Железная принцесса - Джули Кагава

— Кругом полно солдат, — объявила она, поигрывая хвостом. —Все входы и выходы закрыты. Ищут вас.

Она посмотрела на меня и усмехнулась.

— Маб рвет и мечет. Если хотите бежать, не медлите! Скороздесь будут гвардейцы.

Я с мольбой взглянула на Ясеня. Он в сомнении покосился надверь и наконец тряхнул головой, будто сам не верил, что решился на такое.

— Сюда! — Принц открыл шкаф, — Быстро!

Я забралась в тесную и темную каморку. Ясень шагнул за мнойи обернулся к Тайсин, которая приплясывала, стоя посреди комнаты.

— Ляг на дно, — предупредил он. — До поры до времени непопадайся Маб на глаза. Понятно?

Фука расплылась в улыбке, которая так и светилась озорством.

— Так не интересно, — ответила она и показала принцу язык.

Не успел он возразить, как Тайсин вскинула голову и повелаушами.

— Сюда идут! Бегите, а я их отвлеку. Никто лучше фуки неумеет водить за нос.

Не успели мы ее остановить, как Тайсин распахнула дверь.

— Принц! — заверещала она, и в коридоре зазвенело эхо. — Тутпринц и полукровка! Сюда!

Мы спрятались в шкаф. Мимо двери протопали нашипреследователи, и Тайсин повела их дальше. Ясень вздохнул и запустил пальцы вволосы.

— Вот глупая фука!

— С ней ничего не случится?

Принц фыркнул.

— Уж кто-кто, а Тайсин о себе позаботится. Потому я и просилее за тобой приглядывать.

Так вот почему фука все время крутилась рядом!

— Зря. Няньки мне не нужны.

То, что Ясень меня опекал, одновременно и злило, и радовало.

Принц не ответил. Приложив руку к задней стенке, он что-тошепнул на неизвестном языке. В темноте образовался прямоугольник из тонкихсветящихся полосочек. Это была дверь. Ясень открыл ее, и комнатку залил бледныйсвет. Дальше тянулись ледяные ступени, уходящие во тьму.

— Вперед. — Принц протянул мне руку. — Так мы выберемся издворца, но надо спешить, пока лестница не исчезла.

Из коридора донесся ликующий рев — кто-то заглянул в нашукомнату и теперь звал сюда товарищей. Я схватила принца за руку, и мы бросилисьвниз по ступеням.

Ясень вел меня все дальше — сначала по сверкающей лестнице,затем по узенькому проходу, освещенному голубым пламенем факелов. Со стенухмылялись морды горгулий. Мы бежали молча, только эхо шагов и мое пыхтениенарушали тишину. Несколько раз перед нами возникали развилки, но принц знал,какую дорогу выбрать. Как хорошо, что на мне было длинное теплое пальто! Вкоридоре стояла такая стужа, что дыхание превращалось в облачка. Мы все времяприслушивались, нет ли за нами погони.

Коридор вдруг кончился тупиком — путь нам преградила ледянаястена. Я испугалась, что мы свернули не туда, но Ясень шагнул вперед и положилна нее руку. С громким треском стена расступилась, за ней оказался еще одинкоридор. Наконец мы выбежали из дворца.

Ясень повернулся ко мне.

— От меня ни на шаг.

Он взмахнул рукой, и я кожей почувствовала легкую дрожь.Меня, точно плащ, укрыли чары.

— Ни с кем не заговаривай. Не смотри никому в глаза. Покачары действуют, никто тебя не заметит, но они разрушатся, стоит привлечь к себевнимание. Опусти голову и следуй за мной.

Я старалась. Только вот не замечать ничего за стенами дворцабыло трудновато. Передо мной вставал прекрасный и таинственный город зимнихфейри — ледяные шпили, дома из окаменевших корней, пещеры, где над входом,точно зубы, торчали сосульки. Мы шли по узеньким переулкам, а из тьмы подвалунами за нами следили блестящие любопытные глаза. Ясень вел меня потуннелям, сверкавшим тысячами крошечных кристаллов, по улицам, вдоль которыхросли белые деревья, источавшие слабый свет.

Конечно же, сегодня ночью все жители высыпали на улицы.Кругом, разгоняя мрак, летали блуждающие огни. Зимние фейри плясали, пили иревели во все горло. Их воплям вторило эхо. Я вспомнила безумный пир во дворцеи догадалась, что здесь еще не закончили праздновать наступление зимы.

Мы обходили толпу стороной, стараясь не попадаться никому наглаза. Вокруг носились подданные Неблагого двора. Гремела мрачноватая музыка.Она завораживала, повергала толпу в неистовство. Тут и там пляска заканчиваласькровавой дракой, гуляки роем набрасывались на какого-нибудь бедолагу иразрывали того на кусочки. Я шла за принцем, вся дрожа, и не сводила глаз с егоспины.

Внезапно Ясень схватил меня за руку и втащил в переулок,взглядом приказав молчать. Секунду спустя в толпу врезались два всадника наогромных черных скакунах с горящими синими глазами. Зимние фейри бросилисьврассыпную. Танцоры рычали, шипели, отскакивая в стороны. Какой-то гоблинвзвизгнул и упал. Копыто размозжило ему голову.

Рыцари натянули поводья и повернулись к толпе, не обращаявнимания на проклятия и рев. На них были черные кожаные доспехи с шипами наплечах. Из открытых шлемов смотрели худые, жестокие лица. Ясень переступил сноги на ногу.

— Это воины Явора, — шепнул он, — Его гвардия, орден Шина.Они подчиняются только брату и королеве.

— Приказом ее величества, королевы Маб, — прокричал один изрыцарей, перекрывая какофонию музыки и гвалта, — Зимний двор официальнообъявляет войну королю Оберону и Летнему двору! За убийство принца Береста ипохищение Скипетра года всех летних фейри ждет беспощадная расправа!

Ночь наполнилась рыком и визгом. Это был не гнев, скорееликование. Красные колпаки хохотали, гоблины пускались в пляс, а спригганыскалились до ушей. В груди у меня похолодело. Они жаждали крови. Зимний дворлюбил зверства больше всего на свете и просто мечтал растерзать своих древнихсоперников. Глашатай дал нечисти повыть вволю, а затем поднял руку.

— Кроме того, — рявкнул он, и вокруг наступила тишина, —знайте, что принц Ясень с этих пор объявляется изменником и дезертиром! Он напална родного брата, принца Явора, серьезно ранил его и сбежал с полукровкой,дочерью короля Оберона. Они чрезвычайно опасны, поэтому держите ухо востро.

Ясень вздрогнул. В его глазах смешались облегчение, чувствовины и тревога. Явор выжил. Зато наш путь через город стал в тысячу разопаснее.

— Королева Маб приказала брать их живыми! — прогремел рыцарь,— За поимку преступников или сведения о них полагается щедрая награда. Тот, ктоупустит беглецов, навлечет на себя королевский гнев. Расскажите об этом всем икаждому! А завтра мы выступаем в поход!

Рыцари вонзили шпоры в бока лошадей и ускакали под ревтолпы. Ясень глубоко задумался, сощурив глаза так, что они превратились всеребристые щелки.