Эхо мгновения - Мария Асимова

— Мы схватили ангелов, но наши потери велики. Доставить своими силами не можем.

— Вас понял, — кивнул демон и умчался за подмогой. Вернувшись через несколько минут с десятком помощников, он спросил:

— Где они?

— Километра три на восток. За тем карьером, — указал мим в сторону горы. — Я бы проводил, но только задержу вас. Думаю, вы и сами справитесь. Если нужно, могу пока подежурить здесь.

— Да, подожди здесь, — кивнул страж. — От меня там толку больше будет.

Дождавшись, пока толпа демонов, покинувшая лагерь, скроется из виду, мим подал знак ангелам. Отделившись от тени, два десятка фигур стремительно преодолели расстояние, разделяющие их и оказались за закрывшимися воротами. Пробравшись в подземелье, которое охраняло лишь двое демонов, ангелы разделись: большая часть осталась дежурить у входа. Предводитель же, с сильнейшими воинами, поспешили на выручку пленным.

Темнота сильно мешала ангелам, но благодаря телу демона, мим видел лучше других и уверенно вёл их вперёд. Впереди показалась камера, а в ней небольшая кучка ангелов. Заметив движение впереди, заключённые в страхе попятились.

— Свои, — сбрасывая личину и проворачивая ключ в замочной скважине, обрадовал мим.

— Аваддон, мы не сможем улететь, — выступил вперёд один из ангелов. Вот только он был без крыльев.

Ключи в руках предводителя дрогнули, но взяв себя в руки, он провернул их ещё раз и раздался щелчок.

— Нас много. Довезём.

Демоны заметили гостей только тогда, когда те, взмыв в небо, обрушили на лагерь дымовую завесу.

***

— Вернулся, — выдохнула совсем ещё молодая ангелица, встречая супруга.

— Ты зря переживаешь, — пропустив сквозь пальцы золотые пряди волос жены, заверил ангел. — Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Беременность не болезнь, — рассмеялась она, выставляя на стол обед. — Спасли наших?

— Да, — подавленно ответил Аваддон.

— Без крыльев? — правильно поняла его настрой жена.

Переведя тяжёлый взгляд в окно, ангел немного помолчал.

— Как можно быть настолько безнравственными и жестокими существами… — произнесла ангелица, присаживаясь рядом. — И в тоже время, тот демон, который помог мне…

— Это был ребёнок, — отрезал ангел. — Уверен, что теперь он так не поступит. Забудь о прошлом. Лишние переживания тебе не к чему.

— Мне и вспоминать нечего, — грустно улыбнулась она. — А вот тем, кто остался в гроте, повезло меньше. Они уже родили?

— Большинство. Места для маленьких полукровок уже готовятся.

— Не переживай, — приобняв крылом, ангел коснулся губами плеча жены. — Ангелицы дома. А детей, здесь ожидает судьба не в пример лучше той, что уготовили им демоны.

— Как отнесся совет к твоему заявлению об отставке?

— Болезненно, — хмыкнул ангел. — Всеми правдами и неправдами пытались оставить, но им пришлось согласиться. Бумаги нужно забрать до заката.

— Возвращайся скорей, — произнесла она мягким, мелодичным голосом.

Сердце мима сжалось, в нежелании покидать любимую, пусть даже ненадолго, но следовало покончить с этой работой как можно раньше. На днях планировался очередной вылет, а с архангела станется записать туда зазевавшегося мима.

Аваддон, как и остальные аристократы, обосновался в центре города, поэтому идти до ратуши пришлось по центральной улице, где не то, что днём, даже в полночь было полно народу. Не успел он миновать высокую, белокаменную лестницу, как его окликнули:

— Подожди меня!

— Тайши, ты уже в строю? — вскинул брови мужчина, взирая на не так давно спасённого приятеля.

— Толку убиваться? Крыльев уже не вернуть, спасибо тебе, хоть живой остался.

— Твоей выдержке можно только позавидовать. Как остальные?

— Физически в норме, но морально паршиво. Ты не передумал?

— Нет. Хватит с меня смертей.

Стоило ангелам зайти в огромный холл с винтовой лестницей, как оживление, творящееся здесь ранее, стихло. Вначале все заинтересовались Аваддоном, местной знаменитостью и грозой всех демон. Некоторые, решили подойти, но увидев рядом Тайши без крыльев поражённо застыли. Совсем недавно, начав карьеру разведчика, юноша подавал большие надежды. А теперь…

Стараясь как можно быстрее исправить конфуз, ангелы поспешили заняться внезапно появившимися делами. Вот только ангелица, со смоляными волосами и такими же тёмными крыльями не спешила уходить.

— Тай, — прошептала она, подойдя со слезами на глазах.

— Не здесь, — покачал он головой. — Поговорим после совета у меня. Ты не полетишь? — удивился Тайши, глядя на то, как ангел ступает на лестницу.

— Время позволяет пройтись.

В башне мужчин ожидал лишь один старец, восседающий во главе стола. Подняв жёлтые, помутневшие от возраста глаза на вошедших, он произнёс:

— Рад видеть тебя, Тайши, но этот совет лишь для двоих. Можешь пока сходить навестить друзей, невесту. Думаю, наш разговор будет не долгим. Присаживайся, Аваддон.

— Я не останусь, — как только закрылась дверь, выдохнул белокрылый.

— Последнее задание.

— Оно было сегодня.

— Но мы можем навсегда избавиться от демонов!

Горько усмехнувшись, ангел спросил:

— Ты сам хоть в свои слова веришь?

— Сядь.

Нехотя Аваддон опустился рядом с наставником.

— Знаю, я прошу слишком много. Но никто кроме тебя не справится! — с мольбой во взгляде произнёс старик.

— Больше доверяй молодёжи. Я своё отработал сполна.

— Даже не хочешь выслушать план?

— Нет.

— Что ж… Твоё право. Бумаги уже готовы. Заберёшь их на нижнем уровне, — бросил старец, отворачиваясь.

— Не обижайся, но семья мне дороже. Я устал видеть мёртвых братьев, устал убивать сам, устал покидать дом и не знать, вернусь ли. Моя служба закончилась.

— Ладно, — со вздохом произнёс наставник, поднимаясь со стула и с хрустом расправляя светло-серые крылья. — Как-нибудь зайду в гости.

Не веря, что его служба действительно закончена, Аваддон слетел вниз и вот, держа в руках бумаги об отставке, облегчённо выдохнул, не сдерживая счастливую улыбку. Оказавшись на улице, ангел оттолкнулся ногами от края лестницы и взмыл в небо.

"Вначале нужно заглянуть в кондитерскую. Такое событие стоит отметить!" — промелькнула в голове мысль, и он немного изменил курс. Жаль, что она так далеко от дома. Придётся идти пешком. Не любили ангелы ходить. Все без исключения. Да и зачем? Если можно пару раз махнуть крыльями и быть на месте? Вот только не хотелось, чтобы торт, из-за порыва ветра, которые в небе не редкость, упал на голову незадачливому прохожему. Поди докажи потом, что случайно. Нет, Аваддону никто и слова не скажет. Не посмели бы усомниться в пусть и приёмном, но сыне архангела. Но пользоваться своим положением, без весомой на то причины, ангел не любил. Вот и предпочёл пешую прогулку полёту.