Цена светлой крови - Михаил Ахманов

палуба из розового дуба, умирали мореходы, но еще гремели метатели, били ядрами в атакующий флот, не пускали в гавань чужие галеры.. Где и когда случился этот бой было неведомо Джумииу, но он вдруг преисполнился гордости и торжества, будто сам рубил тасситов у храмовых ворот, пронзал их копьем или стоял на горящей палубе у раскаленных бронзовых метателей. Все на свете имеет свою цену, как сказано в Священных Книгах; за плащ из шерсти платят серебром, за полные житницы - потом, за любовь - любовью, за мудрость - страданием, за жизнь - смертью... Что-то великое свершалось в тот день в битве у храма, и за жизнь платили как положено - честной смертью.

Досмотреть, чем кончи лось сражен не, Джум пну не пришлось - лязгнули засовы, стукнула дверь, и он вышел из транса. В камере шелестели голоса:

- Он сидит так весь вечер и всю ночь, господин...

- Не взял похлебку...

- Нe ел и не пил...

- Господин не должен гневаться, что его позвали...

- Может, он болен, может, умирает...

- Мы не знаем, что делать... Господин запретил с ним говорить...

- Господин сказал: звать, если будет странное...

- Господин не сердится на своих слуг?..

Джумин открыл глаза. Перед ним стоял батаб - тот самый, из Росквы; в уши ему шептали два служителя- туванну, а за широкой батабской спиной маячила в коридоре стража. Выглядел батаб не лучшим образом: левая рука на перевязи, глаз заплыл, бровь рассечена. Когда он шагнул к пленнику, стало заметно, что двигаться ему нелегко - похоже, с ребрами тоже не все было в порядке.

Не поднимаясь с пола, Джумин осмотрел своего похитителя, усмехнулся и промолвил:

- Она обещала тебе неприятности? Ну, ты их получил. И, думаю, еще получишь!

* * *

- Он не прилетел, досточтимый, - произнес целитель Ират, глядя на встревоженное лицо Нцклеса Джумы. - Перед посадкой в Шанхо он беседовал с Рикаром, сказал, что будет в Куате на следующий день. Но его нет.

- Возможно, задержался в Инкале? Осматривает город?

- Исключено. Я связался с обоими портами, китайским, где его видели, и арсоланским. Он спешил, нанял небольшое судно с вертикальным стартом, чтобы сесть в Инкале, дозаправиться и прыгнуть через горы в Куат. Но его корабль в Инкале не появился.

Лицо Никлеса на небольшом экране было величиной с ладонь, но Ират видел, как он обеспокоен. Его тоже мучила тревога. Ханайский банкир переживал за родича, а у целителя причин для терзаний имелось больше, целых две: первая - Джумин исчез, вторая - свой долг он не исполнил. Долг заключался в том, чтобы охранять Джумина, и был для него делом чести, не говоря уж о том, что к своему подопечному он питал самые теплые чувства. Шесть лет назад, когда старый Катри Джума обратился к своим бритунским компаньонам, те выбрали Ирата - и не только потому, что он единетвенный целитель в семье банкиров и предприниматей. Он был силен и ловок, служил в войсках Бритайи, как полагалось младшему сыну, владел любым оружием и вполне годился на роль тайного телохранителя. Но это, как и его лекарский дар, не являлось главным; со временем он понял, что у Катри был иной расчет, более топкий и глубокий. Джумин нуждался в друге или, если угодно, в наперснике, а таким мог стать лишь мужчина примерно того же возраста и сходного нрава, с живым умом и нерушимым понятием о чести. Так что Ират мог гордиться, что выбор пал на него - в их многочисленном семействе было десятка три младших сыновей и племянников.

- Какие у тебя предположения? - спросил Никлес, нервно поглаживая щеку.

- Он исчез по пути в Инкалу, над Океаном Заката, - промолвил Ират. - Думаю, катастрофы с его кораблем не случилось, даже уверен в этом. Он жив, досточтимый. Его похитили.

Никлес кивнул.

- И я того же мнения. Зря он не взял охрану!

- Какую? - произнес Ират. - Напали в воздухе, а тут телохранители бессильны.

- Я мог бы послать с ним целую воздушную флотилию... мог связаться с людьми в ОТА, чтобы дали надежный эскорт...

- Сожалеть об этом поздно. У нас теперь другая проблема.

- Согласен. Надо выяснить, где он. - Никлес помолчал. - Есть идеи?

- Да. Я поговорю с коллегами, прежде всего - с Аранной. Пусть вспомнит каждое слово их беседы... Вдруг Джумин что- то заметил по дороге в Шанхо и поделился с Рикаром.

- Что еще?

- Среди нас двое Летающих в Пустоту, Амус и О’Паха. Они могут связаться со своим Очагом. Не исключается, что район исчезновения Джумина был под наблюдением заатмосферных станций. Если просмотреть их записи...

- Это я сделаю сам. Я жертвую Очагу миллионы чейни ежегодно. Мне ответят быстрее, чем простым пилотам. Еще, Ират?

- Надо проследить путь Джумина до Шанхо. Он приземлился в Роскве - не случилось ли там чего-то необычного? Он летел на двух воздушных кораблях - с кем?., кто был среди пассажиров?., что может сказать экипаж?.. В Шанхо он нанял пилота-бихара... Что за человек этот Илмет?.. Надежный и честный или продажный?.. Вернулся ли он из полета или тоже пропал?..

- Разумное предложение. - Никлес кивнул. - Мои люди этим займутся и перешлют тебе всю информацию. Это все?

- Пока все, досточтимый. - Целитель сделал паузу. - Все, если ты не скажешь мне, почему его могли похитить. Я был с ним много лет и я его охранял, но от какой опасности? Я этого не ведаю... и, кажется, он тоже. Это тайна вашего Дома... Но сейчас любые сведения были бы полезны.

Никлес снова кивнул.

- С этим я тоже согласен. Знал бы, сказал... Но не все тайны были открыты мне предками.

- Но что-то ведь тебе известно, досточтимый? Что-то такое, о чем я даже не догадываюсь? Ведь Джумин твой брат, и его прежняя жизнь проходила на твоих глазах!

- Известно, хвалю твою проницательность! - признался Никлес с тяжелым вздохом. - Первое: он не мой брат и происходит не из нашего Дома. И второе: он мне дороже брата, так что я сделаю все, чтобы его разыскать и спасти. - Лицо Ник- леса на экране вдруг преобразилось - теперь читались на нем гнев и решительность. - Все, понимаешь, Ират! - выкрикнул он. - Все, не считаясь с расходами! Любой выкуп дам, клянусь светлым оком Арсолана! Если нужно, кровь свою пролью! А не возьмут денег или крови, найму сеннамитов, норелгов, из- ломщиков, целую армию подниму! И сотру вонючих скунсов из памяти мира!

- Но