Красная луна - Маркус Луттерман

Они приближались к перевалу. Вот Табиса замерла, прошла, согнувшись, еще несколько метров, а потом поползла.

Роб упал на холодную, влажную землю, пытаясь избавиться от паутины, которая прилипла к губам.

Табиса, лежа на животе, смотрела в прицел ружья.

Роб подполз и улегся рядом. Он вздрагивал, как только что-то начинало шуршать в траве рядом с ним. Он вспомнил слова Табисы: «И нельзя забывать о множестве ядовитых насекомых, которые наиболее активны ночью».

Далеко в долине кружил над землей вертолет, словно огромное насекомое в поисках пищи. Его фары были направлены вниз, словно пилот выискивал сбежавшего заключенного.

Они услышали хлопок. Негромкий, но четкий.

И еще один.

– Сволочи, – прошипела Табиса. – Чертовы ублюдки!

Кусты зашевелились, и они увидели носорога. Он бежал и спотыкался. Все время в свете фар, как главный герой в кровавой пьесе. Вот он снова встал на ноги. И побежал дальше.

Послышался новый выстрел. Носорог упал на бок. Пытался подняться, но ничего не получалось. Он только мотал головой и дрыгал короткими ногами.

Табиса достала из кармана мобильный телефон. Дисплей засветился, и она проверила покрытие.

Нет сигнала.

– Как, черт возьми, я могла отдать рацию… – прошипела она.

Вертолет шел на посадку всего в нескольких метрах от носорога. Ветер от него превратил темную траву в колышущееся призрачное море.

Из вертолета выпрыгнули три темные тени. Похоже, у двоих из них в руках были пулеметы.

Один из мужчин остановился прямо у вертолета. Он привлек внимание Роба, и тот увидел на его глазах очки с телеобъективом. Это был прибор ночного видения. Человек опустился на одно колено, прижал приклад к плечу и осмотрелся. Как командир морской пехоты.

Двое других приблизились к носорогу. Большое животное уже прекратило борьбу. Один из мужчин пытался достать рог. Другой поднял свое оружие. Это была бензопила.

Он включил ее и поднес к основанию рога. Бензопила взревела, как японский мотоцикл.

Роб стиснул зубы, черный дым ненависти окутал его с ног до головы. Он приподнялся. Ему хотелось побежать вниз, в долину, и убить этих ублюдков. Табиса остановила его, прежде чем он встал на колени.

– Лежи. У парня в вертолете снайперская винтовка и очки ночного видения. Он быстренько нас вычислит.

– Ты не можешь сделать хоть что-нибудь? – спросил Роб. – Например, застрелить этих ублюдков?

– Тогда я сяду за убийство. И даже если бы имела право, расстояние слишком большое для этого старого ружья.

– Мы можем напугать их? Ослепить лампой, сделать вид, что патруль уже в пути?

Тамиса посмотрела на него.

– А ты не глуп, однако! Жди здесь.

Она повернулась и бросилась к «лендроверу».

Темные тучи чуть расступились, и долина наполнилась призрачным светом.

Слышно было только бензопилу. Они, похоже, справились с большим рогом.

«Хоть бы львы набросились на этих сволочей!» – подумал Роб и окинул взглядом долину, будто ожидая увидеть хищников, которые ринулись бы на браконьеров.

Кто это там, на вершине холма? Не лев, но рослое существо. Или это куст, качающийся на ветру?

Нет, оно движется. И это не животное.

Это силует человека.

Роб обернулся, хотел позвать Табису, но она по-прежнему была у автомобиля, и он снова посмотрел на вершину. Движущийся силуэт выглядел как человек. Крепкий человек в ковбойской шляпе.

Мужчина снял шляпу, помял ее в руках и снова надел. Роб услышал шаги позади себя, увидел Табису и нетерпеливо позвал ее:

– Иди быстрее. Посмотри.

Она подошла, держа в руке фонарик, но не включала его.

– Что?

– Вот там. Там кто-то есть. – Он указал пальцем, но человек исчез. – Черт, он уже ушел! Но я видел его.

Тучи снова собрались воедино, и призрачное свечение сменилось тьмой.

– Кого?

– Человека. Мужчину в шляпе. Он стоял на холме справа.

Табиса долго смотрела в ту сторону, но никого не увидела.

– Ты уверен?

– Да.

– Точно?

– Да.

Обороты бензопилы снова участились, мужчины готовились спилить меньший рог.

Табиса поместила лампу в заросли. Убедилась, что она направлена вниз в сторону мужчин, и приказала Робу отойти на несколько метров и лечь на землю. Затем зажгла фонарь, опустилась на колени и отползла от куста.

Потом посмотрела в бинокль.

– Они не реагируют, – сказала она. – Хотя вот сейчас… Человек с ружьем заметил. Он что-то кричит.

Роб тоже это услышал. Мужчина кричал громким голосом, пытаясь заглушить шум бензопилы. Она уменьшила обороты.

– Они свалили? – спросил Роб.

– Я не знаю. Во всяком случае, они смотрят сюда.

Бензопила снова заработала в полную силу.

– Нет, продолжают, гады! Они отпилили уже и второй рог.

Тучи снова разошлись, и над долиной заструилась полоса лунного света. Роб видел, как мужчины бежали в сторону вертолета. Они забросили в него рога и инструменты, запрыгнули сами. Вертолет взлетел. Выключил огни, повернул на запад и исчез на другой стороне долины.

Табиса и Роб встали. Они слушали шум вертолета, пока звук не отдалился. Ночь была удивительно тихой. Как будто каждый, кто находился там, среди теней, затаил дыхание.

– Они получили наводку, – сказала Табиса. – От человека, которого ты видел.

– Откуда ты это знаешь?

– Невозможно просто лететь над Мпумалангом и увидеть носорога. Особенно такой ночью, как эта, когда нет лунного света. Шансы на удачу – один из тысячи. Тем не менее они летели прямо в сторону носорога.

– Как ты думаешь, куда они направились?

– В Мозамбик. Они будут там через полчаса, упакуют рога и отправят дальше. Уже утром они смогут продать их на рынке в Ханое, вероятно, разделив их на куски граммов по сто каждый.

Роб хотел еще что-то спросить, но только он открыл рот, как вдруг услышал звук, от которого его волосы встали дыбом. Как будто маленький ребенок где-то в долине кричал от невыносимой муки.

– Он жив, – сказала Табиса. – Эти сволочи даже не убили его.

Крики, полные мучений, не стихали.

– Мы должны ему помочь, – сказал Роб и услышал отчаяние в своем голосе.

– Не только нам слышен крик, – возразила Табиса. – Львы и гиены слышат его тоже. Они, вероятно, уже в пути. Но с таким ружьем я не смогу удержать их на расстоянии.