Красный священник - Е. Юань

в тоне «Мира» железобетонную уверенность и стать, не удержалась от жгучего любопытства:

— Господин Мир, неужто вы уже вознеслись до ранга полубога?

«Мир» Герман Воробей благоразумно ушел от прямого ответа, лишь глухо усмехнувшись:

— Впредь, если у вас назреют дельца полубожественного калибра, можете смело поручать их мне.

Скрытый подтекст этой фразы читался кристально ясно для каждого резидента ложи:

Перед ними сидел самый настоящий, подлинный полубог четвертой Последовательности, чьей мощи с лихвой хватало, чтобы пускать в расход мастеров своего же заоблачного эшелона!

В это самое мгновение на «Отшельника» Катлею снизошло пугающее, парадоксальное спокойствие. Пиратка лихорадочно перебирала в уме все те подвиги Германа Воробья, о которых слышала или которые видела воочию. Она была железобетонно уверена: до экспедиции в руины битвы богов этот безумец топтался лишь на шестой ступени, а тягаться с пятой мог исключительно благодаря той самой жуткой перчатке.

Тот факт, что Герман Воробей рыскал в тех руинах в поисках русалок, но так ни одной и не убил, красноречиво вопил о том, что это было условием ритуала. Стало быть, именно в тех краях он и совершал прорыв на пятую Последовательность. Да и все его последующие фокусы безупречно подтверждали эту гипотезу.

И вот теперь, спустя какие-то жалкие три месяца с той самой вылазки, он уже вскарабкался на четвертую ступень, обернувшись полубогом! Подобная прыть в корне ломала всю картину мира Катлеи, вдребезги разнося любые законы логики!

Самой пиратке еще даже тридцатник не стукнул, а она уже добрых семь-восемь лет носила гордый титул «Адмирала Звезд» и топталась на пятой Последовательности. Однако лишь пару лет назад она с горем пополам нащупала в себе силы замахнуться на полубожественный престол и приступила к подготовке. И, между прочим, всегда искренне считала свой темп воистину выдающимся.

«Господин Мир просто немыслимо крут! Взлететь до полубога с такой бешеной скоростью!» Малыш «Солнце» Деррик ликовал от всего сердца. Его щенячье благоговение перед суровым авантюристом разгорелось с новой силой. Паренек лишь страстно уповал на то, что однажды и сам сможет повторить этот молниеносный, грандиозный прорыв.

«Справедливость» Одри, разрываясь между искренним изумлением и восторгом, внезапно поймала кристально ясное озарение насчет душевных терзаний «Мира» Германа Воробья:

'Стало быть, его гнетущая апатия, свинцовая тоска и депрессия отчасти стали следствием тех чудовищных метаморфоз, что несет в себе полубожественный ранг. Это классическая, накопившаяся отдача от эликсира… Точь-в-точь как я сама едва не слетела с катушек, возвысившись до «Психиатра»…

Вдобавок, шагнув на четвертую ступень и обретя искру божественности, он неминуемо прозрел, разглядев изнанку реальности. Именно тогда на него и обрушилась леденящая истина: он проспал целую вечность, все его близкие давным-давно сгнили в могилах, а путеводная звезда его жизни погасла без остатка…

До чего же трагичная участь. Учитывая его глубоко запрятанное, но безгранично мягкое сердце, он наверняка питал к своим родным и соратникам поистине безграничную, трепетную привязанность…

И всё же, я до одури ему завидую. Неужто статус благословенного господина Шута дарует столь фантастическую скорость возвышения?.. Я тоже сплю и вижу, как бы поскорее стать полубогом. Те недавние слова владыки о том, что эпоха необратимо изменилась, посеяли в душе настоящую панику…'

И пока «Луна» Эмлин вкупе с остальными переваривали этот шок, «Повешенный» Элджер, пусть и испытывал схожее оцепенение, густо замешанное на жгучей зависти к «Миру» Герману Воробью, всё же сумел копнуть куда глубже:

Будучи доверенным клинком самого господина Шута, Герман Воробей ни за что не вляпался бы в эту заварушку с Королем Ангелов Адамом и проклятым «0–08» по нелепой случайности…

Если развернуть логику: это была железобетонная, ювелирно сплетенная многоходовочка, срежиссированная «Ангелом Фантазий» Адамом бок о бок с господином Шутом! Лишь такой расклад безупречно расставляет всё по своим местам!

Два реликтовых мифологических исполина, чьи корни уходят еще в эру до Великого Катаклизма! Один жаждет полного пробуждения, второй рвется к заоблачному престолу. И ради этих целей Они негласно, под покровом глубочайшей тайны, ударили по рукам!

В вихре этих ослепительных озарений Элджер внезапно нащупал еще одну дерзкую мысль:

Раз уж Адам благополучно прибрал к рукам «0–08», распахнув для себя врата к божественному пантеону, то как насчет господина Шута? Какой баснословный куш вырвал из этой бойни Он?

Ведомый чистыми инстинктами, «Повешенный» Элджер слегка подался вперед. Почтительно вжав голову в плечи, он благоговейно скосил глаза в самое начало длинного бронзового стола.

Прямо взглянуть на владыку он так и не отважился, благоразумно скользя взором лишь по самым краям.

Глава 962

Тот, о ком знают

Практически в ту же секунду «Повешенный» Элджер подметил: господин Шут разительно отличается от самого себя прежнего.

В былые времена Владыка тоже источал ауру недосягаемой, глубокой таинственности. Его помыслы оставались загадкой, а сам Он словно взирал на всё сущее с заоблачных высот. Однако этим всё и ограничивалось. Ныне же, не проронив ни звука и не шевельнув и пальцем, Он непостижимым образом слился воедино со всем окружающим пространством. Его фигура кристально ясно доминировала над мирозданием, зримо воплощая абсолютную, непререкаемую власть над этими чертогами.

Скользнув взглядом по столу, Элджер выхватил третью «Карту Богохульства», и его подозрения мигом переросли в железобетонную уверенность:

«Так и знал! Господин Шут и „Ангел Фантазий“ Адам ударили по рукам, виртуозно спланировав расправу над Инсом Зангвиллом! В итоге один наложил лапы на артефакт „0–08“, вплотную подобравшись к божественному престолу, а второй сорвал куш в виде „Карты Богохульства“ и прочих трофеев, вернув себе львиную долю былого могущества!»

Эпоха необратимо изменилась! В это мгновение до «Повешенного» Элджера наконец-то дошел весь леденящий, истинный смысл недавних слов господина Шута.

Остальные резиденты Клуба Таро, разумеется, не упустили из виду этот резкий поворот головы, тут же проследив за его взглядом, устремленным во главу стола.

После короткого, глухого оцепенения на них, кого-то раньше, кого-то позже, снизошло кристально ясное озарение:

Господин Шут с самого начала ведал о коварных замыслах «Ангела Фантазий» Адама против Инса Зангвилла! Владыка не просто отрядил Своего благословенного для партнерства, но и самолично оказал им прямую поддержку!

Иначе с какой стати к операции, где замешаны Король Ангелов и Запечатанный артефакт нулевого класса, вообще подпустили бы новоиспеченного полубога?

Не будь всё именно так, «Мир» Герман Воробей, даже вляпавшись в эту заварушку по нелепой случайности, ни за что бы не выведал всё в таких пугающих, мельчайших подробностях!

«Обретение новой „Карты Богохульства“, возвышение господина Мира, кончина Инса Зангвилла и триумф „Ангела Фантазий“ Адама — всё это громыхнуло