Пожиратели призраков - Клэй Маклауд Чэпмен

обрывает меня Амара. Оставшуюся часть дороги она молча возится с радио, переключаясь со станции на станцию, ни разу не дослушав песню до конца. Динамики жужжат белым шумом при каждом переключении, и я против воли теряю концентрацию, пока мысли разбегаются в стороны.

Когда мы подъезжаем к ее квартире, я делаю последнюю попытку.

– Ты же видела его, да?

– Я ничего не видела, – Амара выбрасывает сигарету в окно и выходит. Она не оглядывается.

Я жду, пока она благополучно войдет в здание, и только потом уезжаю. Я надеялась, но так и не смогла рассказать Амаре на обратном пути, что…

Я украла заначку Тобиаса.

Если честно, я это не планировала. Я увидела его сумку на полу в гостиной, все еще открытую, внутри торчал пакетик. Осталось так мало: три таблетки.

Тобиас разозлится, когда узнает, но простит меня. Я не хочу, чтобы он закидывался там один. Наверное, позвонит и отругает меня, а мне придется объясняться – я защищаю тебя, Тоби, – но потом он одумается и переживет. Тобиас никогда не держит зла.

Я не планировала принимать дозу сама.

По крайней мере, мне так кажется. Я думаю о предстоящей неделе только после того, как вышла Амара. Новая работа кажется светом в конце туннеля. Иди на свет, Эрин! Иди на свет! Я вижу, как новая я тянется и говорит: «Возьми меня за руку, старая Эрин!»

Так почему мне все равно?

Мне некуда идти. Негде быть. Когда такое происходило раньше, когда во мне поселялось это беспокойство, всегда приходил Сайлас и уносил меня в свои приключения.

Но так больше не будет, правда, Эрин?

А если будет? Кто сказал, что это конец?

К тому времени, как я добираюсь до дома, эта мысль прочно оседает в голове. Теперь Сайлас будет только моим, так ведь? Я даже могу провести с ним целый вечер. Никакого вмешательства, никаких придирок Амары, никаких объяснений Тобиаса. Только Сайлас и я, наконец-то одни.

Я начинаю думать обо всех возможностях – обо всех возможных разговорах. Вспоминаю вечера, когда Сайлас водил меня по городу, показывал каждое давно забытое место в Ричмонде. Тогда мы творили свою историю, исследуя местные руины, вместе изучая граффити, и я не могу не думать, что теперь мы можем повторять это снова и снова. Я могу взять Сайласа с собой, куда бы ни пошла. Что мешает мне вызывать его призрак, просто приняв дозу? Он будет жить во мне.

Я запираю дверь, переключаю телефон на режим вибрации и беру недопитую бутылку мерло. Зажигаю свечи. Включаю Belle and Sebastian и забираюсь в постель.

Идеально. Остался только Сайлас. Поэтому я закидываюсь Призраком и жду, пока придет Сайлас.

И жду.

И…

Мне надоел Belle and Sebastian. Я решаю переключить на The Smiths, что больше подходит моему заданному настрою. Потом вообще выключаю музыку.

В какой-то момент мне кажется, что я слышу что-то в коридоре. Я подскакиваю на кровати.

– Сайлас?

Нет ответа.

– Сайлас, это я, – чувство странное, поэтому я добавляю, – Эрин.

Все еще тишина. Наверное, по коридору ходил какой-то сосед. Я ложусь обратно, максимально ощущая себя в настоящем – здесь Эрин, – силясь определить каждый мимолетный шорох поблизости. За окном слишком шумно. Я не могу отключить гул машин и крики студентов, вываливающихся из бара. Не могу сосредоточиться на моей связи.

Я хочу вернуться…

домой

…в Хоупвелл, где все было тихо. Где я могу остаться лишь со своими призраками.

– Сайлас, ты меня слышишь?

Полчаса, и все еще ничего. Что я сделала не так? Почему не могу выйти на контакт?

– Сайлас, я здесь. Где ты?

Ничего.

– Почему ты меня не слушаешь?

Ничего.

Может, он просто не слышит меня. Может, у нас слабая связь. А если тело начинает привыкать к фантомам? Вдруг теперь надо принимать больше? Удвоить дозу?

Я достаю из пакетика вторую таблетку и перекатываю между пальцами, наблюдая, как серый порошок рассыпается, словно песчинки в часах.

«Половину», – говорю я себе. Совсем чуть-чуть, чтобы все исправить. Я пытаюсь снять колпачок. Это всего лишь очередной сосуд.

Я тяну слишком сильно. Колпачок резко срывается, и пепел рассыпается по тумбочке. Черт. Его нельзя выкидывать. У меня осталась только одна доза. Твою-то мать, что мне делать…

Видимо, придется через нос. Я опускаю голову на прикроватную тумбочку, прижимаю палец к левой ноздре и вдыхаю через правую. Вся носовая полость начинает гореть. Горло смачивается, а в черепе начинает стучать. На этот раз он услышит меня, я точно знаю. Нужно всего лишь направить энергию.

– Сайлас?

Надо обратиться к нему. Призвать его.

– Сайлас, пожалуйста… ты мне нужен.

Наша связь крепка. Тобиас говорил. Я нашла его. Вернула.

Так где же он, черт возьми?

– Это Эрин. Пожалуйста, Сайлас, приди ко мне, – мне надо повторять заклинания, которые произносил Тобиас? Я думала, хватило моего голоса. – Сайлас. Пожалуйста. Где ты?

Ничего. Я его не чувствую. Его здесь нет.

– Да пошел ты, Сайлас, – его совсем нет. – Придурок, – бормочу я и засыпаю.

Когда я с трудом открываю глаза, меня встречает утренняя серая дымка. Все будто в тумане, но на самом деле это лишь мое сознание. Я не могу ясно мыслить. Все тело высохло. Во рту настоящая тундра. Я зеваю, и кожа вокруг губ трескается, как хрупкая скорлупа. На часах уже десять. Господи. Я уже отключалась, но в этот раз мой череп будто пережил солнечное затмение. Я хочу просто лечь обратно, спрятать голову под подушку и прикидываться мертвой все ближайшее обозримое будущее.

Меня будит вибрация от нового сообщения. Я тянусь к телефону, но рука касается…

мягкого пластика

…и отдергиваюсь. Я сажусь настолько быстро, что сознание не успевает это обработать. Нужно подождать, пока спальня перестанет вращаться. Пусть стены сначала встанут ровно.

Это всего лишь пакетик на тумбочке.

Осталась одна таблетка.

Смс-ка от Таннера: «Мы встречаемся на выходных, убийца?» У меня не хватает сил написать что-то вразумительное. Таннеру придется подождать. Еще три голосовых сообщения от мамы. Я настолько улетела, что, видимо, не услышала вчера ее звонков. Или утром. Я слышу, как ее тон становится жестче с каждым сообщением:

Милая, все хорошо? Это на тебя не похоже… Позвони своей маме, ладно?

Не знаю, почему ты просто не можешь ответить… Мне, что, обидеться? Пообещай, что придешь завтра. Ты же понимаешь, как это важно для твоего отца…

Сегодня. В смысле, в понедельник. Семь вечера. Ровно. Не забудь. Ради отца, не ради меня.

Я не понимаю, почему эта вечеринка так важна