Эхо мгновения - Мария Асимова

— Смотри, что я принёс! — крикнул мужчина с порога. — Твой любимый, виноградный. Опять всё ночь не спала, ожидая моего возращения, — проворчал он, входя на кухню, уже зная, что застанет жену спящей. На светлом, аквамариновом полу, лежала его любимая, в золотистой луже крови. Десерт выпал из ослабевших рук.

— Розалия! — метнулся он к жене, но было уже поздно. Ангел это понимал, но не хотел, не мог поверить. Как? Как демоны смогли пробраться в самое сердце столицы? Только их, противоестественное оружие, оставляет такие ровные, почти не заметные порезы.

Подхватив безжизненное тело, Аваддон бросился в лечебницу. Попутно нажав на едва различимую у входа кнопку тревоги. В городе взвыли сирены, оповещая всех о нападении. Вскоре в небе было не протолкнуться. У больницы Аваддон встретило не меньше двух десятков врачевателей, прибывших по тревоге.

— Присмотрите за ней, — с трудом отведя взгляд, ангел добавил: — А я пока найду подонков, совершивших это.

Минуя ратушу, Аваддон сразу присоединился к разведывательному отряду, замеченному в небе.

— Нашли? — первое, что спросил белокрылый.

— Нет. Никаких следов, — извиняющиеся покачал головой их командир. — Мы их обязательно найдём.

— Я в этом не сомневаюсь, — бросил мужчина и, развернувшись, стал улетать.

— Архангел просил вас зайти, — донеслось ему вслед.

— Я как раз к нему.

***

— О каком плане ты говорил? — залетев в личные покои отца через распахнутое окно, нетерпеливо спросил ангел.

— Присядь, — не отрывая взгляд от творящего снаружи хаоса, произнесли в ответ.

— Постою.

— Аваддон, успокойся. Прошлое не вернуть. Того, что я тебе сейчас предложу, это тоже касается.

— Может, уже просветишь меня?! — опустившись в кресло, раздражённо выдохнул ангел. — Где ты нашёл такую редкость? — кивком указывая на чёрные алмазы, поблёскивающие из развязанного мешочка, спросил мим.

— Да из сокровищницы достал. Пересчитывал, — затянув горловину, архангел убрал драгоценности в карман.

— Так что по поводу плана?

Архангел открыл было рот, но встретившись взглядом с сыном, опустил глаза, не в силах начать.

— Не томи же, отец!

— Ты должен пробраться во дворец демонов.

— Надолго? — хладнокровно уточнил мим.

— Пока не уничтожишь их всех. Проще всего тебе будет это сделать, найдя тело приближенно к властелину и заняв трон.

— Я согласен.

— Но ты не дослушал…

— Я знаю, о чём пойдёт речь далее. Эти мерзавцы отняли у меня самую большую ценность в жизни. Я готов отдать крылья, чтобы попасть в их богом забытый мир, готов стать для них своим и разрушить этот термитник изнутри. Если потребуется, я оставлю там свою жизнь, но они заплатят за содеянное! — зло прошил убитый горем ангел и резко развернувшись, вылетел через окно.

Кружа над городом, он то и дело снижался, вглядываясь в небольшие кучки из ангелов и демонов. Первые преобладали, поэтому ангел. не находя демонов-аристократов, пролетал мимо. Неужели никого нет?! Минуя дом, с разбитыми окнами, белокрылый заметил движение. Притормозив, он хищно ухмыльнулся. И зачем эти дурни отправили сюда принца? Младший, скорее всего, ушёл в самоволку. Иначе что ему тут делать совсем одному?

— Как же ты так неосторожно, — прицокивая языком, ангел присел на корточки рядом с демоном, осматривая его изрезанную стёклами ногу.

Нужно отдать парнишке должное, он быстро взял себя в руки и попытался нанести удар. Взмах рукой, вспышка силы, преобразованной в заклинание, но… соперник оказался не по зубам. Встретившись с щитом ангела, все старания демона осыпались на грязный пол серебристым, тающим песком.

— Хорошая попытка, — похвалил пленника ангел, сжимая рукой горло. — Но мне нужна информация. Ответишь верно и я, так и быть, буду милосердным.

Разжав ладонь, Аваддон дождался, пока мальчишка откашляется и предложил:

— Начнём?

Принц неуверенно кивнул.

— Вопрос первый: кто убил мою жену?

— Не знаю. Кто-то из легиона. Они ушли раньше.

— Хорошо. Вопрос второе: сколько вас здесь?

— Два десятка.

— Маловато. Вопрос третий: цель нападения.

— Уничтожить мима и создать страх среди населения.

— А ты то, зачем полез?

— Я не думал, что всё настолько серьёзно.

— Все принцы такие болваны?

— Нет. И я… — начал было осмелевший младший.

— Жаль, — перебил его ангел, расправляя крылья.

— Вы же обещали отпустить! — вскрикнув, принц вскинул руки.

— Отпустить? — по лицу ангела скользнула грустная улыбка. — Малыш, милосердие в нашем деле это нож поострей, — произнёс Аваддон, доставая кинжал из-под туники. — Не дёргайся. У меня слишком мало времени.

***

— Быстро… — протянул архангел, глядя на сына с ношей. — Пойдём.

— Вы придумали, как обыграть мою смерть на глазах у демонов?

— Конечно. Их подманят к скале, той самой, на которой ты любил в юности завтракать, а затем выстрелом обратят внимание на тебя.

— Да, если с неё свалиться опознавать будет нечего.

— И у нас на всё это не больше получаса. Тебе мы сделаем всё как можно безболезненней. Только… сам ведь понимаешь, крылья не руки, минимальная чувствительность останется в любом случае. Но в начале, пока крылья живы, сделаем маяк. Надеюсь, ты всё же вернёшься по нему домой.

Уль'имэ. Несколькими часами ранее.

— Демьян, как это понимать? — сложив руки на груди, спросил властелин.

— Он слишком молод для подобного.

— Испортишь мальчишку…

— Ему всего семнадцать!

— Ему уже семнадцать! Нам не было и двадцати, когда мы свергли прежнего властелина.

— Я сам разберусь со своим ребёнком, Вольдемар, — сквозь зубы процедил демон, разворачиваясь к выходу из круглого зала, где сейчас находились лишь двое.

— Я не закончил.

— Да? — обернувшись, демон вздёрнул смоляную бровь.

— Не хочешь отпускать сына, отправляйся сам!

— Ну если ты настаиваешь…

— Настаиваю. И пожалуйста, без лишней бравады. Кому как не тебе знать, на что способен Аваддон.

— Я лично принесу его крылья.

— Демьян, — простонал властелин. — Только же просил быть осторожней! Не выйдет его убить, возвращайтесь домой. Твоя жизнь для меня важнее мести. Надеюсь, ты со мной солидарен.