Последний Дозор - Сергей Лукьяненко

— Считается, что в тайнике спрятан ВенецВсего, — сказал Лермонт. — Звучит заманчиво, да? Но я почему-тодумаю, что Венец Всего — это на самом деле Конец Всего.

Семен открыл было рот, но передумал и смолчал.

— А что еще за части ключа? —спросил я. — Хрустальная Булава Мерлина? Или какой-нибудь Старый БашмакМерлина?

Лермонт покачал головой.

— Это самая неприятная часть истории. Выпоняли, что в районе тайника Сила хлещет из нашего мира на нижний уровеньСумрака?

— Да.

— Так вот, если попробовать войти вСумрак, находясь в «Подземельях», вы сможете дойти только до третьего слоя.Дальше барьер, водоворот Силы. Это одновременно и груз, удерживающий тайник надне мироздания, и защита от любопытных.

— Не так уж и много найдется любопытных,способных дойти до третьего слоя… — пробурчал Семен. Поскреб взатылке. — Извините, молчу-молчу!

— Так вот Руна Мерлина пройти третий слойне поможет, — продолжал Фома. — Я был уверен, что никто, кроме меня,не знает секрет, я и сам-то узнал его случайно, когда в начале двадцатого векау моста произошел несчастный случай… молодая девушка при падении напоролась наострый железный прут и перебила артерию…

— Кровь, — понял я.

— Да. Если человек погибает, истекаякровью, то Сумрак на время перенасыщается энергией. Водоворот на третьем слоестихает и можно пройти глубже.

— Человек обязательно долженпогибнуть? — спросил я.

— Не знаю. Не проверял, как ты понимаешь.Консервированная кровь не годится, это точно. Вот почему меня насторожилоубийство в «Подземельях». Но защитные заклинания на могиле Мерлина оставалисьнетронутыми. Ни один человек не приближался к могиле, не вскрывал ее. И ярасслабился, списал все на случайное совпадение. Только сегодня ночью решилприехать к могиле.

— И обнаружили ее вскрытой посредствомдистанционно управляемого устройства, — сказал я. — Так? Что-нибудьвроде тех роботов, которых используют на ядерных станциях?

— Откуда ты знаешь? — спросилЛермонт.

— Вчера меня обстреляли из этого. —Я кивнул на треногу с винтовкой, которую Семен прислонил к беседкеснаружи. — Автоматическая стрелковая установка с радиоуправлением.

Лермонт посмотрел на оружие без всякогоинтереса. Горько улыбнулся:

— Мы устарели, Антон. Мы пыжимся, но мыустарели… Гесер, Аль-Ашаф, Рустам, Джованни, я… все остальные древние, помнящиемир без электричества, паровозов, пороха. Самые старые маги, самые знающие…почти самые сильные. Мы недооценили новое поколение. Ракеты, роботы, телефоны… —Он пожевал губами. Посмотрел на аккуратный домик — с той тоской, что я поройвидел в глазах Гесера.

Наверное, именно эта тоска и заставляет меняпрощать Гесеру все, что он творит на посту главы Ночного Дозора.

— Кто-то из молодых, — продолжилФома. — Кто-то из молодых, умеющих и не боящихся использовать технологию.

— Я, кажется, знаю, кто это, —прошептал я. — Костя Саушкин.

— Высший вампир, завладевший книгой«Фуаран»? — Лермонт нахмурился. — Я знаю эту историю. Но ведь онпогиб!

— Никто не видел тела, — ответиля. — Во всяком случае… он бы не испугался лезть за наследством Мерлина. Итехнику бы применял без колебаний. А еще — он должен меня ненавидеть.Достаточно сильно, чтобы попытаться пристрелить. Это моя вина! Я отправил егоумирать. Он выжил — и решил отомстить.

— Антон, не спеши, — вразумительносказал Семен. И виновато пояснил Фоме: — Вы уж не серчайте, господин Лермонт!Антон — парень молодой, горячий. Вчера считал, что Костя погиб. Теперь водночасье все перерешил. А нам сейчас о другом беспокоиться надо. Как высчитаете, господин Лермонт, нашел уже злоумышленник тайничок Мерлина?

— Мерлин был магом старой закалки, —ответил Лермонт, подумав. — Ключ должен иметь три элемента. Три — числомагии, число Силы. Три, семь и одиннадцать.

— Ну да, простые числа, — согласилсяСемен. — Как не понять. А третья часть ключа?

— Про вторую я узнал случайно, —сказал Лермонт. — Про третью не знаю ничего. Только предполагаю, что онадолжна быть. Даже что это такое — предмет, заклинание, жертвоприношение, времясуток, — не знаю. Возможно, идти в Сумрак надо голым в ночь новолуния,держа в зубах цветок чертополоха. Мерлин — большой шутник.

Мы помолчали. Потом Лермонт натянутоулыбнулся:

— Хорошо, друзья. Я раскрыл вам всетайны, какие знал. Думаю, паниковать раньше времени не стоит. Тайник Мерлинапокорится Высшему Иному небывалой силы, который вновь прольет чью-то кровь в«Подземельях» и добудет третий фрагмент ключа. А что это за фрагмент — никомуне известно. Давайте успокоимся, пройдем в дом и выпьем чая.

— Традиция английского чаепития! —уважительно произнес Семен.

Фома насмешливо посмотрел на него и поправил:

— Не английского. Не забывайте, вы вШотландии. Будьте же гостями в моем доме…

— У меня остался еще один вопрос, —перебил я Лермонта. — Зачем вы пригласили в Эдинбург Егора?

— Ты про юношу-иллюзиониста? —Лермонт вздохнул. — Я решил подстраховаться. Если случится серьезнаязаваруха, то в первую очередь пострадает наш Ночной Дозор. У меня не так уж имного боевых магов. Зеркало — самое лучшее, что можно противопоставить…

— Кому? — спросил я, когда Лермонтосекся на полуслове.

Далекий предок Лермонтова посмотрел на меня стаким раздражением, что я вполне прочувствовал семейную вспыльчивостьхарактера, раньше времени прервавшую жизнь русского поэта.

— Мерлину! Довольны?

— Вы допускаете, что он…

— Самым ценным для Мерлина всегда был онсам. И Венцом Всего он мог назвать способ вытащить себя из небытия. Шуткавполне в его духе.

— Такого еще не случалось. — Семенпокачал головой.