Самозванка в Академии стихий - Кира Легран

села на подоконник, чтобы перекинуть ноги наружу, выпрыгнуть и сбежать. Но чёртова оборка зацепилась за край подоконника. Так и знала, надо было брать платье попроще!

Драгоценные секунды истаяли как дым.

Дверь открылась.

Лицо Лиама вытянулось:

— Ну надо же, какой неожиданный сюрприз. Меня ждёшь? — Он опёрся спиной на дверь, закрывая её.

Щелчок вышел зловещим.

Чувствуя себя загнанной в угол, я приняла нарочито беззаботный вид. Ну не станет же он меня прямо здесь убивать? Да и не сможет, амулет-то на месте.

В поисках опоры невольно стиснула подвеску. Лиам проследил за моей рукой. Едва заметно хмыкнул и двинулся к столу, на ходу снимая перчатки.

Мои внутренности сорвались вниз — письмо, что прежде лежало возле связки перьев, оказалось сдвинуто на другой край стола. Он заметит, что его трогали!

Я соскочила с подоконника и быстро преградила Лиаму путь. Он сощурился, лениво улыбнулся в своей обычной манере — без настоящей радости. Взгляд скользнул по открытой шее, вызвал щекотное чувство.

— Смотрю, у тебя новая безделушка? Обычно женщины не покупают себе украшения. И кто этот скряга, решивший, что ты не заслуживаешь чего-то лучше рубинов?

Под мягкостью интонации скребли железные когти. Может, он и пытался замаскировать чувства, но все они были написаны на лице. Лорд Триккроу был ужасно зол. Никому не понравится вторжение на свою территорию.

Мне не стоит испытывать судьбу, лучше поскорее уйти.

Но если это всё-таки он…

Я сделала вид, будто эти слова только позабавили. Опёрлась на стол позади себя, скрывая конверт из виду. Подцепила бумагу кончиками пальцев, медленно сдвигая на прежнее место.

— Не много ли ты берёшь на себя, вот так огульно обвиняя незнакомого человека в жадности? — хмыкнула я, чтобы отвлечь его от случайного шороха. — Мало ли, кем он может оказаться…

Лиам закусил губу.

— Да хоть чёртовым королём, плевать. Чем выше его статус, тем ниже он роняет себя такими подачками. Что тебе пришлось сделать за эту ерундовину?

У меня вылетел смешок. Впечатляющая дерзость. Жаль, лорд Морнайт этого не слышит — вот было бы веселье!

— Ты сам себе противоречишь, — сказала я и поджала губы.

Он или нет? Лиам и раньше страдал приступами дурного настроения, грубил ни с того ни с сего, но никогда ещё не пытался задеть меня настолько мерзким способом.

Не считая нашей первой встречи, конечно.

Обида распускалась чёрными цветами, пачкала сажей вместо пыльцы. Я думала, что за эти месяцы снискала хоть какой-то намёк на уважение, а вместо этого снова получаю шлепок грязи в лицо. Ему как будто нравилось протягивать мне руку, а потом отдёргивать с глумливым смехом.

Достаточно ли этой неприязни, чтобы столкнуть человека с моста?

— Противоречу?

— Говоришь, что это ерундовая безделушка, но уверен, что мне пришлось за неё платить чем-то ценным. Ты определись, что ли.

— Не таким уж и ценным, — с неприятной усмешкой сказал он, — если идёт по сходной цене.

Я едва не заскрежетала зубами от злости. Он так бросал эти фразы, словно надеялся увидеть, как я сорвусь. И от того держалась за самообладание ещё крепче:

— О, теперь до смерти интересно… — произнесла я тихо, вынуждая его ловить каждое слово. — Какие же подарки ты даришь своей невесте?

Я была готова к тому, что он выругается или оттолкнёт меня. Бешенство, промелькнувшее в тёмных глаза, почти не испугало. Но он схватил мою ладонь и прижал к груди, глядя в упор.

Никто не отвёл взгляд.

Дрожащий голос Лиама щекотнул краешек уха:

— Скоро с этим фарсом будет покончено. И тогда я поймаю тебя раз и навсегда.

— Это угроза? Мне стоит нанять телохранителя?

Он отстранился и посмотрел на меня без улыбки. По коже, отчего-то, пробежали мурашки.

— Это обещание.

Находиться рядом с ним было невыносимо, в меня будто раскалёнными иглами тыкали. Я выдернула руку, потёрла смятые костяшки. В жизни ничего не боялась по-настоящему, но сейчас этот парень умудрялся пугать одним только взглядом. Даже Дей Киннипер показался бы рядом с ним вполне нормальным.

— Иногда я задаюсь вопросом, что же творится у тебя в голове, — сухо сказала я, бочком отходя к двери. — Это всё крайне интересно, конечно, но мне пора идти.

— О, неужели? — Он развернулся, бегло осмотрел стол. Конверт лежал на прежнем месте. — И зачем же ты приходила, если уже уходишь?

Вызывать подозрение было не с руки, но снедавший меня вопрос требовал ответа. Я дёрнула плечом:

— Заметила, что ты получил травму. Хотела узнать, не нужна ли помощь.

Лиам посмотрел на перевязанную руку. Странная улыбка на мгновение осветила его черты. Я прежде не видела этого выражения. Мечтательное торжество в его лице точно не было связано с моим присутствием.

— Я в полном порядке. Такие травмы исцеляют душу.

Глава 19

Утро следующего дня прибавило головной боли. Поверхностный осмотр показал, что на руках Дея Киннипера не было ожогов.

Вчера это было бы важным. Сегодня не говорило ровно ни о чём. Потому что и Лиам уже щеголял без перевязки — целители-территы знали толк в снадобьях, за сутки любой ожог затянется.

Чтобы выяснить хоть что-то, на общем занятии я встала в пару с Бетель.

Сегодня осенью только пахло, солнце слепило глаза совсем по-летнему. Лес вдалеке расцветило жёлтыми и багряными пятнами, словно развесили праздничные флажки на ярмарку. Стоял полный штиль. Если бы не галдёж адептов, можно было бы подумать, что время здесь совсем застыло.

Я прикрыла глаза козырьком-ладонью и попросила:

— Давай поосторожнее, хорошо? В последнее время все так часто ранятся… Разве Дей Киннипер вчера не ходил с повязкой?

Бетель повернулась в его сторону. Пожала плечами. У её ног уже закручивались маленькие вихри, тревожили сухие травинки и песок.

— Откуда же мне знать? Я не помню, что на завтрак ела, а ты про чужие травмы спрашиваешь. О, хотя… — Она сморщила лоб, пытаясь совладать с памятью. — Не знаю, что там с Киннипером, а вот Нарелия вчера как раз явилась с повязкой. И даже рассказывать не пожелала, что это с ней приключилось. Пфф, подумаешь, великий секрет.

Она помахала руками, точно стряхивала что-то. Ясные глаза сверкнули озорством:

— Начнём? Я сегодня в хорошей форме, так что держись. Ха!

В этот раз у меня получилось дать отпор. Бетель предпочитала атаковать и делала это в своём бесшабашном стиле, ошеломляя противника напором и внезапностью. Но я уже знала её привычки, так что заранее сосредоточилась на щитах и контратаках. Сгустки огня послушно вспыхивали в руках и летели точно в цель, вынуждая Бетель отступать. Не