Паутина времён. - Do'Urden

Боль усиливалась с каждой секундой, и его сознание начало рассыпаться на куски. Металл не просто обвивал его — он вторгался в его тело, сливаясь с ним на уровне, который был невозможен для человеческого восприятия. Каждый нерв вопил в агонии, и он почувствовал, как кристалл внутри костюма впитывал его собственную энергию.

Константин захлебнулся собственными мыслями. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвётся.

"Они знали... Они знали, что это произойдёт!" — мелькнуло у него в голове. Это устройство было создано не для защиты, а для полного слияния с телом.

— Нет... нет... — его тело начало сдавать. В глазах потемнело, и на миг ему показалось, что он слышит что-то постороннее — шёпот, исходящий из самого кристалла. Что-то древнее, но живое, говорило с ним, но он не понимал этого языка.

Мир начал растворяться в тумане, и единственное, что он чувствовал в этот момент, была эта дикая, нечеловеческая боль. Но сознание не уходило. Что-то, словно разум экзоскелета, удерживало его в этом состоянии.

— Чёрт... это оно... — прошептал Константин, когда силы окончательно покинули его.

Последний сегмент замкнулся, и внезапно боль, словно по команде, отступила. Тяжёлый металл теперь был частью его тела, сливаясь с каждой клеткой, но это осознание больше не имело значения. Сознание Константина угасло. Он рухнул на холодный пол, его тело погрузилось в глубочайшую тьму, где больше не существовало ни боли, ни страха — только пустота.

Глава 6

Утро в Ноб-Хилл выдалось спокойным и ясным. Лучи раннего солнца мягко пробивались сквозь кроны старых деревьев, отбрасывая длинные тени на ухоженные дворы, в которых белели каменные дорожки. Дом Марии возвышался среди соседских строений — двухэтажный, с аккуратно подстриженной изгородью и классическим китайским садом перед входом. В саду покачивались на ветру бамбуковые стебли, а старый фонарь стоял у водоёма, создавая ощущение гармонии и покоя.

Внутри дома всё казалось таким же уютным и размеренным. Иван, вставший чуть раньше остальных, уже готовил завтрак на просторной кухне, наполняя дом ароматами свежесваренного кофе и тостов. Мария и Анна, проснувшись ближе к десяти, не спешили спускаться — они могли себе позволить субботнее утро провести в непринуждённой тишине.

Когда все собрались за столом, Анна заметила, что Иван включил телевизор в уголке, где диктор с серьёзным выражением лица зачитывал новости о событиях в мире. Она улыбнулась, не удержавшись от легкой иронии:

— Ну вот, опять ты свой телевизор включил. Субботнее утро, а ты уже в курсе всех катастроф.

Иван, подняв бровь, продолжил помешивать кофе, слегка усмехнувшись.

— Не все новости катастрофические. Вот, например, кто-то в Аризоне выиграл лотерею. Разве это плохая новость?

Мария рассмеялась, присоединяясь к беседе:

— Надеюсь, это не планы на нашу свадьбу, а то Иван начнёт обсуждать прогнозы по каждому гостю, — она подмигнула ему, а затем повернулась к Анне, когда та показала ей очередное смешное видео из своего Instagram.

Анна, сидя напротив Марии, с удовольствием показывала ей забавные видео про животных. Она уже нашла несколько, которые заставили их вместе посмеяться. В их уютной атмосфере царило тепло, как и в этот спокойный день.

После того, как завтрак был окончен, Анна вдруг вспомнила, что не слышала от Константина никаких новостей с вечера Четверга. Она решила набрать его номер, полагая, что он, вероятно, занят помощью миссис Харпер. Но телефон сразу перешёл на голосовую почту. Она нахмурилась, покрутила телефон в руках и набрала его ещё раз.

— Ты что, дозвониться до Кости не можешь? — заметила Мария, оторвав взгляд от экрана.

Анна неопределённо кивнула, немного смутившись:

— Да, просто… обычно он отвечает или хотя бы перезванивает.

Иван, заметив их обмен взглядами, отозвался спокойно:

— Может, просто занят. Попробуйте позже, дайте человеку отдохнуть, — он откинулся на спинку стула. — Кто знает, возможно, снова на свой хайкинг в горы отправился.

Анна улыбнулась, решив, что, возможно, так и есть, и они просто слишком беспокоятся. В конце концов, её брат всегда возвращался вовремя, и его чувство ответственности не раз их выручало. Но, несмотря на это, в её душе уже зародилось лёгкое беспокойство. Она ещё несколько раз взглянула на экран телефона, не дождавшись ответа.

На следующий день ситуация повторилась. Анна и Мария проводили день вместе, занимаясь своими делами, но с каждой неудавшейся попыткой дозвониться их беспокойство усиливалось. В какой-то момент Анна заметила, что её пальцы дрожат, когда она в очередной раз набрала номер брата. Снова тишина.

Когда Иван, наконец, вернулся домой с военной части, сёстры уже выглядели напряжёнными.

— Мы не можем его найти, — сказала Анна, голос её дрожал. — Телефон по-прежнему выключен. Это на него совсем не похоже.

Иван нахмурился, глядя на встревоженные лица сестёр.

— Давайте попробуем дозвониться до миссис Харпер. Она всё же ваша соседка по участку, может, что-то знает, к тому же он ведь поехал ей помочь, — предложил он, уже догадываясь, что их беспокойство обосновано.

Сёстры согласились. Они не раздумывая набрали миссис Харпер. Когда она ответила, их ожидания подтвердились: Константина не было в доме. Миссис Харпер спокойно сообщила, что его походные вещи пропали, а телефон лежал дома, выключенный.

Мария и Анна обменялись взглядами, и Анна едва слышно проговорила:

— Ты думаешь, он отправился в горы с ночёвкой?

Иван, нахмурившись, ответил:

— Возможно. Снаряжение ведь взял. Он знает, что делает.

Но тревога в его голосе уже читалась ясно.

К полудню понедельника терпение сестёр достигло предела. Утром они снова пытались дозвониться до Константина, но все попытки были тщетны. Анна не могла сосредоточиться на занятиях, и, едва вернувшись домой, снова подняла вопрос о брате.

Мария, чувствуя ту же тревогу, уже не могла притворяться, что всё в порядке.

— Он бы не оставил нас в полном неведении. Так долго и телефон дома… Это слишком странно, — проговорила она.

Когда Иван снова пришёл к ним, их беспокойство стало невыносимым. Весь вечер они проводили на кухне, обсуждая, что делать. Анна не выдержала первой:

— Мария, а вдруг с ним что-то случилось? Почему он не взял с собой телефон и не предупредил нас? Это на него вообще не похоже.

Мария тихо кивнула, понимая, что тревога больше не может игнорироваться.

Иван, выслушав их, нахмурился ещё сильнее.

— Ладно, я поеду