От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

к любым критическим обстоятельствам, генерал Джилл в последние дни июня значительно расширил плацдарм и усилил оборонительные позиции. Он оставил один батальон у устья реки Дриниумор, а другой расположил в Афуа, примерно в четырех милях вверх по реке.

Однако, по моей оценке, боевая группа «Айтапе», оставаясь в обороне, не могла успешно отразить ожидаемое наступление противника. У противника было большое количество войск в Веваке, всего в 80 милях восточнее нашего плацдарма. Я был убежден, что японское наступление надо встретить сильным контрнаступлением. Но для этого, конечно, было необходимо усилить 32-ю дивизию, являвшуюся нашим единственным соединением в Айтапе. А это могло нарушить планы главнокомандующего по проведению новых операций, которые должны были начаться после операций, уже идущих на Вакде и Биаке. Ввиду этого я послал 24 июня главнокомандующему радиограмму с изложением моего замысла предпринять в районе Айтапе контрнаступление. В этот же день главнокомандующий ответил радиограммой. Он соглашался с моим планом решительных действий и предупреждал, что скоро может начаться общее наступление противника на участке Айтапе. Об этом я уже был полностью осведомлен.

Так как по моему основному плану состав боевой группы «Айтапе» предстояло довести до двух дивизий и двух усиленных полков, то я приказал командиру 11-го корпуса генерал-майору Чарльзу П. Холлу немедленно двинуться вместе с частью его штаба с мыса Кретин в Айтапе и по прибытии принять командование группой «Айтапе». Я приказал также 112-му кавалерийскому полку немедленно погрузиться на суда, прибыть в Айтапе и здесь высадиться. Вследствие задержки с прибытием 43- й пехотной дивизии из Новой Зеландии я приказал, кроме того, 124-му полку 31-й пехотной дивизии прибыть из Дободура в Айтапе, но оставаться на судах до тех пор, пока он не потребуется.

Чтобы оценить обстановку на месте, я вылетел 27 июня в Айтапе и встретил там генерала Холла, который в 24 часа 00 мин. в этот день принял командование нашими частями. На совещании с ним и генералом Джиллом последний высказал мнение, что мы не удержим позиции у Дриниумора в связи с трудностями переброски через джунгли артиллерии и снабжения и что поэтому отряд прикрытия надо оттуда отвести на основные позиции плацдарма. Хотя я понимал трудности, я не был согласен с таким мнением. На усиление боевой группы «Айтапе» перебрасывались войска, нам была обеспечена поддержка флота и авиации, в то время как у противника не было ни того, ни другого. Так или иначе, я приказал генералу Холлу усилить отряд прикрытия у Дриниумора, принять меры для встречи ожидаемого наступления противника мощным контрнаступлением и без промедления представить мне свой план действий. Этот приказ я подтвердил позднее по радио.

112-й кавалерийский полк прибыл 27 июня в Айтапе. Через несколько дней генерал Холл придал его отряду прикрытия, который занимал позиции вдоль реки Дриниумор протяжением около 9000 ярдов. Генерал Холл сделал еще несколько мелких изменений в расположении наших войск. Так как в начале июля нажим противника на этом участке значительно возрос, то командир отряда прикрытия в соответствии с указаниями генерала Холла предпринял разведку боем за рекой Дриниумор, выслав 2-й эскадрон 112-го кавалерийского полка из Афуа, а 1-й батальон 128-го пехотного полка направив вдоль морского берега. 10 июля оба подразделения пересекли реку Дриниумор. Эскадрон продвинулся вперед почти на милю, а батальон — на три мили, когда упорное сопротивление японцев заставило их окопаться.

10 июля в 23 часа 55 мин. японцы предприняли сильную атаку против центра позиций прикрывающего отряда. Атаке, в которой участвовал по меньшей мере полк, предшествовал сильный артиллерийский огонь. 2-й батальон 128- го полка, удерживавший этот участок, сражался чрезвычайно отважно и уничтожил первые две волны атакующего противника. Однако он был не в состоянии отразить последующие волны. Японцы прорвали слабую линию обороны и устремились к берегу моря в направлении Анамо. 1-й батальон 128-го пехотного полка, который к этому времени отошел на западный берег реки Дриниумор, чтобы избежать окружения, предпринял стремительную контратаку на юг с целью восстановить положение. Когда японцы отбили эту контратаку, командир отряда прикрытия отдал приказ об отступлении на рубеж ручья Аканаи, где отряд и закрепился. 2-й эскадрон 112-го кавалерийского полка отступил на запад 11 числа через Афуа, куда он перед этим вернулся после выполнения задачи на разведку.

Когда 11 июля я прибыл на самолете «Каталина» в Айтапе, генерал Холл представил мне свой план контрнаступления, который я полностью одобрил. 12 числа он назначил генерала Джилла командовать отрядом прикрытия, бригадного генерала Александера Н. Старка- младшего командовать северным сектором этого отряда, а бригадного генерала Джулиана У. Кэннингэма — его южным сектором. Ответственность за оборону восточного сектора — основных позиций плацдарма — Холл возложил на бригадного генерала Кларенса А. Мартина, а западный сектор этих позиций поручил бригадному генералу Дональду Б. Хатчинсону.

 12 июля генерал Холл выдвинул 1-й и 3-й батальоны 124-го пехотного полка, которые прибыли 2 июля, в окрестности Тивера и сосредоточил значительное количество артиллерии впереди у устья ручья Аканаи. В это время мы все еще ничего не знали о судьбе нескольких рот 128-го пехотного полка, отрезанных 11 числа во время атаки противника. Позднее они присоединились к своему полку вблизи Тивера.

Ночью с 12 на 13 июля 1-й батальон 128-го пехотного полка отбил атаку примерно роты противника. 13 числа 1-й и 3-й батальоны 124-го пехотного полка повели наступление на юг вдоль двух троп из Анамо и из Анопапи. 1-й батальон, двигавшийся впереди, наступал с большой решительностью, преодолел упорное сопротивление и достиг реки Дриниумор примерно в четырех тысячах ярдов от ее устья. В это же время 1-й батальон 128-го пехотного полка, наступавший вдоль прибрежной тропы, достиг устья реки Дриниумор. Путь этому батальону проложила своим огнем поддерживавшая артиллерия, которая подавила в районе реки упорно сопротивлявшегося противника. На юге тем временем 112-й кавалерийский полк продвинулся в восточном направлении, встретив незначительное сопротивление западнее реки Дриниумор. Вблизи Афуа к нему присоединился 3-й батальон 127- го пехотного полка. Таким образом, отряд прикрытия восстановил свое положение на рубеже реки Дриниумор. В течение нескольких дней оставалась брешь между 112-м кавалерийским полком, стоявшим на правом фланге, и 124-м пехотным полком, стоявшим левее.

15 июля в Айтапе начала прибывать 43-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Леонарда Т. Уинга. Она должна была оставаться здесь в ожидании предстоящих операций.

Вторая половина июля была посвящена главным образом усиленным действиям патрулей и улучшению позиций на реке Дриниумор. Однако в районе Афуа противник повторно нанес удар по тылу 112-го кавалерийского полка. Полк с огромным трудом и большой затратой времени