Каждый дар – это проклятие - Кэролайн О'Донохью

футбольной команды. На другой похожие на мопсов собачки.

Аарон тоже это чувствует. Он дотрагивается до одеяла, покрытого узором из голубых гортензий.

– Привезли из дома, – говорит он.

Мы оба прекрасно ощущаем какую-то неправильность этого места. Она повсюду. Мне даже не хочется глубоко дышать, чтобы она не прокралась внутрь меня.

– А почему вы не внизу?

Мы с Аароном оборачиваемся. В дверном проеме стоит девушка. Трудно сказать, какого она возраста. Интуиция подсказывает, что она на пару лет старше меня, но чем дольше я разглядываю ее, тем больше появляется сомнений. Она очень худая, как будто высохшая, что еще более подчеркивается большой бесформенной одеждой. Она походит на ребенка в пижаме.

Мы с Аароном молчим.

– О нет, – она переводит взгляд на кровать. – Меня же не собираются опять переводить?

– Нет, – вдруг отвечает Аарон. – Это просто осмотр помещений.

– А, – она, похоже, вздыхает с облегчением, но не слишком довольно, и опускается в кресло. – Ну тогда ладно.

Аарон бросает на меня заговорщический взгляд – мол, давай, подыгрывай, – а я откидываю одеяло и поглаживаю простыню, надеясь, что достаточно убедительно изображаю проверку. И, к своему огромному удивлению, нахожу под подушкой карты Таро. Простая колода Райдера-Уэйта-Смита, карты еще новые, почти не использованные, глянцевые.

– А ты почему не внизу? – спрашивает он авторитетным тоном, блефуя. – Во время проверок здесь никто не должен находиться.

Девушка склоняет голову и начинает покусывать ногти.

– Мне сказали подняться сюда и подумать о своем поведении, – хмуро отвечает она.

– Ты вела себя не по-божески? – голос Аарона становится еще строже.

Похоже, в нем до сих пор остается какая-то мышечная память о том времени, когда он работал на «Детей». Я рассматриваю карты. Две уже перевернуты: Семерка Мечей и Жрец. Странный расклад для себя, всего из двух карт. Обычно раскладывают как минимум три.

– Да, – отвечает девушка.

На мгновение мне кажется, что она не собирается нам ничего рассказывать, но потом понимаю, что странная магия Аарона действует на нее как успокоительное. Ее тело слегка расслабляется.

– Я воспользовалась телефоном на кухне, – говорит она, переведя взгляд на меня.

Я встречаю ее взгляд и на мгновение задумываюсь о том, какие у нее насыщенно-карие глаза. Она похожа на белку: большие глаза, маленький рот, стянутая кожа на выступающих скулах.

– Позвонила сестре, – поясняет она.

За ее плечами я молча показываю Аарону карты. Он прищуривает глаза, но ничего не говорит по этому поводу. Вместо этого он спрашивает:

– Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не советуем вам этого делать?

– Я знаю.

Девочка-белка подносит руку ко рту и, щелкая зубами, откусывает кусочек ногтя.

– Я должна сосредоточиться на благочестии, а я не смогу этого сделать, если буду отвлекаться.

– А звонок сестре – это… – подводит Аарон к заключению.

– Это отвлекающий фактор. Я знаю. Мне просто стало немного не по себе от такого образа жизни, понимаете. И еще этот переезд из одной спальни в другую. Не получается даже уложить свои вещи как следует.

Пауза.

– Извините, – смущенно добавляет она. – Вам виднее. Я не хотела жаловаться.

– Все в порядке, – ласково говорит Аарон, проявляя немного сочувствия.

Как в старые добрые времена. Когда манипулировал такими же подростками, подбрасывая им немного «хлебных крошек», чтобы они оставались на крючке.

Гардероб заполнен тренировочными штанами и толстовками. Никаких джинсов и курток. Впрочем, тренировочные штаны не походят на форму. Они разных моделей и расцветок. Как будто им перед уходом из дома посоветовали взять с собой побольше «мягкой и удобной одежды».

Я пытаюсь рассмотреть ауру девушки, но с трудом нащупываю ее. У меня еще не совсем получается подключаться к незнакомым людям. Вместо этого я решаю рассмотреть, сколько всего в этом здании «огней», то есть человек.

– Так ты понимаешь, зачем нужно было переводить тебя в другую спальню?

Всего здесь несколько десятков огней, не очень далеко отсюда, почти все в одной группе. Среди них есть побольше и поменьше. Инстинктивно я догадываюсь, что огоньки побольше – это лидеры, а поменьше – это здешние «заключенные».

– Да, – отвечает девочка-белка насупившись. – Я знаю, что привязанность – это плохо. Особенно к таким глупым вещам, как спальни.

Она устало вздыхает.

– Если привязываешься к материальным вещам, то не получается укреплять духовную связь. Если моя духовная связь не работает, то я не смогу, ну, понимаете, совершать благие дела. Спасать других. А я очень хочу стать как можно ближе к Нему.

Наличие карт Таро кажется мне еще более странным. Если она настолько заинтересована в том, чтобы «стать ближе к Нему» и получить Его одобрение, то стала бы она прятать колоду под подушкой?

– Ну да, именно к этому мы все, в конце концов, и стремимся, – кивает Аарон, который, похоже, прекрасно понимает всю эту концепцию.

– Хотя у меня плохо получается. Я почти каждый раз заваливаю «прогноз погоды».

«Прогноз погоды»?

– Анжела, в шкафах чисто? – обращается ко мне Аарон.

– Ага, – киваю я, удивляясь выбранному им для меня имени. – Все в порядке. Эм…

Я пытаюсь подражать авторитетному тону Аарона и поворачиваюсь к девушке.

– Ты в последнее время часто разговаривала с Лорной?

– С Лорной, – немного смущается она. – Э-ммм…

Что-то здесь не так. Что-то происходит внутри ее сознания. Ее мыслительный процесс ненадолго приостанавливается, как останавливают ногу, прежде чем пропустить ступеньку. Лицо приобретает отсутствующее выражение, а потом проясняется. Это длится всего пару секунд, но выглядит так необычно, будто я стала свидетелем чего-то медленного и затянутого.

– С Лорной, – повторяет она. – Так Лорна же ушла.

– Ушла?

Девочка-белка смотрит на меня с подозрением, как будто я должна была знать об этом.

– Ну да.

Тут раздается звук ручного колокольчика, подобный тому, какой сообщал об обеденном перерыве в начальной школе. Слышится негромкое шарканье, топот ног нескольких десятков человек.

– Ну что ж, отлично, – Аарон выпрямляется и кладет руку на плечо девушки. – Надеюсь, этот разговор помог тебе.

– Да, – отвечает она, снова обгладывая ногти. – Только никому не говорите, ладно? Ну что я… жаловалась. Вы ведь говорили, что это нормально – выпускать пар.

– Да, все в порядке, – говорит Аарон. – Только, пожалуй, на время этого будет достаточно. И ты не говори об этом ни с кем, ладно?

– Хорошо.

Нам нужно уходить. Но я не могу оставить вопрос о картах Таро без ответа.

– У тебя под подушкой колода карт Таро, – говорю я напрямик. – Ты же знаешь, как мы относимся к таким вещам.

Ее взгляд нервно перескакивает с меня на Аарона.

– Мне дала их Дори. Она сказала, что это не грех. Это всего лишь бумажки. Она сказала, что они могут помочь мне с…

Звонок становится громче; слышно, как по лестнице поднимаются.