Царство Греха - Керри Манискалко

Так что придется мне сконцентрироваться на этой подсказке и на время отодвинуть в сторону все остальное.

Я взглянула в окно на звезды, подмигивающие в темноте, и на облака, проплывающие мимо них. Жаль, что сестра так и не доверила мне своих секретов, но сожаления бесполезны, нужно действовать.

Я достала из нашего общего стола лист бумаги, ручку и чернила. Будет полезно записать все произошедшее. Возможно, мне удастся найти что-то еще. Принцы Ада казались мне самой многообещающей зацепкой в этой истории, но меня не покидало навязчивое ощущение, что я что-то упускаю.

Должна быть какая-то связь между всеми событиями.

Я просмотрела записи, ничего необычного, разве что… Я задумалась о том, в какой именно момент поведение Виттории изменилось. Это началось примерно за три недели до ее смерти. Нам как раз исполнилось по восемнадцать. Я полагала, что это связано с ее тайным романом с Домиником, но гораздо более вероятно, что в тот период она начала призывать демонов.

Неделю спустя в Шакке произошло первое убийство, еще через несколько дней погибла ведьма в Палермо и менее чем через неделю после обнаружения второго тела погибла моя сестра. Не знаю, согласится ли Гнев поделиться со мной более подробной информацией о сделке, но, похоже, первый эксперимент моей сестры был как-то связан с внезапным желанием дьявола снять проклятие.

Возможно, ее обращение к демонической магии разбудило нечто, долгое время дремавшее в подземном мире. Если ей удалось вызвать принца Ада, то теперь возможно все. А может это лишь мои фантазии. Если она не вызывала демона и не находила первую книгу заклинаний, возможно, она обнаружила Рог Аида и это открытие послужило исходной точкой всех дальнейших событий.

Отбросив эти мысли, я попыталась сфокусироваться на теории, которой придерживалась прежде. Охотники на ведьм. Они вроде бы обычные люди, но обычные люди по всей Италии используют бытовую магию как часть религиозного культа. Возможно, у них имеется и некий способ обнаружения темной магии.

Я вздохнула. Версия с охотниками на ведьм не выдерживала никакой критики. Гораздо более вероятным казалось наличие связи между призывом демонов, сделкой с дьяволом и убийствами, которые последовали за ней. Я вызвала в наш мир принца Ада, а это значит, Виттория тоже могла. Тогда без ответа остается вопрос, где она раздобыла книгу заклятий, чтобы это сделать. Я дописала на листе еще несколько строк.

Записав последний пункт, я принялась тщательно его обдумывать. Что если Виттория не вызывала первого демона в наш мир… Может он уже был здесь, как Гнев. И если один из принцев дал моей сестре страницы из гримуара, означает ли это, что он убедил ее помочь злым силам в игре, которую они затеяли? Но зачем принцу-демону злить дьявола, убивая его невест? Может, он претендовал на темный трон?

Сколько бы у моей сестры не было секретов, я точно знаю, она никогда не стала бы помогать кому бы то ни было убивать других ведьм.

Я взяла в руку фишку, раздумывая, не была ли она подарком, преподнесенным моей сестре. Возможно, это был жест доброй воли или… Нужно перестать фантазировать и начать действовать. У меня появился новый план, и утром я приступлю к его исполнению. От одной этой мысли у меня все сжалось внутри.

– Ты когда-нибудь раньше это видел? – я показала игровую фишку Сальватору. Может он был не лучшим продавцом одежды, но из него получился незаменимый источник информации.

Я встала на рассвете и выбежала из дома до того, как проснулась бабушка, чтобы избежать очередного допроса о моих отношениях с дьяволом. Может он и не преследует меня пока, но сама я пыталась разузнать как можно больше о нем и его проклятых братьях. После быстрой ходьбы по шее струился пот, и волосы взмокли так, что выглядела я, должно быть, дико. Я надеялась что Сальватор не станет слишком внимательно меня рассматривать. Я принесла ему гораздо более интересную вещь.

Во всем городе Сальватор был самым осведомленным сплетником и с удовольствием делился любыми подробностями с каждым, кто спросит.

– Это… – наклонившись ко мне через груду разбросанных рубашек, он прищурился, – это оно! Это же тот клуб, о котором все сейчас говорят. Такой таинственный, без названия, только эта лягушка с короной на двери. Поговаривают, они все время меняют место расположения, и, чтобы войти, нужна именно такая фишка.

Он порылся в куче одежды и вытащил красивое платье малинового цвета. Это был один из самых дорогих товаров в его лавке. Я мгновенно насторожилась.

– Поменяемся? Платье на фишку. Выгодная сделка.

– Спасибо, пока не нужно. – Я засунула фишку за корсаж. – Знаешь, где располагается этот клуб сейчас?

– Где-то рядом с собором, по крайней мере, там они были несколько дней назад. Возможно, они уже вновь переехали. Если не удастся найти, что ищешь, спроси старика Джованни, который торгует гранитой[9] у главного входа.

Я решила сначала попытать счастья с собором. Тридцать минут я бродила по закоулкам вокруг него и наткнулась на человека, который остановился справить нужду возле пальмы, но таинственный вход в игорный зал так и не нашла. А вот разыскать старика Джованни оказалось проще. Правда табличка на его лавке гласила «Закрыто».

Конечно, наверняка он был в том самом клубе. Я уже собиралась бросить эту затею и попытать счастья где-нибудь еще, когда внезапно почувствовала необъяснимое желание схватиться за свой амулет. Возможно, меня все еще направляла богиня смерти и ярости или каким-то внутренним чутьем, о происхождении которого мне даже не хотелось знать, я ощутила присутствие демонической магии.

Могу поклясться, что услышала слабое жужжание, указывающее мне путь. Были ли это снова фантомы или скрытый навык, который проявлялся каждый раз, когда я сжимала в руке амулет и концентрировалась – не важно, нужно было просто расслабиться и позволить инстинктам направлять меня.

Через несколько минут блуждания по переулкам, уводившим в сторону от монастыря, я остановилась перед дверью, на которой была изображена коронованная лягушка. Сработало!