Мешок с костями - Стивен Кинг

Вот по пути мне и встретилась маленькая девочка, шагающая побелой разделительной полосе, словно марионетка, ведомая невидимой ниткой.

На скорости тридцать пять миль в час я увидел девочкузагодя, но летом по шоссе машины сновали одна за другой, и редко кто подчинялсяограничительным дорожным знакам. Все знали, что в округе Касл всего двенадцатьпатрульных машин, и в Тэ-Эр они приезжали только по вызову.

Я съехал на обочину, поставил «шевроле» на ручник и вылез измашины, прежде чем начала оседать пыль. День выдался сумрачным, воздух застыл,облака прижимались к земле. Ребенок, крохотная блондинка с курносым носиком ипоцарапанными коленками, стояла на белой полосе и безо всякого страха наблюдалаза моим приближением.

— Пьивет, — поздоровалась она со мной. — Я иду на пляж.Момми не захотела отвезти меня, и я безумно йазозлилась. — Она топнула ножкой,показывая, что отлично знает, о чем говорит. Я решил, что ей три или четырегода.

Очень разговорчивая, очаровательная, но все равно не старшечетырех лет.

— Конечно, куда еще можно идти Четвертого июля, как не напляж, — кивнул я, — но…

— Четвейтое июля плюс фейейвейк, — напомнила она.

— Но если ты и дальше будешь шагать по дороге, то, скореевсего, попадешь в больницу Касл-Рока.

Я не собирался стоять с ней на проезжей части и вестисветскую беседу в пятидесяти ярдах от крутого поворота, который многие лихачилюбили проскакивать на скорости шестьдесят миль в час. Я, кстати, уже слышалприближающийся рев мотора. И по звуку чувствовалось, что водитель тормозить ненамерен.

Я подхватил девочку на руки и отнес на обочину, где нанейтральной скорости тихонько мурлыкал мой «шевроле». Девочке явно нравилосьсидеть у меня на руках, она нисколечко не испугалась, и все равно я ощутил себяЧестером-Растлителем, как только ее попка устроилась на моей руке. Я отдавалсебе отчет, что всем клиентам автомастерской Брукса, оформляющим заказы илидожидающимся, пока им выкатят автомобиль, достаточно выглянуть в окно конторы,чтобы увидеть меня. Такова уж особенность наших дней: мужчине средних летнельзя прикоснуться к чужому ребенку без опасения, что другие увидят в этомприкосновении что-то похотливое. Да и ты сам подсознательно задаешься этимвопросом. Но с проезжей части я девочку унес. Не мог поступить иначе. Пустьэтим и навлек на себя праведный гнев всех матерей западного Мэна.

— Ты отвезешь меня на пляж? — спросила маленькая девочка.Сверкая глазками, улыбаясь. Я предположил, что она успеет забеременеть кдвенадцати годам, особенно если и дальше будет подобным образом носитьбейсболку. — У тебя есть плавки?

— Честно говоря, плавки остались дома. Извини, что таквышло. Милая, а где твоя мама?

Словно отвечая на мой вопрос, из-за поворота выскочилавтомобиль, который возвещал о своем приближении ревом мотора. Джип «скаут» сзаляпанными грязью боками. Мотор ревел, как разъяренный зверь. Из бокового окнавысовывалась женская головка. Мама малышки так перепугалась, что не могласидеть. И если бы в этот самый момент по встречной полосе ехала другая машина,моя приятельница в красном купальнике скорее всего осталась бы сиротой.

«Скаут» резко затормозил, голова исчезла, раздался скрежет,водитель переключал скорости, пытаясь как можно быстрее разогнать своюколымагу. Я не сомневался, что полетела трансмиссия, но нет, джип понессядальше.

— Это Мэтти, — пояснила девочка. — Я йазозлилась на нее. Иубезяла, чтобы пьовести Четвейтое на пляже. Если она злится на меня, я уйду кмоей седой нанни.

Я понятия не имел, о чем она говорит, но подумал, что этакроха наверняка своего добьется и проведет Четвертое июля на пляже. Пока же яотчаянно махал свободной рукой, пытаясь привлечь внимание водителя джипа.

— Эй! — кричал я. — Эй! Она у меня! «Скаут» промчался мимо,женщина за рулем все сильнее вжимала в пол педаль газа. Из выхлопной трубывалили клубы сизого дыма. Вновь заскрежетала старая трансмиссия джипа. Я словнопопал на очередной выпуск телевикторины «Давай поспорим»: «Мэтти, тебе удалосьвключить вторую передачу… Ты хочешь на этом остановиться и получишь вот этукрасивую посудомоечную машину или попытаешься включить третью?»

Я не смог придумать ничего другого, как вновь выйти напроезжую часть, повернуться лицом к уезжающему от меня джипу (выхлоп у неговонял ужасно) и поднять девочку высоко над головой, в надежде, что Мэтти увидитее в зеркале заднего обзора. Теперь я уже полагал себя не Честером-Растлителем,а жестоким аукционистом из мультфильма Диснея, предлагающим самого красивого извсего помета маленького поросенка тому, кто назовет самую высокую цену. Мояпопытка удалась. Зажглись тормозные огни «скаута», яростно завизжали поасфальту шины схваченных тормозными накладками колес. Если б эту сценулицезрели местные сплетники, им бы было о чем посплетничать. Особенно импонравился бы тот эпизод, когда мамаша, крича во все горло, потребовала от меняопустить ее ребенка на землю. Когда возвращаешься в летний коттедж последолгого отсутствия, всегда приятно отметить свой приезд хорошеньким скандалом.

Тормозные огни сменились огнями заднего хода. Джипнадвигался на нас со скоростью двадцати миль в час. Теперь в скрежететрансмиссии слышался откровенный страх: она явно просила пощады. Задний борт«скаута» мотался из стороны в сторону, словно хвост веселящегося щенка. Я,словно загипнотизированный, наблюдал за его приближением. Вот он на моей полоседвижения, вот на противоположной, снова на моей, теперь зацепил обочину.

— Мэтти едет быстйо, — буднично так изрекла моя новаяподружка. Одной рукой она обнимала меня за шею. Клянусь Богом, мы уже стализакадычными друзьями.

Слова ребенка помогли мне очнуться. Мэтти едет быстро,слишком быстро. И скорее всего снесет задний бампер моего «шевроле». Апоскольку я стоял на пути джипа, меня и девочку размазало бы междуавтомобилями.

И я начал пятиться, не отрывая взгляда он джипа и крича:«Сбавь скорость, Мэтти! Сбавь скорость!».

Девчушка тут же присоединилась ко мне.

— Сбавь скойость! — прокричала она, тут же начала смеяться.— Сбавь скойость, стайюшка Мэтти, сбавь скойость!

Вновь жалобно завизжали тормоза. Джип дернулся назад, ноколодки крепко держали колеса. Задний бампер «скаута» замер, не дотянувшись дозаднего бампера моего «шевроле» самую малость. Зазор можно было перекрытьсигаретой. Жутко воняло гарью. Девочка театрально замахала ручонками, началакашлять.

Дверца со стороны сиденья водителя распахнулась, МэттиДивоур выскочила из кабины, как цирковой акробат выскакивает из пушечногоствола, если вы, конечно, можете представить себе циркового акробата в старыхшортах из пестрой ткани и топике. Поначалу я подумал, что это старшая сестрадевочки, которую оставили присматривать за малышкой, и Мэтти и Момми — дваразных человека. Я, конечно, знал, что маленькие дети часто зовут родителей поименам, но это блондинистое создание с побледневшим лицом выглядело на двенадцать,максимум, на четырнадцать лет. Я даже решил, что ее экзотическая манерауправления «скаутом» обусловлена не боязнью за ребенка, а элементарнымнедостатком водительской практики.