Красный священник - Е. Юань

поскольку Они делят с «Вечным Пылающим Солнцем» взаимозаменяемые Потусторонние Пути.

'Единственное опасение — порчу, пришедшую из космоса, так просто не свести на нет. Воскресший Рассел может окончательно превратиться в злого бога. Но такие вещи познаются лишь в процессе: только шаг за шагом вникая в суть, можно нащупать ключевые моменты и в самый последний миг решить, стоит ли нажимать на ту «кнопку»… Человек не должен застывать в бездействии из-за маловероятных рисков, иначе вообще ничего не сделаешь. Да при желании, даже глоток воды может спровоцировать нисхождение еретического бога…

Точно так же, какая именно реакция последует от разных фракций на возвращение Рассела и насколько острой она будет, еще предстоит наблюдать раз за разом. И лишь затем удастся найти наиболее приемлемый для всех компромисс… А пока что самым надежным вариантом остается срыв ритуала в критический момент…' — пока в голове Клейна проносился этот вихрь мыслей, он, глядя на лужицы черных теней, медленно произнес:

— Сколько ты еще продержишься?

Лука Брюстер бегло оценил свое состояние и ответил:

— С-семь минут.

«А я уж думал, ты скажешь: семь, шесть, пять, четыре, три…» — мысленно фыркнув, Клейн обронил:

— Я помогу тебе нанять Психиатра.

Пока он говорил, находящийся за пределами резиденции Месанйеса Клейн отступил в тени на несколько сотен метров, после чего обустроил алтарь и пожертвовал «Ползучий голод» в таинственные чертоги над серой мглой.

Покончив с этим, юноша уселся в почетное кресло «Шута», соткал силуэт Германа Воробья и заставил двойника сжато и быстро вознести соответствующую мольбу.

К этому часу время уже близилось к рассвету, однако Одри, с головой ушедшая в благотворительные хлопоты, всё еще не ложилась спать.

«Исцелить полубога, балансирующего на грани потери контроля… Отличный шанс вновь скопить заслуги…» — Одри отложила в сторону перьевую ручку и накинула белоснежный плащ с золотой вязью.

Как и во время прошлой миссии, девушка обустроила ритуал, приняла «Ползучий голод», нацепила обратившуюся в серебристо-белую маску «Ложь» и, укрывшись под эгидой «Объятий Ангела», благополучно «Телепортировалась» по выданным «Миром» Германом Воробьем координатам прямиком в резиденцию Месанйеса в городе Кукува, что в Западном Баламе.

Разница крылась лишь в том, что, готовясь к встрече с полубогом, Одри на сей раз не ограничилась одной лишь маской: пустив в ход таланты «Лжи», она виртуозно перекроила свою фигуру, ауру и даже черты лица, сокрытые под личиной.

А затем её взору предстал господин «Мир», щеголяющий обличьем Дуэйна Дантеса.

— Этот полубог нынче рассыпался на лужицы черной жидкости. Заклинаю, избегайте прямых контактов с его Ментальным телом, иначе его тяга к безумию рикошетом отравит вас саму. Если исцеление не выгорит, я одолжу вам Потустороннюю характеристику, — Клейн не преминул снабдить мисс «Справедливость» парочкой веских предостережений.

Одри благоразумно промолчала о том, что и сама прекрасно всё понимает и является в таких делах неоспоримым профессионалом; внимательно выслушав наставления, она проронила:.

— Я сначала попробую.

Поправив укутывающий её плащ, девушка сделала пару шагов вперед, устремив тяжелый взгляд на призрачные книжные полки и копошащиеся лужицы черной жидкости.

— Хвала небесам, он еще не сорвался в потерю контроля окончательно, — спустя несколько секунд скрупулезного сканирования мягким, бархатистым тоном вынесла вердикт Одри.

Синхронно с этими дышащими безмятежностью словами по залу пронеслась незримая, ласковая волна «Умиротворения».

Черные лужицы стали сжиматься и вытягиваться заметно реже, а клокочущая в них тревога начала спадать.

Одри обдала пациента «Умиротворением» еще несколько раз. Лишь когда рассудок Луки Брюстера окончательно стабилизировался и обрел способность к сотрудничеству, она велела ему распахнуть свой разум и всецело отдаться исцелению.

Воспользовавшись моментом, девушка виртуозно взломала «врата Ментального тела» полубога. Действуя в несколько заходов, она накатывала волнами «Умиротворения», выжигала ментальную скверну и ювелирно сеяла семена психологического внушения, вбивая в подкорку Луки Брюстера железобетонную установку: кризис миновал, и теперь он может играючи сбросить форму мифического существа, вернув себе человеческий облик.

— Причина такой дробной терапии крылась в параноидальной осторожности: стоило Одри зацепить хоть каплю чужого безумия или скверны, как она молниеносно обрывала контакт, чтобы первым делом подлатать собственную психику.

Наконец, триумфально завершив и исцеление, и внушение, она изящно отступила на пару шагов и произнесла:

— Ваше превосходительство, вы можете сбросить форму мифического существа.

Не успели её слова растаять в воздухе, как все призрачные полки в зале разом бесследно испарились, а черные лужицы, словно наделенные собственной волей к жизни, стремительно стеклись воедино, вылепив человеческий силуэт.

Чернота вмиг сошла на нет, и Лука Брюстер благополучно вернул себе первозданный вид. Сокрушенно рассмеявшись, он проронил:

— Безмерно вам благодарен. Признаться, когда я узрел приближающегося «Зрителя» пятой Последовательности, грешным делом подумал, что сейчас пойду на корм в качестве стержневого ингредиента для её перехода на смежный Путь…

«А старик-то рубит сплеча… Даже ума не приложу, как парировать подобный выпад…» — Клейн искоса мазнул взглядом по «Справедливости» Одри и с изумлением подметил, что девушка наглухо, до побеления зажмурила глаза.

Э-э… Клейн поспешил сгладить неловкость, обратившись к Луке Брюстеру:

— Не берите в голову, сейчас вам куда нужнее раздобыть себе комплект одежды.

.

Глава 1099

1368

— … — Лука Брюстер опустил взгляд на себя, поспешно вскинул правую руку и сделал хватательное движение в сторону.

Его серо-зеленые глаза вмиг налились непроницаемым мраком.

Тот самый золотой сплав, перемешанный с лестницей, внезапно взмыл в воздух, сливаясь на лету в тонкий доспех, который тут же облачил фигуру Луки Брюстера.

Лука размял руки, оценивая эффект, и попутно пустился в объяснения:

— Это «Заклинание Золотой брони Стиано», по уровню защиты эквивалентно пятой Последовательности, «Хранителю».

— Стиано? — как бы невзначай поинтересовался Клейн.

Тон Луки приобрел нотки профессора, представляющего историческую личность:

— Один из самых первых отцов-основателей Ордена Аскетов Моисея.

— Поговаривают, император Рассел в свое время модернизировал это «Заклинание Золотой брони». Одному богу известно, какого эффекта он в итоге добился.

«…Я, пожалуй, могу себе это вообразить… Спорим, у этой „Золотой брони“ было двенадцать различных дизайнов…» — Клейн мысленно проворчал пару фраз, после чего вернул беседу в деловое русло:

— Фейнапот и Церковь Матери-Земли официально вступили в войну?

Одри, распахнувшая глаза еще тогда, когда Лука распинался о «Заклинании Золотой брони Стиано», титаническим усилием воли подавила порыв повернуть голову. Сохраняя ледяную невозмутимость во взгляде, она посмотрела на этого сияющего золотом полубога.

Лука тяжело вздохнул:

— Что бы они там себе ни думали раньше, после сегодняшней ночи они почти стопроцентно официально ввяжутся в