От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

переброшен в район боевых действий. Сначала генерал Иегер и его люди работали в течение нескольких недель как часть штаба боевой группы «Холландия». Затем Иегер возглавил и стал руководить пунктом снабжения этой группы. Тем временем пункт снабжения был значительно расширен и 6 июня 1944 года без всяких трудностей был преобразован из пункта снабжения боевой группы в промежуточную базу и перевалочный порт службы снабжения американских войск. Начиная с этого дня ответственность за тыловое обеспечение войск в районе Холландии взял на себя начальник управления снабжения.

Между тем для лучшего руководства предстоящими операциями я перенес мой командный пункт с мыса Кретин в район Холландии. Мы в течение нескольких недель собирались его переместить, но приходилось ждать, пока в Холландии будут подготовлены аэродромы и пока закончится операция «Бруэр». Командный пункт был развернут в Холлеканге на берегу залива Гумбольдта. Он начал действовать, когда я 24 мая прибыл туда. В июне туда же прибыли остальные подразделения, состав штаба 6-й армии и оперативной группы «Аламо».

Между тем 10 мая я освободил начальника штаба 6-й армии и группы «Аламо» бригадного генерала Эдвина Д. Патрика, служившего мне верой и правдой, и назначил его командиром 158-го пехотного полка. Дело в том, что я обещал ему при первой возможности перевести его на командную должность. 11 мая я назначил начальником штаба армии вместо Патрика его заместителя полковника Джорджа X. Деккера. Вскоре я выдвинул на должность заместителя начальника штаба начальника разведывательного отдела полковника Кеннета Пирса. Начальником разведки был назначен полковник Уильям Н. Лиф.

Айтапе

Высадке штурмового эшелона в районе Айтапе предшествовала интенсивная артиллерийская подготовка. Она началась в 6 час. 00 мин. 22 апреля и продолжалась 30 минут, вызвав на берегу вблизи участков высадки большие пожары. В 6 час. 30 мин. союзные самолеты начали бомбить район высадки. Бомбежка продолжалась 15 минут. В это время эскадренные миноносцы повернули свои орудия против острова Селео, а затем начали обстрел Айтапе. Самолеты с авианосцев подвергли обстрелу участки высадки.

Первая волна десанта состояла из подразделений 1-го и 3-го батальонов 163-го пехотного полка. Она высадилась в 6 час. 45 мин., не встретив сопротивления. За ней последовали другие волны, которые быстро вышли на указанные им рубежи.

В действительности (высадка намечалась у Корако, но вследствие ошибки в расчетах десантные суда высадили войска на участке Вапила. Но так как пляж здесь был удовлетворительный, то это не имело значения. Море было спокойное, это настолько облегчило выгрузку, что быстроходные транспорты и танко-десантные транспорты к 9 час. 00 мин. ушли назад к мысу Кретин.

Один батальон получил задачу оборонять участок высадки, а два других в это время продвинулись к аэродромам Таджи и, сломив разрозненное сопротивление противника, к 11 час. 00 мин. заняли их. Боевой группе удалось овладеть с весьма небольшими потерями участком побережья Айтапе от реки Нигиа до деревни Про, продвинуться вглубь и занять аэродромы.

Хотя первый успех группы «Айтапе» был достигнут легко, мы считали, что противник подтянет войска из Вевака. Чтобы к этому подготовиться, я приказал резерву оперативной группы «Аламо» (127-й усиленный полк 32-й дивизии) для усиления влиться в боевую группу «Айтапе». Основная часть этого полка высадилась в пункте Вапил 23 апреля, причем две роты прибывшего эшелона в этот же день заняли острова Тумлео и Селео.

Операция в районе Айтапе

27 числа в Вапил прибыла остальная часть полка. Проверка войск, оборонительных мероприятий и работ на аэродромах Таджи и Айтапе, куда я прибыл утром 24 апреля на эскадренном миноносце «Уилкс», показала, что командир боевой группы генерал Доу крепко держит инициативу в руках. К ночи я вернулся на борт и отправился назад на мыс Кретин.

25 апреля патрули, продвинувшиеся к устью реки Дриниумор и на юго-восток от посадочных площадок, не установили соприкосновения с японцами. Но другие патрули встретили небольшие группы противника, а рота, которая высадилась на острове Али, была атакована японцами. Рота отбила атаку и на следующее утро заняла весь остров.

Во время налета трех бомбардировщиков противника в 23 час. 00 мин. 27 числа в грузовое судно «Этамин», разгружавшееся в Вапиле, попала бомба. Несколько человек было убито и ранено. Судно получило серьезное повреждение, но все же было отбуксировано в Финшгафен другим судном, также разгружавшимся в Вапиле.

28 апреля взвод роты «L» 163-го пехотного полка попал в засаду вблизи Камти, примерно в пяти милях южнее деревни Айтапе. Около двухсот японцев окружили взвод. Во время горячей схватки взвод потерял двух человек убитыми и двух ранеными, зато он уничтожил 41 японца. На выручку взвода была брошена рота, которая потеряла одного человека убитым. Объединив силы, рота и взвод сумели отойти 30 числа без дальнейших потерь.

Хотя мы нигде не встречали крупных сил противника, случаи соприкосновения с японцами все увеличивались, и это подтверждало нашу уверенность, что японцы перебрасывают войска из Вевака. Оставить только один 127-й полк в Айтапе, так как 163-й полк убывал для участия в-другой операции, казалось рискованным. Поэтому 32-й пехотной дивизии (без 127-го полка) был дан приказ двинуться в Айтапе, а командиру дивизии генерал-майору Уильяму X. Джиллу было приказано принять командование боевой группой «Айтапе» и сменить 163-й полк. Генерал Джилл прибыл в Айтапе 4 мая и возглавил группу.

В мае наши патрули стали встречать постоянно возраставшее сопротивление противника в прибрежных районах восточнее реки Дриниумор. Возросшее количество столкновений с противником вынудило наши передовые отряды постепенно отойти к реке. 1 июня 1-й батальон 126- го пехотного полка, который накануне выдвинулся на баржах в деревню Иакамул (4 мили восточнее деревни Дриниумор), а затем продвинулся еще на несколько миль по берегу, был остановлен сильным огнем японцев. При этом некоторые группы противника просачивались в расположение батальона. Батальон был вынужден отступить назад в Иакамул. Здесь ночью с 4 на 5 июня его атаковало около пятисот японцев. Атаку поддерживал огонь минометов и орудий. Хотя батальон успешно отбил атаку, он вынужден был отойти 5 числа в Дриниумор. Здесь он занял для обороны позицию, проходившую от устья реки Дриниумор примерно на 800 ярдов в глубь острова.

Увеличивавшаяся активность и нажим противника подтверждали сведения, полученные нами из захваченных в начале июня японских документов, о том, что командование 18-й японской армии в Веваке приказало вести усиленную разведку наших позиций в районе Айтапе. Эта задача была поставлена 20-й и 41-й японским дивизиям. После ее выполнения к концу июня должно было, по-видимому, последовать японское наступление на боевую группу «Айтапе».

Чтобы быть готовым