Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

Выглядела я, наверное, помятой. Ещё и только зажившая нога напомнила о себе. Но полёт того стоил. Более невероятных ощущения я не испытывала никогда в жизни. Правда, было бы лучше, если бы эта строптивица не выкидывала меня из седла. Я конечно понимала, что поступить будет сложно, но даже представить не могла, что придётся объезжать дикую виверну с характером, не имея при этом никакого опыта наездника. Исма внесла слепок моей ауры в защитный контур стабулы, позволяющий мне входить в него и ночью. Потому я упражнялась до победного, пока виверна не перестала упрямиться от усталости.

— Кайре? Она же дикая, — нахмурился Айкос, присаживаясь на кровать возле меня.

Он осторожно коснулся кончиками пальцев моего бедра. Кожу знакомо защипало электрическими разрядами.

— Да, эта упрямица не позволяет мне летать на других вивернах. Вышла сама, смогла взлететь. Но вредничает, с неохотой позволяет себя седлать.

— Удивительно. Но она хоть пытается, — Айкос озадаченно почесал макушку. — У тебя растяжение, — сообщил он, чуть хмуря идеальные брови.

— Ты и лекарь?

— Нет, — усмехнулся он. — Я не самый сильный маг, но основные заклинания знаю, умею вливать силу. Потому я смогу разве что снять боль.

— Это очень хорошо! Значит, мне удастся поспать перед испытанием.

Айкос ещё больше нахмурился, вытянув перед собой руки. Вокруг его ладоней засиял мягкий свет. После чего он положил их мне на бедро. Прикосновение его силы было нежным, деликатным. Совсем ничего общего с давящей мощью Джереми или Рейнарда.

— Ладно, пошли, помогу тебе до купальни добраться, — эльф поднялся и подал мне руку.

— Я сама. Ложись спать.

— Ты всегда так рьяно отказываешься от помощи, — покачав головой, он настойчиво взял меня за руку и потянул к выходу из комнаты.

Его слова смутили. Я действительно привыкла рассчитывать на себя. И в приюте, и в интернате ко мне относились настороженно из-за магического артефакта, от которого при всём желании нельзя было избавиться. Наверное, я и сама отгораживалась, обиженная на сложную судьбу. В итоге мне не удалось завести настоящих друзей. Правда, ни с кем я и не враждовала, общалась со всеми на равных, но никогда не позволяла себя обижать. А здесь мне встретились Исма, Райдер, Айкос, которые помогают просто так и не смотрят на меня с предубеждением. Это очень приятно, но так непривычно.

— А Райдер в курсе, что ты будешь проходить испытание на Кайре? — спросил Айкос, когда мы вернулись в комнату.

Он помог мне добраться до купален, а там подождал, пока я закончу с мытьём и переодеванием. Боль от растяжения после его заклинания почти пропала, но скованность в мышцах не ушла, потому я продолжала хромать.

— Нет. Он сказал, что не допустит меня, если не сяду на виверну до ужина. Я не села, — расстроенно проговорила, но тут же упрямо стиснула челюсть. — Только я докажу ему, что смогу получить место среди всадников даже на дикой виверне.

— Целеустремлённости тебе не занимать, — усмехнулся Айкос, подводя меня к кровати. — Ложись спать. Завтра тяжёлый день. Точнее, уже сегодня. Осталось спать четыре часа.

— Как раз успею отдохнуть, — тепло улыбнулась другу, стараясь взглядом передать как важна для меня его поддержка.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы легли в кровати. Свет магических кристаллов потух, погружая комнату в полумрак. Закрыв глаза, я попыталась расслабиться. Правда, это было непросто. Волнение смешивалось с тревогами и предвкушением. Допустит ли меня Райдер к испытанию, сможет ли Кайра завтра летать среди других виверн и сумею ли я сама добиться успеха в соревновании будущих всадников? Я не знала, что принесёт мне завтрашний день. Но была уверена в главном: я вложу все свои силы и волю в то, чтобы пройти испытание и поступить в академию.

/Малика/

В бессвязное течение сна ворвался оглушительный звон за которым последовал глухой грохот. Резко сев на кровати, я несколько секунд оглядывалась, пытаясь понять, что происходит. Но ранние побудки по тревоге устраивались довольно часто, потому тело действовало на автомате. Вытянув из-под подушки часы, я выключила будильник и поднялась с кровати. Айкос сидел на полу, озадаченно озирался и пытался избавиться от обмотавшего его ноги одеяла.

— Что это было?! — вопросил он ошеломлённо.

— Будильник, — хихикнула я.

Вид у эльфа был донельзя комичным.

— Что? — переспросил он.

— Будильник, — я продемонстрировала ему часы на цепочке. — Подарок от школы в честь завершения обучения. Прости, нужно отрегулировать громкость сигнала. Я им ещё не пользовалась.

— Да ладно, ничего страшного, — рассмеялся он, растрепав волосы. — Давай собираться, тебе сегодня ещё Райдера уговаривать допустить тебя к испытанию.

— Сначала надо уговорить Кайру позволить оседлать её, — покачала я головой. — После этого Райдер будет не страшен.

— У тебя всё получится, — уверенно заявил Айкос. Ему, наконец, удалось выбраться из кокона одеяла и подняться на ноги. — Не забывай, ты объездила дикую виверну.

— Скорее переупрямила.

Нога продолжала ныть. Немного прихрамывая, я прошла к шкафу, чтобы взять ширму и установить её между кроватями. Теперь мы могли спокойно переодеться.

— Я бы сам мог, — буркнул Айкос.

— Слушай, я, конечно, девушка, но не до такой степени. К тому же… я ведь будущая всадница, военная. Стану, если всё получится.

Мы быстро переоделись, умылись и спустились на завтрак. Сегодня в столовой было оживлённее. Адепты обсуждали предстоящее испытание новичков. Вэсли и Брок принялись наперебой давать мне советы. Поспать удалось от силы три часа, потому от их пикировок только пухла голова. Но, по крайней мере, в столь пришибленном состоянии я даже особо не волновалась. Спокойно позавтракала, не слишком плотно, чтобы не ощущать дискомфорта, попрощалась с друзьями и покинула помещение столовой. Правда, они нагнали меня уже в коридоре, изъявив желание проводить до стабулы. Так что по-настоящему мы распрощались только на входе в здание, где меня дожидалась моя упрямая вредина.

Я снова пришла довольно рано, потому в помещении ещё не было поступающих. Да и большинство виверн спали, лишь некоторые провожали меня меланхоличными взглядами. Кайра тоже спала. Неслышно открыв дверь её денника, я прошла к виверне и присела возле неё на колено. Она дышала громко и прерывисто. Коснувшись носа подруги, я отметила, что он снова горячий. Вот ведь упрямица. Ей только хуже стало от полёта. Чёрные глаза Кайры распахнулись, и, мне показалось, они потеплели, когда увидели меня. Малышка подняла голову и подтолкнула меня носом в колено, умильно заурчав.

— Привет, — улыбнулась я. — Вот почему ты такая упрямая? Дала бы мне полетать на испытании на другой виверне.

Кайра зло выдохнула через нос. Из ноздрей вылетели две струйки огня, которые коснулись моих шаровар, отчего те моментально задымились.