Призрак Оперы - Гастон Леру

Граф Филипп предложил брату поехать с ним поужинать вкабаре. Рауль, вероятно, отклонил бы приглашение, если бы граф не сказал ему,что даму его сердца видели накануне ночью с мужчиной в Булонском лесу. ВначалеРауль отказался поверить этому, но Филипп обрисовал ему такие точные детали,что виконт перестал протестовать. Ее видели в двухместной карете с открытымокном, очевидно, для того, чтобы она могла подышать свежим ночным воздухом.Сияла яркая луна, и ее узнали. Однако мужчина рядом с ней был едва различим.Экипаж двигался медленно по пустынной улице за трибуной ипподрома Лонжшамп.

Рауль переоделся с бешеной поспешностью, готовый, какговорится, погрузиться «в вихрь удовольствий», чтобы забыться. К сожалению, онбыл угрюмым компаньоном. Он рано покинул Филиппа и около десяти часовотправился в наемном экипаже к ипподрому Лонжшамп.

Было ужасно холодно. Луна ярко освещала пустынную дорогу.Рауль сказал кучеру, чтобы тот стоял на углу, вышел и, скрываясь, насколько этобыло возможно, стал ждать, притаптывая ногами, чтобы согреться.

Он занимался этим полезным упражнением не менее получаса,когда заметил экипаж, едущий со стороны Парижа. Экипаж завернул за угол и сталмедленно приближаться к нему.

Рауль немедленно подумал: «Это Кристина», и его сердценачало бешено колотиться. Боже, как он ее любил!

Экипаж приближался. Рауль стоял не двигаясь. Он ждал. Еслиэто Кристина, он остановит экипаж. Он был полон решимости призвать Ангеламузыки к ответу.

Еще несколько шагов, и карета будет прямо перед ним. У Рауляне было сомнений, что она там. Он уже видел женщину, сидевшую у окна.

Вдруг луна осветила ее бледным сиянием.

– Кристина!

Святое имя возлюбленной сорвалось с его губ и сердца. Надоудержать ее. Виконт бросился вперед, но имя, вырвавшееся в ночи, казалось,послужило сигналом для лошадей, перешедших на галоп. Экипаж проехал мимо,прежде чем Рауль смог исполнить свой план. Окно было теперь закрыто. Лицомолодой женщины исчезло. Он побежал за каретой, но скоро она превратилась вчерную точку на белой дороге.

Рауль опять крикнул:

– Кристина! – Никто не ответил ему. Он остановился, вотчаянии взглянул на звездное небо и ударил себя кулаком в горящую грудь. Онлюбил и был нелюбим!

Тупо смотрел несчастный влюбленный на безлюдную дорогу вбледной мертвой ночи. Но ничто не было таким холодным и мертвым, как егосердце. Раньше он любил ангела, а теперь презирал женщину!

Как эта маленькая скандинавская нимфа обманула его! Нужно либыло иметь такие свежие щеки, такую застенчивую улыбку, невинное лицо, всегдаготовое покрыться розовой вуалью скромности, чтобы проехать безлюдной ночью вроскошной карете с таинственным любовником? Должны же быть какие-то границы длялицемерия? Но разве нельзя запретить женщине иметь ясные глаза ребенка, когда унее душа куртизанки?

Она проехала, не ответив на его зов… Но почему он встал наее пути? По какому праву он упрекал ее, когда она просила забыть ее?

«Уйди! Исчезни! Тебя не принимают в расчет!» – в отчаяниидумал виконт. Он думал о смерти, и ему был всего двадцать один год!

На следующее утро слуга нашел виконта сидящим одетым напостели. Его лицо было таким изможденным, что слуга испугался, не случилось личто-то ужасное. Рауль увидел почту, которую принес слуга, и поспешно схватилее. Он узнал бумагу, почерк. Кристина писала ему:

«Мой друг, приходите на маскарад в Оперу через два дня. Вполночь будьте в маленькой гостиной позади камина в главном фойе. Стойте околодвери, которая ведет в ротонду. Не говорите никому на свете об этой встрече.Оденьте белый маскарадный костюм и хорошую маску. Ради моей жизни, недопустите, чтобы кто-то узнал вас. Кристина».

На испачканном грязью конверте без марки было написано:«Доставить виконту Раулю де Шаньи» и карандашом указан адрес. Судя по всему,конверт был выброшен в надежде, что какой-нибудь прохожий подберет его ипринесет Раулю. Так и случилось – письмо нашли на площади Оперы.

Рауль перечитал его в лихорадочном возбуждении. Этойвесточки было достаточно, чтобы возродить в нем надежду. Темный образ Кристины,забывшей о своем долге, который юноша создал в своем воображении, сменилсяпервым имиджем: несчастного невинного ребенка, который стал жертвойнеблагоразумия и чрезмерной чувствительности. До какой степени онадействительно была жертвой? В какую пропасть ее затащили? Рауль думал об этом,жестоко страдая, но эта боль казалась ему терпимой по сравнению с тем безумием,в которое привела его мысль о лицемерии и лживости Кристины. Что же случилось?Какое чудовище похитило ее и с помощью какого оружия? Какое же иное оружие,если не музыка! Да, чем больше Рауль думал об этом, тем больше приходил квыводу, что правду он найдет в этом направлении. Он знал об отчаянии, котороелишило ее самообладания после смерти отца, и о возникшей апатии ко всему, дажек искусству, В консерватории она оставалась лишь бездушной поющей машиной. Ивдруг неожиданно пробудилась, будто в результате божественного вмешательства.Появился Ангел музыки! Она спела Маргариту в «Фаусте» и имела грандиозныйуспех. Ангел музыки… Кто заставляет ее верить, что он и есть чудесный дух? Кто,зная об этой легенде, использует ее, чтобы превратить Кристину в бесправныйинструмент, из которого можно извлекать звуки, какие ему угодно?

И Рауль вспомнил, что случилось с принцессой Бельмонт, когдата потеряла мужа. На протяжении месяца она не могла ни говорить, ни плакать. Еефизическое и умственное состояние ухудшалось с каждым днем, а ослаблениерассудка представляло угрозу для жизни. Каждый вечер принцессу выносили в сад,но она, казалось, не понимала, где находится. Величайший немецкий певец Рафф,проезжая через Неаполь, захотел увидеть этот сад, известный своей красотой.Одна из приближенных принцессы попросила Раффа спеть, но так, чтобы та невидела исполнителя. Он согласился, выбрав простую, но трогательную песню,которую часто пел муж принцессы в первые дни их совместной жизни. Мелодия,слова и великолепный голос Раффа глубоко взволновали душу больной. Слезыхлынули из ее глаз: она плакала – и была спасена. Принцесса была убеждена, чтов тот вечер ее муж спустился с небес и спел ей эту песню из их прошлого.

Да, тот вечер… Один вечер, думал Рауль, один-единственныйвечер» Несомненно, этот плод воображения убитой горем женщины не выдержал быповторного испытания. Возможно, она обнаружила бы Раффа за деревьями, если бывыходила в сад каждый вечер на протяжении трех месяцев. Ангел музыки давалКристине уроки три месяца. Он был неутомимым учителем. А теперь возил ее напрогулки в Булонский лес.

Неискушенный Рауль думал, в какую игру втягивает егоКристина. Как далеко может пойти девушка из Оперы, чтобы посмеяться надчувствительным молодым человеком, к тому же новичком в любви? Какое несчастье!