На полпути к могиле - Джанин Фрост

— Я сейчас рассказал тебе, что был вором, нищим ижиголо. Справедливо ли называть оскорбительным мой вопрос?

Если на то пошло… и верно. Пожав плечами, чтобы скрытьнезатихающую боль, я коротко подвела итог:

— Обычная история. Парень знакомится с девушкой,девушка глупа и наивна. Парень использует девушку и уходит своей дорогой.

Он просто выгнул бровь и ждал продолжения. Я вскинула руки.

— Ладно. Нужны подробности? Я думала, я емудействительно нужна. Он так говорил, и я ничуть не сомневалась в его словах. Унас было два свидания, а на третье он сказал, что ему надо захватить что-то издома, прежде чем ехать в клуб. Когда мы зашли к нему в квартиру, он стал меняцеловать, молоть какую-то чушь, что я для него не такая, как все… — Пальцыу меня сжались в кулаки. — Я говорила ему, что он слишком торопится. Чтонам нужно получше узнать друг друга, что он у меня первый. Он не соглашался. Я…мне бы врезать ему, отшвырнуть от себя. Я могла бы, я была сильнее его.Но… — Я опустила глаза. — Мне хотелось доставить ему радость. Он мнеправда нравился. Так что, когда он пошел дальше, я просто замерла, старалась недвигаться. Когда я не двигалась, было не так больно…

Господи, я готова была разрыдаться. Поспешно сморгнув, ясудорожно втянула воздух, приходя в себя.

— В общем, это и все. Один неудачный раз, а после онмне не звонил. Я сперва беспокоилась — думала, не случилось ли с нимчего. — Горький смешок. — На следующие выходные я встретила его сдругой девушкой в том самом клубе, куда мы собирались. Он мне сказал, что насамом деле я никогда ему не нравилась, и посоветовал отправляться в постельку,мол, уже поздно. В ту же ночь я убила своего первого вампира. В каком-то смыслеиз-за того, что меня так использовали. Мне хотелось умереть или убитького-нибудь. А прогулка с тварью, нацелившейся разорвать мне глотку,гарантировала либо одно, либо другое.

Я ждала от Кости обычной насмешки, но когда подняла на неговзгляд, он просто внимательно смотрел на меня, и на его лице не было нипрезрения, ни осуждения. Что-то необъяснимое наполнило его, когда мы взглянулидруг другу в глаза.

Внезапный рывок трейлера прервал транс. Машина остановилась.Кости, встряхнувшись, спрыгнул с ящика и обошел «мерседес» сзади.

— Скоро прибываем, а у нас еще работа недоделана.Подержи-ка открытым этот мешок, Котенок.

К нему вернулся привычный легкомысленный тон. Я, все еще взамешательстве, подошла к нему. Кости срывал с Сержио пластиковый саван такбеззаботно, как ребенок срывает обертку с рождественского подарка. Я держалакухонный мешок для мусора и гадала, что он намерен сделать.

Мне не пришлось долго гадать. Он голыми руками отвинтилСержио голову, как крышечку лимонадной бутылки. Раздался тошнотворный хруст, иссохшийся череп бесцеремонно швырнули в мешок.

— Ух… — Я сунула мешок ему в руки. — Держисам.

— Брезгуешь? Этот гнилой череп стоит пятьдесят тысячдолларов. Может, побаюкаешь его немножко? — Он ухмыльнулся с привычнойнасмешкой, снова став самим собой.

— Нет уж, спасибо. — Есть вещи, которых я несделаю ни за какие деньги.

Например, не стану держать эту голову.

Дверцы прицепа со скрипом раскрылись, и в электрическомсвете показался Тэд.

— Мы на месте, дружище. Надеюсь, поездка вампонравилась. — Он блестел глазами, поглядывая то на меня, то на Кости.

Я тут же принялась оправдываться:

— Мы разговаривали.

Тэд ухмыльнулся, и Кости, как я заметила, тоже пряталулыбку. Он повернулся к другу:

— Слушай, приятель, мы сколько ехали? Минут пятьдесят?Ты дал нам слишком мало времени.

Оба расхохотались. Я молчала — не видела ничего смешного.

— Ты закончил?

Кости, трезвея, покачал головой:

— Побудь минутку в трейлере. Мне еще кое-что надосделать.

— Что?

Любопытство сгубило кошку; я надеялась на лучшее.

— Дело. Надо доставить голову, а тебя я не хочу в этозамешивать. Чем меньше народу о тебе знает, тем лучше.

Разумно. Я присела на край прицепа, свесив ноги и закатываярукав, чтобы еще раз взглянуть на свое запястье. Раны как не бывало, кожа покраям посветлела, шрама не осталось. Как же велико различие между людьми ивампирами, даже такими полукровками, как я! Мы принадлежим к разным видам. Такпочему же я рассказала Кости то, о чем никому не рассказывала?

Мама, например, не знала о случае с Дэнни. Она бы не поняла.Она, по правде сказать, многого во мне не понимала. Я, честно говоря, большескрывала от нее, чем рассказывала. А вот Кости почему-то рассказала о том, чтоследовало бы утаить.

Обдумывая эту странность и отколупывая лак с ногтей, япровела примерно полчаса. Потом Кости вернулся. Запрыгнул в трейлер, отвязалсвой мотоцикл и одной рукой спустил его на землю.

— Запрыгивай, пушистик. Мы закончили.

— А машина? И тело?

Я села к нему за спину, обхватив для надежности руками запояс. Так прижиматься к нему после недавних рискованных минут было неловко, номне не хотелось отскребать саму себя с асфальта. Спасибо, он хоть шлем мне дал,хотя сам не надел. Иногда удобно быть уже мертвым.

— Машину заберет Тэд. У него мастерская для таких дел.Он этим и живет. Разве я тебе не говорил?

Нет, не говорил, да мне и неинтересно было.

— А тело?

Он рванул с места, заставив меня вцепиться в него, чтобыудержаться на развороте.

— Входит в условия сделки. Он сам его закопает. Намменьше работы. Тэд не дурак, держит язык за зубами и не лезет в чужие дела. Занего не беспокойся.

— Я и не беспокоюсь! — крикнула я сквозь встречныйветер.

Я и впрямь устала. Ночь выдалась долгая.

До пещеры было два часа дороги, так что добрались мы послетрех ночи. Мой грузовичок обычно оставался примерно в четверти мили от входа,дальше ему было не проехать. Кости затормозил у грузовика, и я, едва мотоциклостановился, соскочила с седла. Не люблю я мотоциклов. Это средствопередвижения не кажется мне надежным. Вампиры, конечно, в отличие от меня небеспокоятся насчет сломанных костей и шей, а также из-за ободранной об асфальткожи. У меня имелась и другая причина для спешки — хотелось как можно скорееоказаться подальше от Кости. Пока на меня не напал новый приступ дури.

— Ты так спешишь, пушистик? Вечер только начался.

Кости глянул на меня с блеском в глазах, сатанински кривягубы. Я молча вытянула из тайника под камнем ключи и устало залезла в кабину.

— Для тебя — возможно, но я еду домой. Иди поищи себемилое горлышко, чтобы к нему присосаться.