Няня для шелкопрядов - Ольга Кори

было лучше, чем сидеть под скалой и ждать, когда тебя найдут дикие звери.

Вдруг самая маленькая из гусениц, Мушка, потянула Литу за подол.

— Ты голодная? — спросила она, глядя на девушку снизу вверх большими зелёными глазами.

— Немного, — призналась Лита.

Мушка протянула ей что-то круглое, покрытое тёмно-красной кожурой, усеянной мягкими волосками.

— Ешь. Это вкусно.

Фрукт был размером с крупное яйцо, тяжёлый и тёплый. Лита повертела его в руках, не понимая, как к нему подступиться.

— Ты не знаешь? — удивилась Тисия. — Давай помогу.

Она взяла фрукт и ловко надорвала кожуру ногтем. Кожура отошла легко, как у апельсина, обнажив нежную, полупрозрачную мякоть, похожую на крупные дольки чеснока.

— Это рамбутан, — сообщила Мушка.

Лита взяла фрукт. Он пах виноградом и розой.

Она осторожно откусила кусочек.

Мякоть таяла во рту, оставляя после себя нежный, освежающий вкус.

— Ну как? — спросила Мушка, с тревогой заглядывая ей в лицо.

Лита улыбнулась.

— Очень вкусно.

Девочка просияла и запрыгала на месте.

— Я знала! Я знала, что тебе понравится! У нас ещё есть энгкала и дуриан…

— Мушка, — перебила Тисия, — не грузи её. Она устала.

— Я не устала, — сказала Лита, доедая фрукт. — Расскажи про энгкала.

Мушка принялась болтать о том, где растут и как выглядят самые вкусные плоды. Лита слушала, вытирая липкие пальцы о подол платья, и думала:

«Может быть, всё не так уж и плохо».

Они шли так долго, что Лита окончательно успокоилась и даже стала потихоньку осматриваться. Она очутилась в тропическом лесу, который до сих пор видела только далеко внизу, окутанным облаками и туманами. Воздух здесь был непривычно тёплым и влажным, полным запахами и звуками. Казалось, её проглотило какое-то живое существо.

Вдруг дети остановились. Перед Литой возвышалась зелёная стена.

— Вот мы и дома, — сказала Тисия.

Глава 3

Глава 3

Они стояли у подножия гигантского дерева*. Его гладкий серебристый ствол устремлялся в облака. Дерево поддерживали раскидистые досковидные корни, образующие у земли множество перегородок и ниш.

— Наш дом там, — Тисия указала куда-то вверх. Лита подняла голову и увидела дупло, которое показалось ей снизу небольшим отверстием.

— Но как мне туда попасть? — спросила Лита. — Эти рёбра слишком узкие. Я не смогу удержаться.

Тисия рассмеялась.

— Смотри внимательней!

Лита пригляделась и ахнула.

Между корнями висели ступеньки. Они были почти невидимы, потому что сливались с корой. Тонкие шёлковые нити, сплетённые в плотную сеть, поднимались вверх, образуя лестницу.

— Это… паутина? — спросила Лита, осторожно касаясь ближайшей ступеньки. Нить оказалась совсем не липкой и неожиданно крепкой. Она пружинила и не рвалась.

— Да! — гордо сказала Мушка. — Наш папа сплёл их для нас! Мы же гусеницы, у нас нет крыльев.

— Он говорит, что мы должны быть самостоятельными, — добавила Пряха, которая уже вскарабкалась по корням и сидела на одной из ступеней, болтая ногами.

— Думаете, я смогу подняться? — спросила Лита.

— Конечно! — заверила Тисия. — Мы тебе поможем! Смотри: сначала наступай на эту ступеньку, она самая широкая. А рукой держись за дерево.

Лита шагнула на паутинку. Та прогнулась, но не порвалась. Лита ухватилась за край корня правой рукой и подтянулась.

— Теперь на эту, — скомандовала Тисия, взбираясь за ней. — Видишь? Папа специально сделал их зигзагом, чтобы было удобнее.

Лита шагнула на следующую ступеньку. Корни-рёбра служили поручнями, за которые можно было держаться.

— Хватайся за это ребро, — крикнул Шустрик, который уже взобрался по лестнице и наблюдал сверху. — Здесь не скользко!

— А тут мох! — добавила Мушка. — Наступай, он мягкий!

Лита двигалась медленно. Левая рука болела, но правая работала отлично, а паутинные ступеньки оказались такими прочными, что она чувствовала себя всё более уверенно. Дети сновали вокруг неё, как маленькие гиды, указывая на каждую деталь:

— Теперь сюда!

— Держись за выступ, тут можно отдохнуть!

— Осторожнее, тут нить тоньше! Папа не успел доделать, но она крепкая!

Лита остановилась, перевела дыхание и посмотрела вниз. Земля казалась далёкой, почти как с площадки замка. Только здесь не было ни снега, ни равнодушных камней, о которые разбивалось эхо её крика...

Он подволок её к самому краю. Её пальцы беспомощно скользили по его доспехам.

— Джез! Пожалуйста! Прости! Прости меня! Я не виновата!

Но он, не слушая, в раздражении оттолкнул её от себя...

— Осталось совсем немного, — радостно объявил Шустрик. — Наш дом уже близко!

— Папа не любит чужих, — заметила Тисия. — Но ты же не чужая, правда? Ты своя.

Лита подняла голову. Дупло зияло тёмным проёмом в стволе, и последние ступеньки вели прямо к нему. Она сделала последний рывок, ухватилась за край дупла правой рукой, перекинула ноги и спрыгнула внутрь.

Вот так представляет дом наших героев ИИ

______________________

*Кампассия (или Туаланг) — одно из самых высоких деревьев в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Его высота может достигать 85 метров, а диаметр ствола — 3 метров. Особую монументальность ему придают досковидные корни. Они поднимаются от земли, как гигантские контрфорсы, и служат надёжной опорой для скользкого ствола и раскидистой кроны, которая возвышается над тропическим лесом. Обычно в ветвях кампассии устраивают свои дома гигантские пчёлы, но эта история не про мёд. Мои герои живут в нижней части дерева. Я попыталась передать размеры корней, но на самом деле они гораздо больше.

Глава 4

Глава 4

Лита выпрямилась и стала оглядываться. Она была так удивлена, что даже забыла про больную руку.

Внутри ствола оказалось неожиданно просторно. Мягкий зелёный свет проникал сквозь щели в коре. С потолка на разных уровнях свисали гамаки из серебристой паутины, соединённые верёвочными лестницами.

— Это… ваш дом?

— Да! — гордо ответила Тисия, взбираясь к своему гамаку. — Правда, красиво? Папа сделал это, когда мы только родились. Мы здесь спим и отдыхаем, когда устаём бродить по лесу.

— На самом деле мы здесь не живём, — добавил Шустрик, качаясь на свисающей с потолка нити. — Днём мы гуляем по лесу, едим всё, что найдём. Только ночью забираемся в гамаки и спим. Папа говорит, что мы должны много есть и много двигаться, чтобы вырасти сильными.

Лита пригляделась.

Пол дупла был усыпан листьями вперемежку с лепестками цветов и