Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Изображение изменилось. На этот раз оно увеличилосьнастолько, что Кейб мог разглядеть отдельные листочки на одном из несколькихнаиболее выносливых кустиков, усеивающих рассматриваемое место. Маленькоеживотное, не больше его ладони, прошмыгнуло из-под камня к кусту.

— Это самая простая часть, — прокомментировал хозяин. ВЗеленом Драконе почувствовалась внезапная неуверенность. — То, ччччто мы видим,это на самой границе полуострова. Теперь нам надо проникнуть глубже в Легар… аэто, уж конеччччно, вызовет интерес у моего брата.

— Ты не собираешься попробовать вступить с ним в контакт?

— Возможно, мы сумеем узнать то, что нам надо, не обращаяськ нему.

Темноволосый волшебник украдкой взглянул на повелителядрейков. Он боится Хрустального Дракона! Сразу после того, как он это подумал,Кейб почувствовал стыд. Нет, не боится. Скорее осторожничает, чем боится.Зеленый Дракон знал и уважал силу своего западного соседа. Кейб, бывшийсвидетелем этой силы в прошлом, понимал кое-что из того, о чем должен былсейчас думать повелитель леса Дагора. Никто, даже самые свирепыеКороли-Драконы, не хотели бы навлечь на себя ярость Хрустального Дракона.

И в то же время, если повелитель Легара является такой силойв Драконьем царстве, то что же означают видения Кейба? Что может угрожатьзагадочному повелителю дрейков и остальному Драконьему царству?

И какую роль здесь играют волки-рейдеры? Могут ли они самипо себе быть такой уж большой угрозой? Хотелось бы ему побольше узнать оХрустальном Драконе.

Или чтобы кто-нибудь знал побольше. Зеленый Дракон опятьпритронулся к знакам. Изображение дрогнуло и стало перемещаться. Король-Драконначал свое путешествие в глубь владений своего соседа. В первый момент они неувидели ничего необычного, все те же, покрытые кристаллами холмы и случайныеостровки растительной жизни. Время от времени в небе появлялись птицы,очевидно, на пути к более гостеприимным странам. Изображение первогоптицеподобного позабавило Кейба; казалось, что он сейчас покинет границы миражаи влетит в комнату, где они стояли.

Однако спустя несколько минут в волшебнике начало растинетерпение. Ему стало казаться, что Зеленый Дракон колеблется, не решаясьпосмотреть на западные берега полуострова. Кейб очень уважал повелителя Легара,возможно так же, как и повелителя дрейков, стоящего рядом с ним, но Зеленый нестрадал видениями. Кейб хотел получить ответ и получить его как можно скорее.Если они будут продвигаться так и дальше, то потребуется довольно многовремени, чтобы добраться до центральных районов, где, по предположению, тольконачинаются пещеры Хрустального Дракона.

— Повелитель. — Его решимость несколько ослабла, когда дрейкповернул к нему свои сверкающие глаза, но он не отступил. — Повелитель, а неможем ли мы перескочить отсюда сразу же на западный берег Легара и осмотретьего? Если, как я и предполагаю, ответ лежит там, то мы выясним это в течениесчитанных минут.

Король-Дракон постоял в нерешительности, потом с большимнежеланием кивнул головой в знак согласия.

— Как скажешшшшь, это и в самом деле может ускорить дело.Хорошшшшшо, дай мне немного времени, волшшшшшебник, я посмотрю, что можносделать.

У Кейба было огромное желание чем-нибудь помочь, чтобы хотькак-то подтолкнуть дрейка и ускорить события, но Король-Дракон не просил егопомощи, а как предложить эту помощь самому, не обидев монарха-рептилиюподозрением в недостаточной храбрости, он не знал. Он удовлетворился тем, чтопопробовал сам набраться смелости и не испугаться того, что покажет имволшебное окно, тем более, если оно явит перед ними разъяренную мордуХрустального Дракона.

— Странно. Очень странно.

Волшебник взглянул.

— Что?

— Тут… что-то… мешает нашему просмотру. Смотри сам, Кейб. Онвзглянул. Над пьедесталом ходило ходуном совсем недавно вызванное заклинаниемизображение, все более становясь похожим на искаженную тень того грозовогооблака, которое они только что видели. Но самое тревожное, однако, было не вэтом. Здесь, на очень неразборчивом, по сравнению с первым, изображении, Кейбсмог различить несколько двигающихся фигурок. Были ли это человеческие иликакие-то другие фигуры, сказать было невозможно, но Кейб застыл, когда понял,что все они очень темные, возможно, черные.

— Что-то пытается упиччччтожитъ ее, — прорычалКороль-Дракон.

Его нерешительность исчезла, и на смену ей пришлораздражение оттого, что кто-то осмелился мериться силой с его изображением. Онпровел своей когтистой лапой над новой комбинацией символов. Изображение сталотолько еще более запутанным. Теперь это выглядело так, словно призрачные фигурыпытаются пройти сквозь холмы.

— Дракон Глубин!

Разъяренный повелитель дрейков попробовал новый наборсимволов, очевидно, надеясь, что какая-нибудь комбинация сил все же сможетпреодолеть неизвестное препятствие. Видения исчезли, на этот раз их смениломассивное сероватое облако, медленно вращающееся вокруг собственной оси, вкотором тут и там вспыхивали искорки, как будто легион светлячков попался вцентр смерча. Зеленый Дракон отступил назад, явно застигнутый врасплох этимрезультатом. Однако после короткого размышления он вновь принялся за знаки накрышке пьедестала.

Произошла вспышка. Искрящийся сноп света поглотил ничего неподозревавшего дрейка.

Сразу же после вспышки в воздухе над поверхностью пьедесталавозникла голова. Это была испуганная морда ни кого иного, как самогоХрустального Дракона. Его нельзя было спутать ни с кем из Королей-Драконов.Только у одного дрейка была шкура, которая сверкала, как алмаз.

Тело Зеленого Дракона сильно задрожало, он дернулся и упалнавзничь; морда исчезла.

Кейб подскочил к своему другу, волшебное окно было забыто.Он встал на колени рядом с дрейком, который все еще дрожал, и проверил егодыхание. Оно было прерывистым, но достаточно глубоким, это дало волшебникуполную уверенность в том, что его друг остался жив. Посмотрев на лапыКороля-Дракона, Кейб увидел, что у него обожжены обе ладони. С помощьюзаклинания он постарался ослабить боль и с облегчением заметил, что у него этополучилось. Раны, нанесенные высшей магией, иногда бывает невозможно залечить.

Когда он отпустил лапы Короля-Дракона, то ощутил гнетущуютишину, наполнившую комнату. Каким-то образом Кейб почувствовал, что это былата тишина, которая предшествует ужасной катастрофе.

Не вставая с колен, волшебник обернулся.

Огромная, способная поглотить сразу их обоих, и Кейба, иКороля-Дракона, иссиня-черная рука тянулась к ним с пьедестала.