Волчья сотня - Наталья Александрова

– А скажите-ка мне, голубчик Борис Андреевич, ходили ливы в прежней вашей довоенной жизни на охоту?

Борис посмотрел на Горецкого в совершенном изумлении, однакоответил:

– Бывало, осенью охотился… в имении у тетки.

– Очень хорошо, – улыбнулся Аркадий Петрович, –а верхом ездить умеете?

Борис пожал плечами:

– Случалось и верхом… На волка…

– Замечательно! Не подумайте, что я на старости летсвихнулся и начал заговариваться. Дело в том, что сам-то я, признаюсь, к лошадии подойти боюсь… Не сложились как-то у меня с лошадьми отношения. Да и годы моинесколько…

Борис иронически взглянул на подтянутого худощавогополковника Горецкого с чеканным профилем и подумал, что тот, конечно, незаговаривается, но уж точно кокетничает.

– А обстоятельства складываются так, – продолжалГорецкий, – что в ближайшее время будет произведен еще один рейд. И в этомрейде примут участие все наши знакомцы, то есть все четверо – Мальцев, Осоргин,Коновалов и Азаров. Сами посудите: официально дело в контрразведке закрыто,выявлен предатель – Бережной, стало быть, с остальных сняты все обвинения. Насловах я удовлетворился подобным исходом дела, но мы-то с вами знаем, что всене так, как хотят представить господа из контрразведки. Тот самый «надежныйинформатор» пропал – просто исчез из города. По версии контрразведки, его убилилюди из красного подполья якобы за то, что он выдал многих коммунистовконтрразведке. Но настоящего Блюмкина-то он не выдал, того портного по моемунастоянию отпустили на следующий день. Так почему же подпольщики такрассердились на него именно за этот, последний, раз?

– Опять совпадение… – иронически протянул Борис.

– Далее, всю историю с братом Бережного мы только чторазобрали по косточкам и поняли, что дело нечисто. Из всего этого следует, чтодоверять ценской контрразведке мы с вами не можем – там тоже сидит предатель. Вследующем рейде будут участвовать полторы тысячи человек, мы не можем себепозволить, чтобы случилось то, что было в первом рейде. Мы не можем себепозволить потерять полторы тысячи сабель.

Так вот, я считаю, что вы должны участвовать в этом рейде ине спускать глаз со всех четверых подозреваемых. Поэтому я и спросил, умеете ливы ездить верхом и случалось ли вам ходить на охоту. Охота – хорошаятренировка, приходится ходить по многу верст, и мерзнуть, и мокнуть, и на земленочевать… Для бывалого охотника тяготы походной жизни привычны. Так что,голубчик, вспоминайте былые навыки. Саенко вам в этом поможет – он с лошадьмиобращаться умеет и в седле себя чувствует уверенно.

* * *

– Эх, ваше благородие, кто же тебя так сидеть-тонаучил! – тяжело вздохнув, сказал Саенко, от расстройства даже обратившиськ Борису на ты.

– Англичанин, учитель верховой езды, – ответилобиженно Борис, – у меня правильная посадка, английская…

– Ты гляди, ваше благородие, как казаки сидят: они нарыси вперед наклоняются, едут ровно, а ты откидываешься назад и подпрыгиваешь,как баба на возу! Тебе и самому неудобно, и лошади одно мучение. Ты ей своимипрыжками да скачками холку набьешь. Тебя учителя-то твои учили, как по кругудва раза проехаться, а на войне-то по целому дню с коня не слезешь, тут тебе недо прыжков будет. Ты на казаков смотри да учись. Это тебе получше англичанинаучителя будут, они в седле родятся, в седле и помирают. А стремена-то погляди,какие у них длинные – чтобы нога в стремени прямая была. Прямая-то нога неустает, а у господ стремена коротки, чтобы ногу сгибать – а так за целый-тодень нога затекает. Одно только у господ хорошо придумано: шпоры. Казаки шпорне носят, они лошадь нагайкой посылают. Шпорами оно, конечно, удобнее – праваярука свободна, хоть для шашки, хоть для пики.

– Ну вот, Саенко, хоть что-то ты одобрил, –рассмеялся Борис.

Второй день на безлюдном пустыре, на самой окраине Ценска,Саенко обучал Бориса Ордынцева верховой езде. Собственно, Борис считал, что онумеет ездить верхом, но Саенко, увидев его посадку, только тяжело вздохнул:

– Нет, ваше благородие, коли хочешь живой из походаворотиться, кости себе не переломать да внутренности не отбить, давай-ка учись,как на лошади сидеть да как за ней ходить… Лошадь-то она животная умная, онавсе понимает, и если ты с ней хорошо будешь обращаться, она тебя завсегдапослушает, из-под пуль вынесет, жизнь тебе спасет. Если ты лошадь хорошопонимаешь, так тебе и шпоры не нужны: ты еще только подумаешь, а она уж ипошла, поняла, чего ты от нее хочешь…

Петр Алымов, настоящий опытный кавалерист, приходил иногдапосмотреть на эти уроки и с одобрением отзывался о педагогических способностяхСаенко.

– Хороший у тебя учитель, – говорил он Борисукак-то после занятия, когда они сидели у Пунса за бокалом вина. – Он учиттебя настоящей, очень практичной казацкой манере верховой езды. У казаков вэтом смысле есть чему поучиться. Они переняли свои навыки от древних степныхкочевников. А ведь все, что связано с лошадьми, пришло в Европу оттуда, извосточных степей. Даже первые стремена были найдены в степных могилах Азии IVвека. Они имели форму восьмерки, и тогда было только одно стремя, чтобысадиться в седло.

– Трудно представить, – вставил Борис, – мнеказалось, что стремена всегда были такими, как сейчас.

– Такие стремена и удила, как сейчас, появились в Азиитолько в VI веке, а в VIII веке венгры принесли их в Европу. До этого европейцыприменяли путлища без стремян. У азиатских же тюрков найдены первые сабли вмогилах VII века – массивные и слегка изогнутые. Европейцы, персы и арабыпереняли сабли только в четырнадцатом столетии, до этого они пользовалисьмечами.

– Здорово же ты изучил историю кавалерии, – поразилсяБорис.

– Нам все это рассказывали в училище.

– А когда начали ковать лошадей?

– Это тоже пошло с Востока. Киргизы начали коватьлошадей в IX веке, арабы принесли подковы в Европу в XI–XII веках. Ты знаешь,что в армии подковывают только на передние ноги – это безопаснее, когда лошадьлягается, и вполне достаточно защищает копыта при походе.

Для первых уроков Саенко привел тяжеловесную, медлительнуюобозную лошадь. Борис был очень обижен, он считал себя опытным наездником, ноГорецкий велел ему учиться у Саенко, и Борис, сдержав свое возмущение, началучиться.

Очень скоро он понял все преимущества казацкой посадки,освоился с длинными стременами и почувствовал их удобство. Действительно, ногине затекали, а при наклонной казацкой посадке на рыси не отбивался копчик.Увидев, что учение продвигается успешно, Саенко одобрительно улыбнулся и, хитросощурившись, куда-то ушел. Спустя четверть часа хитрый хохол возвратился, ведяв поводу чудного гнедого коня.

– Вот, ваше благородие, так и так, вполне подходящийконик!

– Саенко, братец, да где же ты такого красавцаоткопал! – восхищенно ахнул Борис. – Ведь это же не конь, а просточудо какое-то!