Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

Разгорячённые всадники, направляемые преподавателями, начали снижаться. Парпара вскоре тоже спустилась на землю. Малика ловко соскользнула с седла. Лазурные глаза девушки сияли от восторга, губы подрагивали в улыбке. Правда, выглядела она плачевно. Огонь ещё больше укоротил длину её волос, а заодно поработал с бровями девушки. Стирая тёмные разводы с щёк, она, прихрамывая, направилась к Райдеру и преподавателям.

— Вмешательство… этого… эм… господина Диаманта… ничего же не значит? — осторожно спросила она, приглядываясь к строгому лицу эльфа.

Впрочем, строгость его была напускной, в уголках губ мужчины притаилась улыбка. И, кажется, он с трудом сдерживался от того, чтобы не расхохотаться. Только не знаю, что его больше развеселило: вид девушки или выражение моего лица после её слов.

— Меня больше волнует схватка в воздухе.

— Тот парень просто пошутил. Спалил мои крепления магией, — пояснила она ровным голосом. — Я решила, что шутка весёлая, и тоже его разыграла.

— Разыграла, значит? — иронично вздёрнул он бровь.

— Разве это запрещено? — невинным тоном поинтересовалась она.

— Нет, не запрещено, — согласился Райдер, бросив короткий взгляд на меня. — Ты прошла, Малика, поздравляю. Войдёшь в мой отряд.

Вот, значит, как... Решил тренировать её лично среди элитников. Интересно, Малика в курсе, что это означает?

— Спасибо, Райдер, я не подведу, — не скрывая радости в голосе пообещала она.

— Постарайся, — согласился он и отвернулся от девушки к преподавателям, чтобы обсудить испытание и выбрать лучших.

— Малика, — позвал я.

Девушка выпрямила спину и нехотя развернулась ко мне. При свете солнца её глаза казались прозрачными, словно воды горного озера. Красиво. Только смотрели они настороженно и немного раздражённо.

— Поздравляю с поступлением, — сухо произнёс я.

— Спасибо, господин Диамант.

— Не мешать тебе, значит? — усмехнулся, следя за её реакцией.

Щёки Малики заалели, но она упрямо вскинула подбородок.

— Вам не стоило вмешиваться.

— Я испугался, что ты разобьёшься.

— Спасибо за беспокойство. Это неожиданно, — нахмурила она в изумлении порядком подпаленные брови. — Простите за резкость, господин Диамант. Там в воздухе не было времени на… разговоры.

— Что с ногой? — спросил я, чтобы перевести тему.

— Вчера пару раз упала, — немного поморщившись, она похлопала себя по бедру.

— Я пришлю лекаря.

— Не надо…

— Я пришлю, — сообщил тоном, не предполагающим возражений. — Надеюсь, на этот раз лекарь сработает более профессионально.

— Но я сама упала, — попыталась она возразить.

— Где ты остановилась?

— Райдер поселил меня в Башне Всадников, — поделилась она, слегка улыбнувшись, отчего черты её лица смягчились.

— Райдер поселил, — неслышно повторил я, ощутив, как недовольно заворочалась внутренняя сущность.

Тут, похоже, всё ясно…

— Тебе нужно дать отдых ноге. Я пришлю лекаря в Башню.

— Спасибо, — озадаченно отозвалась девушка.

— До скорой встречи, Малика.

— До свидания, господин Диамант, — пролепетала она.

В последний раз оценив растерянное лицо фурии, я отвернулся и двинулся в сторону главного здания академии. Я и сам был удивлён. Но причины своих поступков можно обдумать и потом, сейчас нужно сосредоточиться на брачной проблеме.

Несколько месяцев назад взрыв неизвестного происхождения уничтожил восточную башню главного здания, из-за чего адептов распустили на вынужденные каникулы. Её восстановили, но под обломками нашли погибшего ректора Иогана эль Вериди, который до этого момента считался пропавшим. Последовавшее за этим расследование открыло многие его тайные дела, среди которых были взяточничество, использование бюджета академии на личные нужды, нелегальные ставки, распространение наркотиков и даже связь с Инферно, соседней враждующей страной.

Строительство сдвинуло сроки начала итоговой сессии и приёма новых учащихся. Администрация была вынуждена совместить оба этих события, потому территорию академии наполняло рекордное количество представителей разных рас. Лавируя среди них, я вошёл в здание, поднялся на пятый этаж и добрался до кабинета ректора. В узкой приёмной за письменным столом увлечённо работала каменная элементаль. Десять подобных созданий сотворила Мишель эль Вериди, моя бывшая невеста, чтобы те оказали помощь в строительстве взорванной башни.

— Добрый день, ректор у себя? — уточнил я, сразу направляясь к двери кабинета.

— Он просил не беспокоить, — грохочущим голосом заявила каменная женщина, поднимаясь из-за стола.

Она опасно сузила горящие мистическим светом глаза, готовая броситься на защиту покоя своего начальника. Если бы я не сотрудничал с прекрасным секретарём в лице Найджела, то даже бы позавидовал такому работнику.

— Передайте, что прибыл Рейнард эль Диамант, член Совета. Это срочно.

— Хорошо, — громко вздохнув, согласилась она. — Присядьте пока на диван, господин Диамант. Я предупрежу.

Элементаль вошла в кабинет, чтобы сообщить о моём визите, но я дожидаться не стал и последовал за ней.

— Простите, господин Рубирим, к вам член Совета. Говорит, срочно, но ему не назначено, — прогрохотала она.

— Кто? — немного раздражённо спросил ректор.

— Рейнард эль Диамант.

— А ты собирался отказать? — усмехнулся я, входя следом.

Ректор оказался в кабинете не один. До моего прихода он общался с молодой девушкой, его младшей сестрой Брианой, если не ошибаюсь. Здесь же находился Винсент эль Лапис из рода опаловых, который занимал должность заведующего учебной частью академии.

— Это не может подождать? — с надеждой спросил Бастиан, обратив ко мне хмурый взгляд тёмно-красных глаз, присущих всем представителям рода рубиновых. — У нас срочное дело.

— У меня тоже. Важное и срочное.

Перебросившись с ним парой фраз, Винсент с Брианой были вынуждены уйти. Элементаль вышла, закрыв за собой дверь, и мы с ректором остались наедине. Бастиан попытался скрыть своё разочарование, но не особо успешно. Проведя ладонью по собранный в короткий хвост чёрным с медным отливом волосам, он прошёл к своему столу и опустился в кожаное кресло с высокой спинкой.

— Присаживайся, Рейнард, — предложил он.

Оценив взглядом оформленное в тёмном дереве помещение, я занял кресло напротив и взмахом руки создал вокруг нас полог безмолвия.

— Похоже действительно срочное, — хмыкнул он, нахмурив тёмные брови, и принялся слушать.

Погибший ректор хоть и состоял в роду, входящем в Совет, но запустил управление академией. И после его исчезновения Бастиану было предложено отправиться сюда с проверкой. Как итог временный пост исполняющего обязанности ректора стал постоянным, и теперь рубиновый пытался исправить всё то, что натворил прошлый ректор. Надо сказать успешно. Я был в хороших отношениях с членами его рода. В принципе и с ним тоже. Но его женитьба на моей сбежавшей невесте сократило наше общение. Признаться, я не думал, что вскоре придётся прийти к нему с просьбой.