Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы - Джон Эплби

Пока Иоанн был занят в Миребо, Филипп осадил замок Арк, который Ричард получил от него в 1196 году. Гарнизон упорно противостоял превосходящим силам врага в течение двух недель. Узнав о поражении и пленении Артура, Филипп снял осаду и вернулся в Париж, по пути разоряя и сжигая поля Нормандии.

Впоследствии Иоанн прибыл в Фалез и велел привести к нему Артура. Он попытался убедить племянника уйти от Филиппа и исполнить клятву верности, данную им в Верноне 23 июня 1200 года, сразу после свадьбы Бланки и Людовика. Но Артур не проявил покорности и в оскорбительной манере потребовал, чтобы Иоанн сдал ему все свои континентальные владения. Он поклялся, что если король этого не сделает, то в его королевстве никогда не будет продолжительного мира. Иоанн приказал перевезти упрямого мальчишку в Руан и содержать его там под бдительной охраной.

«Вскоре после этого упомянутый Артур неожиданно исчез, — пишет Роджер Ховеденский. Что случилось с Артуром после его перевода в Руан, точно не известно. Автор летописи Annals of Margam, современный хронист из аббатства Маргат, категорически утверждает, что 3 апреля 1203 года Иоанн в пьяном гневе убил Артура большим камнем и бросил его тело в Сену. Ральф, аббат Коггесхолла, писавший вскоре после смерти Иоанна, сообщает, что Иоанн велел Хьюберту де Бургу ослепить и покалечить Артура, так чтобы от него можно было больше не ждать неприятностей. Хьюберт, если верить аббату Ральфу, пощадил юношу, но доложил Иоанну, что выполнил его приказ. Этот рассказ повторил Холиншед в «Хрониках», создав, таким образом, основу для трогательной сцены в трагедии Шекспира, но она не объясняет, как именно Артур встретил свою смерть.

Убил Иоанн Артура собственными руками или нет, в любом случае представляется очевидным, что Артур умер примерно в это время, и Иоанн несет ответственность за его смерть. Согласно феодальному праву, Иоанн, представ перед судом, был бы оправдан, как сеньор, убивший пошедшего против него вассала. Такой вывод не удивил бы современников. Зато они пришли в ужас, заподозрив, что Иоанн сделал это своими руками и без суда. Это подозрение распространилось по Англии и Франции со скоростью лесного пожара и вызвало глубокую ненависть к Иоанну.

В этом году главный юстициарий Джеффри Фицпетер установил официальную ассизу на хлеб, которая воплотила господствующую идею справедливой цены. Согласно этике того времени, купцы не могли поднимать цену, оправдываясь высокими транспортными расходами, а также временной или локальной нехваткой продукта. Каждый товар имеет справедливую цену, которая включает стоимость материалов и труда, необходимого для его производства, плюс разумная сумма, идущая в доход купца. Таким образом, фиксируя цену хлеба, главный юстициарий учитывал плату слугам пекаря, стоимость соли, закваски, свечей для освещения пекарни, дерева для разжигания печи, и доход пекаря. Затем он фиксировал скользящую шкалу, согласно которой менялась цена хлеба пропорционально стоимости зерна.

Иоанна не было в Англии больше года, и главный юстициарий, к которому Иоанн не испытывал никакой симпатии, однако его опыт и административные способности делали его очевидным кандидатом на этот пост, судя по всему, действовал независимо. Джеффри и архиепископ Кентерберийский оказались вовлечены в продолжительный спор относительно сохранения Виндзорского замка, который Иоанн выделил архиепископу, но главный юстициарий отказался его сдать. Иоанн упрекнул юстициария:

«Король и пр. Джеффри Фицпетеру и пр. Мы верим, что ты помнишь, как мы приказали тебе на словах, когда ты был в Нормандии, и как мы затем велели тебе в письмах передать почтенному отцу во Христе, лорду архиепископу Кентерберийскому, во владение замок Виндзор с его оборонительными сооружениями и лесом. Еще мы приказали Джону Фицхью нашим письмом-патентом сдать замок. Он [Джон] ответил нам, что не сдаст замок, пока не предстанет перед нами. Таким образом, мы сильно удивлены, что он не сдал замок, согласно нашему приказу, и не явился к нам, и ты не выполнил приказ о передаче замка во владение архиепископу. Поэтому мы повторяем наше повеление: как только ты прочтешь это письмо, ты должен незамедлительно передать ему во владение замок Виндзор с его оборонительными сооружениями и лесом. Мы желаем, чтобы замок принадлежал ему, и имеем власть осуществить это желание. Засвидетельствовано нами лично в Кайи, в одиннадцатый день июня».

Иоанн провел Рождество 1202 года в Кане, в Нормандии. Он предавался беззаботному веселью. Королевская чета оставалась в постели до полудня, а потом принимала участие в изобильных пиршествах.

Филипп тем временем готовился к очередному нападению на Нормандию. Вскоре после Пасхи он снова выступил в поход и атаковал замки Иоанна, расположенные вдоль нормандской границы. Маленькие замки он разрушил, а большие сохранил и даже укрепил, чтобы использовать их в качестве передовой базы для последующих операций.

Гонцы прибывали к Иоанну один за другим. Они сообщали, что Филипп захватывает его замки и изгоняет губернаторов, привязав их к конским хвостам. Он продвигается по Нормандии, не встречая сопротивления. Иоанн продолжал предаваться праздности. Он ел, пил, забавлялся с Изабеллой и не выказывал никакой тревоги из-за очевидной угрозы его власти. Всем, кто возражал против его бездействия или сообщал о новых победах Филиппа, Иоанн безмятежно отвечал: «Пусть делает что хочет. Все, что он захватит, я верну в один день».

Те представители английской знати, которые были с Иоанном в Нормандии, были настолько возмущены его поведением, что попросили разрешения вернуться в Англию, обещав снова приехать к нему, когда их служба понадобится. Иоанн не возражал, и очень скоро остался в Нормандии с изрядно поредевшей свитой.

Видя, что помощи короля ждать не приходится, люди, которых он назначил хранителями замков, начали сдавать их Филиппу, не оказывая сопротивления. Сведения о странной апатии Иоанна распространились очень быстро. А узнав, что потери не вызывают его интереса, люди стали говорить, что Изабелла околдовала его. Король действительно казался очарованным пятнадцатилетней девочкой, с которой не мог расстаться даже на день.

Гуго де Гурнэ сдал Филиппу замок Монфор, ночью впустил в него французов и, отказавшись от службы Иоанну, перешел на сторону Филиппа. Роберт Фицуолтер и Сайер де Квинси были губернаторами замка Водрей, расположенного возле устья реки Эр и имеющего стратегическое значение. Они тоже сдали замок Филиппу, даже не попытавшись оказать сопротивление. Даже Филипп был возмущен их трусостью. Он заковал их в цепи и держал в заточении, пока за них не был уплачен выкуп в пять тысяч марок.

Роджер де Ласи, констебль Честера, единственный из людей Иоанна проявил энергию и мужество, которых так не хватало его хозяину. Он командовал огромной крепостью Шато-Гайяр, которую Ричард построил в районе Андели, чтобы защищать долины низовья Сены и подходы к Руану. При строительстве этого замка Ричард использовал некоторые новые идеи военной архитектуры, которые позаимствовал в Святой земле, и он считался самым сильным в стране. Частью своей силы крепость была обязана местоположению — она была построена на скале, перпендикулярные склоны которой продолжали стены. Доступ туда был возможен только по узкому перешейку, который было легко защитить. Этот факт вовсе не умалял достоинств самого сооружения. Ничего подобного раньше не было. К стенам нельзя было доставить боевые тараны и осадные лестницы, а катапульты и другие военные машины не могли пробить даже самой маленькой бреши в стенах. Филиппу оставалось только блокировать преданного констебля Честера и его людей, не позволяя им получать свежие припасы.