Обрученные затмением - Анастасия Маркова

– Пожелай я войны, давно бы ее устроил. Если помнишь, у меня имелся веский довод, но я сдержался, – он говорил устало, словно в сотый раз втолковывал мне прописные истины.

– Дилан Форестер не причастен к нападению, – твердо заявила и залилась жгучим румянцем.

Я не понимала, как подобное заявление могло сорваться с моих губ. Неужели подсознательно я все для себя решила?

– Что-то вспомнила? – с надеждой спросил отец и сильно помрачнел в ответ на мое покачивание головы. – Тогда с чего взяла?

Сдвинутые брови и сощуренные глаза сурового родителя были первыми предвестниками приближающейся грозы. Я не выдержала его прожигающего взгляда, опустила голову и принялась поигрывать большими пальцами в намерении вернуть себе относительное спокойствие.

– Давай рассуждать вместе, что могло толкнуть Форестера на нападение. Наши земли ему не нужны. Денег у него столько, что он в состоянии купить чуть ли не половину штата, – конечно, я преувеличивала, но моей целью было достучаться до отца. – Желание подмять под себя манаро? Не вариант. Уверена, Форестеру и своего клана хватает с его многочисленными проблемами. Его затраты возрастут с нами в разы. Да и головная боль обеспечена на долгие годы. Согласен?

– Возможно… – слегка кивнул хозяин кабинета.

Не услышав категоричного ответа, я воспряла духом и заговорила еще решительнее:

– Подойдем к вопросу с другой стороны. Поскольку нападение было совершено в первую очередь на меня, предположим, что целью полукровок была именно я. И мы снова оказываемся в тупике. Посуди сам, какая ему выгода от моей смерти? Никакой. Будь я мальчиком, твоим прямым наследником, дело другое. А так… Я лишь производная второго порядка. От меня в клане почти ничего не зависит. Случись что со мной, передаточным звеном стала бы Мия. И опять-таки почти ничего бы не изменилось. Скажу более! За шесть лет в Тампе на меня не было совершено ни одного нападения. А что мешало Форестеру, разъезжающему по всему миру, найти меня и завершить начатое? Но самым весомым доводом в подтверждение его невиновности являешься ты сам, папа. Будь ты абсолютно уверен в причастности Форестера, давно засадил бы его за решетку или расправился бы один на один. Но ему не было предъявлено даже обвинение. И насколько я знаю, драка между вами тоже не состоялась.

– Мне не хватило улик, – отец развел руками. – На момент нападения Форестер находился в тысячах миль отсюда. Только отсутствие доказательств не является опровержением вины. Да и не стал бы он марать руки. Явно приказал кому-то из своих людей.

– Зачем? – я повысила невольно на полтона голос.

– Чтобы причинить мне боль. Есть такое понятие, Лия, как личная неприязнь.

Папа откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, словно закрывался от внешнего мира. Его лицо помрачнело, в глазах промелькнули печаль и сильное переживание. Резкая перемена его настроения навела меня на мысль, что он чего-то недоговаривает. Расспрашивать было бессмысленно, поскольку уже в следующий миг глава семьи спрятал эмоции под маской холодного безразличия.

– Дилан Форестер не похож на последнего подлеца. У него есть деньги, а значит, и тысяча способов причинить тебе боль другим способом. Так что… Ты не переубедил меня, папа. Я считаю, что черного волка нужно искать среди своих, – повторила некогда оброненные Дерреном слова. – Может, Хизер?

– Исключено, – покачал он головой. – Я видел его волка. Самый обычный.

– Значит, в наших рядах затесался полукровка, – на выдохе произнесла я, встала с кресла и вернула отцу голд-карту, которая на протяжении разговора лежала на подлокотнике. – В Дулут я сегодня не поеду. Нет настроения ходить по магазинам. Может, завтра. Но на час-другой покину дом. Этого времени хватит, чтобы все обсудить?

– Более чем, – папа поднялся следом за мной. – Куда собираешься?

– Прогуляюсь, – уклонилась от ответа.

– Тебе не следует ездить на термальный источник. Это не наша территория. Ты запросто можешь повстречать там полукровок, – неожиданное высказывание отца повергло меня в оцепенение. Он усмехнулся, заметив растерянность на моем лице. – Думала, я не знаю, где ты пропадаешь? Ошибаешься, Лия. Твоя безопасность для меня сейчас на первом месте.

Ступор быстро сменился злостью. Правда, она быстро сошла на нет. Глупо было полагать, что отец не станет контролировать каждый мой шаг. Обжегшись раз на молоке, он теперь вечно будет дуть на воду.

– Вот и отлично, – произнесла с широкой улыбкой и высоко вздернутым подбородком. – Я даже рада, что тебе все известно и мне не придется больше придумывать отговорки, когда вновь туда соберусь.

– Лия! – укоризненно воскликнул папа, не ожидавший подобного заявления. По крайней мере, от меня.

По хмурому лицу пробежала тень недовольства, рассказавшая больше, чем глава семьи хотел показать. Он был уверен, что теряет контроль не только над Мией, но и надо мной. Я ощутила укол совести и попыталась сгладить ситуацию:

– Папа, не переживай так, пожалуйста. Вот увидишь, со мной все будет в порядке. Мне уже не двенадцать, и в случае опасности сумею за себя постоять.

Я подошла к отцу, на мгновение крепко сжала в объятиях, приподнялась на носочки и вместо прощального «пока» поцеловала его в колючую щеку. Отец опешил от проявленной нежности. Пользуясь моментом, направилась к выходу.

– Постой! – донеслось мне в спину.

Отец запустил руку в передний карман джинсов и извлек цепочку с кулоном в виде лилии. Я ухватилась за шею и лишь тогда обнаружила отсутствие драгоценности. Краска схлынула с лица. Ужас запоздало охватил сердце и заставил его с неимоверной частотой заколотиться в груди. Капля пота скатилась по спине.

«Растяпа! Когда только успела потерять?» – выругалась в мыслях.

– Спасибо, – растрогано прошептала я, едва холодное украшение оказалось в моей ладони. – Где ты его нашел?

– Не моя заслуга. Форестер-младший поднял его с пола после твоего ухода, – отец забавно поморщился, будто надкусил кислый лимон, и с напускной строгостью пригрозил: – Даже не думай благодарить этого типа. Кстати, заметила, что он положил на тебя глаз?

– Вздор! – выпалила, заливаясь румянцем, и нервно сглотнула.

Тема, которую я старательно избегала, все же настигла меня.

– Разве? – широкие брови отца слегка приподнялись, а уголки губ изогнулись в легкой улыбке. Но за напускной веселостью прятались тревога и раздраженность. – Как по мне, Форестер даже не скрывает этого. Он открыто переживал, когда Хизер выступил с ложными обвинениями. Подбадривал тебя при обороте, остановил Мию… Кстати, как догадалась, что она подливает тебе в шоколад настойку сокирки?

– Просто разлюбила его, вот и не пила, – коротко ответила, бросая косые взгляды на дверь и мечтая поскорее сбежать на улицу.

Вопрос, которого я боялась до дрожи в пальцах, пока не прозвучал, однако он уже читался в глазах отца и вот-вот должен был слететь с его губ.