Красная луна - Маркус Луттерман

– И ты знаешь кого-то, кто клюнул на это?

– Мы подозреваем, что среди работников есть такой человек, и скоро устроим проверку на детекторе лжи.

«Крыса, – подумал он, – стукач, как говорил Тинус ван Хобек».

– А ты знаешь, кто это?

– У меня есть только предположения.

Она не сказала больше ни слова. Пять минут спустя автомобиль притормозил.

Табиса отъехала на несколько метров назад и показала направо.

– Здесь. Видишь?

Сначала Роб увидел только дерево, высокую траву и большой камень. Затем камень начал двигаться.

Над желтой травой виднелась огромная голова, и наконец Роб увидел то, на что приехал посмотреть.

– Это же носорог! – вскрикнул он и удивился собственной реакции.

– Черный. Настоящий великан к тому же, – сказала Табиса. – Интересно… Похоже, тот самый пропавший. Господи, как здорово!

Носорог был на расстоянии всего пятидесяти метров. Он замер, словно принюхиваясь, но потом снова опустил голову и зарылся носом в траву.

Роб слышал, как огромное животное срывает с дерева веточки и листья, как толкает колючие ветви длинным и острым передним рогом.

– Мы можем выйти из машины и посмотреть? – спросил он.

– Если только не будем отходить от машины. Черные носороги очень агрессивны, особенно одинокие самцы, как этот. И если он побежит, ты не успеешь спрятаться.

– Шутишь? Разве такая туша может догнать человека?

– Они могут разогнаться до пятидесяти километров в час. Шансов нет даже у легкоатлета Усэйна Болта.

Табиса съехала на край узкой дороги, освобождая место для других автомобилей, и «лендровер» опасно накренился. Роб открыл пассажирскую дверцу и выскользнул из машины, будто съехал с горы.

Табиса потянулась за ружьем, которое лежало на заднем сиденье, и вышла из машины со своей стороны. Роб сделал несколько шагов в сторону носорога и остановился. Слабый ветерок ласкал лицо, он чувствовал тепло и запах хлева.

Животное большое, почти как джип. И такое же мощное. К тому же древнее. Его серая кожа была толстой, как броня.

Носорог замер и посмотрел на них. Мир, казалось, раскачивался, и Роба охватило необъяснимое желание вернуться к началу времен.

Он посмотрел на Табису.

– Мы можем подойти еще ближе?

– Только немного, – прошептала она. – Ветер дует в лицо, и носорог пока не слышит нашего запаха. И поэтому, надеюсь, не забеспокоится.

Роб сделал еще несколько шагов по сухой высокой траве. Животное продолжало мирно пастись.

Роб слышал свое дыхание, словно находился под водой и дышал через акваланг. Он чувствовал незнакомые прежде запахи цветов, сухой пыли и помета животных, разглядывал трещины на толстой коже животного, как будто смотрел HD.

«Вот что это на самом деле», – подумал Роб. Поэтому он здесь.

– Не дальше, – прошептала Табиса.

Роб сделал еще два осторожных шага. Густые серые облака закрыли солнце, и контуры прекрасного животного вырисовывались еще четче.

– Не дальше, – снова прошептала Табиса, в этот раз более твердо.

Роб услышал ее сдержанный гнев и начал медленно пятиться. Сухая ветка сломалась под его ногами, послышался треск. Носорог поднял голову и пристально посмотрел на Роба. Глаза за огромным передним рогом напоминали черные точки.

Носорог шевелил волосатыми ушами, мотал головой из стороны в сторону, принюхивался, но ничего не чувствовал. И это, похоже, его беспокоило.

– Назад, Роб, – прошептала Табиса.

Внезапный порыв ветра взъерошил волосы Роба. За короткое время направление ветра изменилось, и носорог снова поднял нос и начал принюхиваться.

– Роб… – начала Табиса, но не успела закончить фразу.

Носорог опустил голову и повернул уши назад.

Пошел в атаку.

– Черт! – крикнул Роб.

Земля задрожала под копытами носорога, но Роб стоял как парализованный.

– Беги! – крикнула Табиса.

И тогда Роб побежал. Он должен запрыгнуть в джип! Но тот был слишком далеко. Он не успеет! Он закончит свою жизнь с гигантским рогом, вонзенным в задницу.

– Налево, на дерево! – кричала Табиса.

Но Роб по-прежнему бежал прямо. Джип был уже всего в пяти метрах. Но он практически ощущал дыхание носорога у себя за спиной. Ему не успеть открыть дверцу!

Он резко повернул налево, вскочил на капот, уперся руками и вперед ногами скользнул на другую сторону машины.

И вдруг послышался сумасшедший удар, будто два грузовика столкнулись лоб в лоб в сантиметре от его уха.

Роб спустился на землю, на четвереньках отполз в сторону и повернул голову. Автомобиль какое-то время раскачивался, затем замер.

Где носорог?

Роб поспешил к Табисе.

«Лендровер» выглядел гигантским. Шасси полностью загородило обзор, и Роб снова увидел носорога, только когда обошел автомобиль.

Носорог стоял и толкал рогом подвеску всего в двух метрах от него. Похоже, он застрял рогом в грязной трубе.

– К дереву, Роб! – крикнула Табиса. – Залазь на дерево!

Она приложила винтовку к плечу и прицелилась в носорога.

Роб огляделся. Сухое серо-коричневое дерево стояло в десяти метрах от него, и казалось, что нижние ветви сломаются, если он на него запрыгнет.

Он бросился бежать. За спиной послышался топот, но он не оборачивался и не смотрел, не начал ли носорог охоту.

«Это моя вина, если он умрет, – подумал Роб. – Если Табисе придется выстрелить в него».

Он решил запрыгнуть на толстую ветку, торчащую с правой стороны на высоте примерно двух метров над землей. У него получилось подпрыгнуть, зацепиться за нее и закинуть ноги. В следующую секунду он уже был на ветке.

В ту же секунду носорог подбежал к дереву и остановился перед ним, причем так близко, что Роб мог, опустив руку, прикоснуться к длинному рогу.

– Отличный маневр.

Роб повернул голову и увидел Табису на дереве в нескольких метрах от него. В правой руке она все еще держала ружье.

Роб с облегчением улыбнулся. И оттого, что он сам справился, и оттого, что Табисе не пришлось стрелять.

– Что бы ты делала, если бы я не смог забраться? – спросил Роб.

– Смотрела бы, как носорог закалывает туриста, у которого кошелек больше, чем мозг.

– Просто смотрела?

– Носорогам грозит исчезновение, а высокомерных белых людей избыток.

Табиса сказала это безразличным голосом, и Роб присмотрелся, не скрывается ли в уголках ее рта улыбка. Девушка выглядела невозмутимой.