Достойные соперники - Рита Клэй Эстрада

— …что если бы мы не были такими «удобными» друг для друга, ты бы все еще хотела заниматься любовью? А сейчас наши отношения напоминают тебе отношения старой супружеской пары. Так?

— Подожди. — Она молила его о понимании. — Ничего подобного, я просто имела в виду… — Она была в замешательстве. Как объяснить свои страхи человеку, которого боишься больше всего на свете?

Однако Блейк уже понял направление ее мыслей.

— …тебе хочется убежать прочь, Кристал? Да?

Как стереть резкие нотки в его голосе?

— Я не бегу прочь! — возбужденно доказывала она. Видимо, ей не удалось донести до него свои мысли. — Я стою здесь и разговариваю с тобой, думая не о побеге, а о противостоянии!

— Не беспокойся, я не трону тебя, обещаю. Я никогда раньше не принуждал женщину к близости и, конечно, не опущусь до такого и сейчас.

Его слова раскаленным мечом воткнулись в самую грудь. Своими бездумными высказываниями она предала все, что связывало их и могло называться «красивый роман». Она дотронулась до рукава его рубашки.

— Блейк! Пожалуйста, я совсем другое имела в виду.

Блейк повернулся, лишая ее возможности отступить.

— Тогда что, Кристал? Что ты имела в виду? — В душе она заклинала его помочь ей подобрать нужные слова, но его взгляд стал суровым, жестким. — Что, Кристал? Чего ты боишься? Не меня же, тогда чего?

Ей нужно сказать правду, меньшего он не заслуживает.

— Не знаю, но я словно остолбенела.

— И ты хочешь бежать?

Карие глаза девушки наполнились слезами, она кивнула.

— Обязательства пугают тебя?

Кристал снова кивнула.

Он печально улыбнулся.

— Меня тоже, Кристал Тайнен. Меня тоже.

— А тебя почему? — смущенно спросила она. — У тебя все есть: хорошее детство, любящая семья, друзья. Так почему?

— Откуда такие идеи, девушка? — Его гнев развеялся, он присел на высокий стул рядом с ней. — Мне кажется, никто не приходит в этот мир без проблем.

— Одни хуже других, — сказала она, пытаясь разложить мысли по полочкам и довольная тем, что он не выставляет ее за дверь.

— Господи, не плачь, Кристал. Не выношу слез. — Блейк поймал пальцем слезинку и поднес ее к губам. Кристал смотрела на его рот, очарованная тем, что он делал. Разве он не понимает, что она слишком увлеклась им, слишком далеко зашла? — Иногда мы сами усложняем жизнь.

— В самом деле? — Она вызывающе вскинула подбородок. — Как прошло твое детство? Что сделало тебя таким скованным?

Блейк усмехнулся.

— Ты заметила.

Из ее горла вырвался смешок, и она почувствовала облегчение.

— Да.

— Меня вырастили священник со своей женой, чья главная цель в жизни — творить добро другим. — Блейк печально улыбнулся. — Впрочем, я не входил в число «других».

Странно, но произнесенные им два предложения сказали о нем больше, чем пять недель.

— Они уехали? — спросила Кристал.

— Сейчас они в Бразилии, работают в миссии. — Прежде чем продолжить, Блейк на минуту замолчал, затем откашлялся. — Они уехали туда, как только я поступил в колледж. Думаю, они ждали, пока я вырасту, чтобы со спокойной совестью покинуть наши места и не выглядеть плохими родителями.

Его слова всколыхнули чувство тоски, годы взросления он провел в одиночестве, так же как и она. Кристал взяла его руку и поднесла ее к своей щеке, слезы, которые копились внутри, теперь выплеснулись.

— Мне так жаль.

— Не сожалей. — Другой рукой он погладил светлые волосы. — Все позади, и я стал тверже характером. — В голосе прозвучала легкая ирония.

— А я все еще хнычу.

— Нет, ты имеешь право решать, как лучше поступить, Кристал. Похоже, и я тоже имею право выбора.

— Похоже. Может, ты продолжаешь вести себя, как маленький мальчик, желающий заслужить похвалу родителей?

Он тяжело вздохнул.

— Я не знаю и не оглядываюсь назад.

— И я старалась быть возмутительницей спокойствия, чтобы мои родители обратили на меня внимание и перестали зацикливаться только на себе и спорить. — Кристал подняла глаза, внезапно открывая в себе новые и новые стороны. — Я рассматривала обстоятельства своей жизни так часто, что просмотрела самое главное, правда?

— Ты слишком все усложняешь. — Блейк взял ее руку и поцеловал ладонь.

И страх вдруг исчез, уступив место желанию. Она хотела быть с ним, слиться с ним в единое целое, любить его, но он отступил в сторону.

— Пойдем, время отвезти тебя домой.

Она жаждала его горячих рук на своем теле, чтобы снова вернуть легкость их прежних отношений.

— Блейк?

Он поднес палец к ее губам.

— Молчи, Кристал, не сейчас. — Его голос звенел, словно сталь. — Потом.

— Но… — начала она.

Блейк взял пальто, расправил и подал ей, его глаза красноречиво говорили: хватит чепухи. Не произнеся ни слова, Кристал надела пальто и вышла за дверь. Она всегда безошибочно угадывала, желанна она или нет.

Через несколько минут около дома тети Хелен Кристал выскользнула из машины и направилась к двери.

— Кристал, я… — начал Блейк.

Она обернулась.

— Я никогда не была так сильно влюблена, Блейк. Я пытаюсь продлить волшебство, вот и все.

Он хранил молчание, его глубокие синие глаза смотрели так, словно он хотел поглотить ее целиком. Желание медленно заполняло пространство между ними, чувства накалялись, и стало тяжело дышать.

Блейк застонал, руки скользнули под жакет Кристал, увлекая ее к его груди.

— Господи, — пробормотал он, прижимаясь губами к ее губам и требуя ответа.

И Кристал ответила на поцелуй, вкладывая в него всю силу и страсть.

Его руки плавно двигались вдоль ее тела, затем поднялись вверх и прижались к налитым грудям, нежно массируя упругие соски, томные звуки вырывались наружу из самой глубины души. Она тоже застонала, страстно желая его, нуждаясь в нем, стремясь к нему…

Его губы открыли ей тайну влечения, когда Блейк немного отстранился. Он с трудом дышал, да и ее голова наполнялась оглушающими ударами сердца, которые пульсировали во всем теле.

— Сладких снов, Кристал Тайнен. — Блейк направился к машине, оставляя девушку в тусклом свете крыльца, одинокую и раздираемую желаниями.

Она проводила глазами его машину и вошла в дом. Ее сердце тревожно сжималось. Осталось так мало ночей…

Большую часть ночи Блейк провел у окна в компании сухого мартини, взирая на маленький внутренний дворик.