Железная принцесса - Джули Кагава

Бармен покачал головой, с жалостью глядя на него.

— Ну, это ваши проблемы, — вздохнул он и убрал кружку под прилавок,— Ты хуже сатиров, честное слово. Тем, по крайней мере, хватает ума невлюбляться.

— Так знаешь ты, где нашего друга искать? — невозмутимонапомнил Ясень.

— Да. — Гном почесал нос и сковырнул что-то с пальца, —Пошлю за ним кого-нибудь. А вы с девчонкой подождите наверху.

Ясень отодвинулся от стойки и с тем же непроницаемым видомпосмотрел на меня.

— Идем.

Я спрыгнула со стула.

— А кто такой этот Сахарный Палец? — спросила я, пока мы шлипо залу.

К нам никто не приставал. Одни посетители просто не замечали,другие держались на почтительном расстоянии. Что было совсем не удивительно —от Зимнего принца исходил вполне ощутимый холод.

— Это гоблин. Контрабандист, — ответил Ясень и кивнул налестницу в углу. — Только вместо товаров он перевозит живых существ. Возможно,он единственный, кто в силах нам помочь. Если сможем заплатить.

Гоблины. Вот гадость! Мне лично с ними не везло. Когда я впервый раз попала в Небывалое, шайка гоблинов меня чуть не съела.

Мы поднялись на второй этаж, и Ясень повел меня по коридорусо скрипучим полом. Из-за дверей доносились странные звуки. В самом конценаходилась тесная комнатка с двумя простыми кроватями и мигающим торшером вуглу. Приглядевшись, я обнаружила, что вместо абажура к позолоченному шеступриделана круглая клетка. Огонек внутри отчаянно попискивал и метался изстороны в сторону. Ясень захлопнул дверь и устало привалился к ней спиной.

Мне безумно хотелось его обнять, раствориться в нем,почувствовать его руки, но то, что он сказал мне во дворце, разделило нас, точноколючая проволока.

— Как ты? — шепнула я. — Все нормально?

Он кивнул и запустил руку в волосы.

— Поспи. Я не знаю, что будет потом. Отдохни, пока времяесть.

— Не хочу.

Он не настаивал, просто смотрел на меня усталыми, грустнымиглазами. Я не отводила взгляда. Как же достучаться до него? Как убрать этуотчужденность?

Повисла неловкая тишина. Слова так и вертелись на языке, ноя боялась, что он не будет слушать. Промолчать или признаться? Конечно, он меняоттолкнет, но почему бы не попробовать? Ясень разглядывал комнату. Раз или дваон тоже, по-моему, хотел что-то сказать, но все не решался и вместо этоготолько ерошил волосы. Мы заговорили одновременно.

— Ясень...

— Меган, я...

Кто-то заколотил в дверь, и мы вздрогнули.

— Принц Ясень! — пропищали в коридоре, — Вы там? СахарныйПалец пришел и ждет вас.

— Иду, — Ясень оттолкнулся от двери, — Останься тут, —сказал он мне. — Не будем рисковать. Запрись на замок и отдохни.

В коридоре стоял ухмыляющийся гоблин. Ясень тихонько вышел.

Я села на матрас, от которого воняло пивом и грязнойсоломой, и долго не сводила взгляда с двери.

Кто-то потряс меня за плечо. Я моргнула. Было сумрачно,клетку с огоньком накрыли черной тряпкой, и комнату наполняли тени. Разлепивтяжелые веки, я увидела над собой размытый силуэт. На кровати сидел Ясень. Егосеребряные глаза светились в темноте.

— Меган, — тихо позвал он. — Проснись. Пора.

Меня одолевала усталость. Я и не подозревала, наскольковымоталась. В голове была каша. Заметив, что я не сплю, он хотел встать, но яподвинулась, обвила его руками и сонно пробормотала:

— Нет. Посиди еще.

Он вздрогнул, накрыл мои руки своими.

— Все-таки решила усложнить нам задачу, — прошептал он втемноту.

— Ну и что, — пробормотала я, обнимая его крепче.

Ясень вздохнул, сел вполоборота, убрал прядку с моей щеки.

— И почему меня к тебе тянет? — спросил он, больше сам усебя. — Почему так тяжело с тобой расстаться? Сначала я думал: потому, что тыочень похожа на Ариэллу. Но это не так.

Он не улыбнулся, но в глазах вспыхнули теплые искорки.

— До твоего упрямства ей было далеко.

Я хихикнула.

— Чья бы корова мычала.

Улыбка наконец скользнула по его губам, но принц тут жепосерьезнел и наклонился ко мне.

— Чего ты хочешь, Меган? — спросил он, и в голосепослышалось затаенное страдание.

Я заплакала — дали знать о себе страх и боль, которые мучилименя в последние дни.

— Тебя. Я просто хочу тебя.

Он закрыл глаза.

— Я так не могу.

— Почему?

Лицо Ясеня плавало за пеленой слез, но я не хотела вытиратьглаза, чтобы не отпускать его. Отчаяние сдавило мне сердце.

— Кому какое дело, что скажут наши дворы? Мы могли бывстречаться тайно. Если ты придешь в мой мир, никто даже не заметит.

Он покачал головой.

— Маб уже знает обо всем. Разве она смирится? Ты же видела,какой она была в тронном зале.

Я шмыгнула носом и прижалась щекой к его боку. Ясень нежногладил мои волосы. Как не хотелось его отпускать! Вот бы свернуться калачиком ивсю жизнь лежать с ним рядом.

— Пожалуйста! — взмолилась я, забыв о гордости. — Не бросайменя. Мы придумаем, как всех обмануть. Прощу тебя!

Принц вздрогнул. Я закусила губу и сильнее прижалась к нему.

— Я люблю тебя.

— Меган, — с болью сказал он, — ты меня совсем не знаешь. Невидела, что я делал... На моих руках кровь фейри и людей.

Он помедлил и собрался с духом.

— Когда Ариэлла погибла, внутри я превратился в лед. Я могхоть что-то почувствовать, только когда охотился, убивал. Я ни о чем не думал,даже о себе. Кидался в самые безнадежные драки, только чтобы ощутить боль отудара мечом или от когтей, разрывающих тело.

Я вздрогнула и прильнула к нему, вспомнив шрамы на спине иплечах. Я легко представила, как он с мертвым, холодным взглядом сражается внадежде, что какой-нибудь удачливый враг его прикончит.

— А затем появилась ты, — продолжал он, тронув мою влажнующеку, — и вдруг... Я даже не знаю. Это было так, будто я иными глазами на мирпосмотрел. Я увидел тебя с Паком, когда вы пришли в Небывалое...

— Ты хотел нас убить, — напомнила я.

Он поморщился и кивнул.

— Я подумал, что эта какая-то издевка судьбы. Девушка такпохожая на Ариэллу, дружит с моим заклятым врагом. Это было слишком. Я хотелубить вас обоих. — Он вздохнул. — Но затем встретил тебя в Элизии и...