Паутина времён. - Do'Urden

и временем. Он остановился, стараясь представить, для чего использовалась эта комната, и что произошло, чтобы она оказалась в таком состоянии.

— Это место... оно было обитаемо, — сказал он, пытаясь справиться с мыслями. — Но кем?

Он вышел из разрушенной секции и продолжил двигаться дальше, решив дойти до одного из концов огромной пещеры. Пространство казалось бесконечным, и его разум пытался осознать масштаб того, что он видел.

И тут его внимание привлёк странный пульс. Константин внезапно осознал, что всё это время сжимал в руке кристалл, который он подобрал. Теперь он светился мягким светом и пульсировал, как будто реагировал на что-то в этом месте.

Едва он ощутил это, как по стенам перед ним словно прокатилась волна — визуальный эффект, напоминающий движения металлических частиц под воздействием магнита. Это длилось всего пару секунд, но было настолько неожиданным, что Константин замер на месте, не понимая, что происходит.

После того как эффект исчез, стена перед ним стала абсолютно прозрачной.

— Что за... — прошептал он, с изумлением уставившись на открывшийся вид.

За стеной, словно за огромным окном, простирался внеземной пейзаж. Он был на высоте, как минимум, в несколько сотен метров, и внизу, насколько хватало глаз, виднелись гигантские джунгли. Высота деревьев и растений поражала. Они были такими огромными, что казались нереальными.

Константин застыл. Это был момент полного осознания — он действительно не на Земле. Перед ним был мир, о существовании которого он и мечтать не мог. Сердце забилось быстрее, а дыхание стало учащённым. Волнение смешивалось с восторгом и ужасом.

Он медленно поднял руку и осторожно коснулся стены. Она была твёрдой, как камень, но абсолютно кристально чистой, давая полный обзор на инопланетную панораму.

— Это невозможно, — прошептал он, но прекрасно осознавал, что это было более чем реально.

Константин, оторвавшись от созерцания внеземного пейзажа, вернулся к своим исследованиям. Его разум ещё лихорадочно обрабатывал увиденное, но он знал, что должен продолжать изучать это место. Пока он шёл дальше, его взгляд снова и снова останавливался на странных письменах, покрывающих стены. Эти символы были вытянутыми, вертикальными, словно представляли собой древнюю письменность или указатели. Он заметил, что они располагались на высоте человеческого роста, и сделал предположение, что это могли быть названия секций этого странного места.

— Интересно... — пробормотал он, касаясь одной из надписей, которые напоминали вязь, столь необычную и не похожую на известные ему языки. Эти символы как будто жили своей жизнью, каждая линия и изгиб будто несли в себе глубинный смысл.

Его кристалл, который до этого слегка мерцал, внезапно засиял чуть ярче. Константин с удивлением взглянул на свою руку. Будто что-то здесь притягивало его, как магнит притягивает железные частицы. Это ощущение стало усиливаться, когда он приблизился к одной из секций. Стены начали сужаться, а затем его взгляд упал на нечто, что застыло за столом.

Там, за старым деревянным столом, сидел человек... точнее, то, что осталось от него. Высушенный труп, напоминающий мумию, был в позе вечного ожидания. Руки были сложены перед ним, а перед ними лежал дневник.

— Чёрт возьми... — прошептал Константин, не веря своим глазам.

Это было как из фильмов ужасов, только на этот раз реальность была куда страшнее. Он подошёл ближе, осматривая мертвую фигуру. Это был человек — явно человеческие черты, хотя тело выглядело так, словно его засушили, как старую мумию. И всё же он был здесь, посреди этого чуждого мира.

Константин осторожно протянул руку к дневнику, боясь, что тот рассыплется при малейшем прикосновении. Но нет — дневник был в хорошем состоянии, хотя покрыт пылью времени. Константин открыл его первые страницы, стараясь не нарушить покой неизвестного.

На первой странице аккуратно был написан текст:

"Здравствуй, незнакомец. Как бы это банально ни звучало, но если ты это читаешь, значит, я уже давно мёртв. Не знаю, сколько времени пройдёт с момента моей последней записи в этот дневник и прочтёт ли его кто-то, кто понимает мой язык, но не высказаться хотя бы для самого себя в последние мгновения жизни я не могу.

Меня зовут Джозеф-Джеймс Харпер. В момент смертельной опасности в автокатастрофе на Земле я каким-то чудом смог активировать кристалл, который нашёл в джунглях Вьетнама во время войны, на одной из наших вылазок. Я провёл здесь... чёрт его знает сколько, я уже сбился со счёта."

Константин перевернул страницу, его руки слегка дрожали от волнения и шока.

"Кристалл каким-то образом поддерживает мою жизнь. Я пытался вернуться, но эта сила... она держит меня здесь. Я не знаю, как выбраться. Если ты нашёл это место, то, возможно, кристалл привёл и тебя сюда. Но будь осторожен — он гораздо более могущественен, чем кажется на первый взгляд."

Константин продолжал читать дневник, его мысли смешались в единый вихрь. Понимание того, что перед ним был дневник мужа миссис Харпер, заполнило его сердце тяжёлым грузом. Этот человек, Джозеф-Джеймс Харпер, провёл здесь остаток своей жизни в изоляции, и его последними записями были не только отчаянные попытки выжить, но и попытки понять, что произошло.

Константин перевернул ещё несколько страниц. Письмо Джеймса становилось всё более личным и тревожным:

"Я пытался выбраться отсюда. Кристалл, каким-то образом связанный с этим местом, дал мне возможность открыть ту самую стену. Она может изменяться по моему желанию — становиться больше или меньше. Я увидел перед собой вид на джунгли, которые растянулись на километры. Но проблема в том, что я на высоте нескольких сотен метров. Нет никаких способов спуститься, и каждый раз, когда я смотрю вниз, у меня кружится голова."

Дальше Константин читал о том, как Джеймс начал исследовать это место. Он описывал странных существ, которых увидел в джунглях. Некоторые из них казались древними, словно они принадлежали к временам динозавров, но были и отличия.

"Некоторые из этих существ напоминали динозавров... хотя, сказать правду, это всего лишь внешнее сходство. Их повадки, их поведение... они совсем иные. Я смотрел на них с высоты, не понимая, что за мир передо мной, но чувство, что я наблюдаю за чем-то древним, не покидало меня."

Страницы продолжали открывать перед Константином трагедию жизни Джеймса Харпера. По мере того, как запасы еды и воды иссякали, Джеймс осознал, что кристалл поддерживал его жизнь... но с тем моментом, как припасы закончились, кристалл начал буквально высушивать его тело.

"Кристалл продлевал мою жизнь... но это не