Гнилое яблоко - Ната Фокс

не был. Да и вообще на том континенте бывал лишь в Канаде. Хотя вру. В еще каких-то штатах бывал, но так сразу не вспомню, надо записи смотреть. Не рискнул соваться в Африку, Австралию и на те острова, что в той части юга. В России бывал лишь проездом, ненадолго. Зато Европу почти всю охватил, Японию и Китай посещал пару раз. В Индии тоже недолго пробыл. На полюса даже не собираюсь соваться. И… пожалуй, всё, – Ник хмыкнул, пожав плечами. – А ты был где-нибудь?

Леон на мгновение даже растерялся, выдав протянутое «ну».

– Я?.. Мы с родителями редко путешествовали, в основном к родственникам в Англию. Один раз собрались и съездили во Францию. Вот там было действительно интересно! Тогда я и начал изучать для себя французский помимо учебных языков, – в порыве возбуждения он случайно повысил голос. – Вообще ездить на поездах гораздо интереснее, чем на самолёте. Соглашусь, по воздуху быстрее, но не так атмосферно и… вдохновляюще, что ли.

У Леона была ужасная привычка – когда он чувствовал доверие к собеседнику, Лео болтал без остановки. Возможно, это пошло от матери, которая всю жизнь проработала медсестрой, а может, от говорливого отца, но эта глупая привычка всегда мешала ему жить. И как только находилась тема, то словестный поток вырывался сам, как и сейчас: он рассказывал Николасу, с которым знаком чуть меньше суток, всё о своей жизни до момента побега. А когда Ник спросил, откуда у него такая любовь к механике, то парня уже было невозможно остановить.

Во время бурного словесного потока они медленно перешли к террариумам с насекомыми. Там, за толстым прозрачным стеклом, находились интересные мохнатые тарантулы, большие птицееды и совсем маленькие паучки, всякие разные насекомые. И только больших размеров пауки смогли привлечь внимание Аустера и заставили ненадолго замолчать. В некоторых насекомых ему удалось узнать черты земных майского жука, божьей коровки, размером с кулак, несколько разноцветных бабочек. У последних крылышки сверкали самыми разными цветами, прямо, как и у птиц, что они видели ранее.

Тут Ник не решил продолжить беседу странным вопросом:

– Леонардо, – непродолжительную паузу снова прервал мягкий и низкий голос Николаса, – а можешь рассказать о самом страшном и жутком своем поступке?

Подобный вопрос загнал парня в тупик, и весь поток слов резко прекратился. Зачем вампиру понадобилась такая информация? Прежде чем ответить, спросил:

– Для чего тебе это?

– Пытаюсь оценить, насколько надо сдерживаться рядом с вами, – ответил вампир после нескольких секунд молчания. Его взгляд был устремлен куда-то в сторону. – Вы оба ещё мальчишки, хотя ушастый утверждает, будто всего на сотню лет меня младше. Вы молоды, полны энергии и беззаботности. Рядом с вами надо быть осторожным. Хотя я, как ты выразился, не выгляжу монстром из книжки, но это вовсе не означает, что я им не являюсь. Видишь ли, о таких, как я, настоящих, даже написать страшно.

Ник осклабился во все свои белые зубы. У Леона неприятно потянуло в желудке.

– Просто пытаюсь понять, насколько вы оба ещё несмышлёные.

Странная причина для такого странного вопроса – подумал человек. Но он ответил на вопрос, было бы невежливо промолчать. Вздохнув, Леон сунул руки в карманы куртки и заговорил:

– Да, был такой случай. Тогда у нас в школе был конкурс по робототехнике. Я очень сильно переживал, ведь это была первая двигающаяся модель, которую я создал… Ни у кого такой не было, я хотел удивить всех своей поделкой.

Леон остановился, оглядывая вампира, слушает ли тот или можно прервать своё откровение. Но нет, Ник хоть и смотрел в другую сторону, внимательно слушал.

– В тот день я целую ночь не спал, проверял всё и даже утром, перед комиссией, закручивал некоторые гайки. А потом мой стол кто-то случайно… Нет, намеренно опрокинул. Стол был тяжёлый, модель довольно хрупкая и… Она сломалась полностью под его тяжестью.

Он ненадолго замолчал, когда мимо прошла семейная пара существ с ребёнком.

– Не скажу, что это был местный задира, да даже я не знаю, чем ему насолил, но один парень специально опрокинул стол. У него, по-видимому, модель была куплена, и он так «уничтожал конкурентов». Ну… Я, в порыве гнева, бросил в него гаечный ключ, которым закручивал гайки. И не рассчитав силу, попал в голову.

Снова ненадолго замолчал, взъерошив свои волосы. Не хотелось бы больше вспоминать то, сколько крови натекло с того парня.

– Тогда его семья отказалась от вмешательства полиции, не потребовала денег в качестве моральной компенсации, хотя тот парень ещё месяц пролежал с сотрясением мозга в больнице. Они ничего не сделали, чтобы засудить меня или моих родителей. Они просто задали вопрос, а после уехали, и мы их больше не видели. Я до сих пор виню себя за тот случай… Но и он мог бы не вести себя так мерзко.

Ожидая увидеть презрение и осуждение, Леон взглянул на Николаса. Но вместо этого в его голубых глазах читалось понимание, он даже улыбнулся, притянув человека к себе за плечи, чтобы по-дружески обнять.

– Видимо, этот избалованный мальчишка не знает, сколько труда надо вложить, чтобы робот мог двигаться. Из меня выйдет отвратительный родитель, но я останусь на твоей стороне и скажу, что он получил по заслугам, – он растрепал короткие светлые волосы юноши и вновь ухмыльнулся. – Я уверен, ты бы выиграл тот конкурс, юный Леонардо.

На щеках Лео появился смущённый румянец. Слова Николаса грели.

– Я вдруг вспомнил, как ты упоминал, что увлекаешься писательством… А как ты пришёл к этому? – Леон наклонил голову вбок и хитро усмехнулся, чтобы видеть лицо вампира в этот момент.

Но вместо того, чтобы увидеть ошарашенное лицо, он наткнулся лишь на тёплую улыбку и взгляд, наполненный воспоминаниями.

– Просто взял и стал, – вампир пожал плечами. – Точнее из меня сделали писателя. Давно это было. Мне нравилось порой записывать всякие разные моменты из жизни, которые меня впечатлили или поразили. Сам знаешь, жизнь вампира наполнена событиями, похлеще человеческой. Так сказать, чтобы перечитать и заново воспроизвести в памяти ВСЕ эмоции и чувства, пережитые тогда. На память я вообще не жалуюсь, но, знаешь ли, даже у таких долгожителей, как я, она не является чем-то… ну, в общем, не диск с бесконечной памятью. А воспоминания накапливаются, – Ник закивал головой с серьёзным лицом, как бы в подтверждение своих слов, но после не выдержал и коротко посмеялся, продолжив: – и потом те, что были