Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

– В бумагах и книгах, которые ваш младший проворный братик стянул из хранилища и любезно отдал мне вместе с теми, что мы взяли в библиотеке, я нашла кое-что интригующее и занимательное, – посмотрела на Лютика, который пытался взобраться на оконную раму и усмехнулась. Вот непоседа. – Для того, чтобы откладывать яйца, производить потомство, драконам нужна энергия природы. Связь с силами природы и эту связь образовывали феи, они были своеобразными проводниками, а драконы тем временем помогали силам фей раскрыться. Это был очень выгодный симбиоз, и симбиоз не редкое явление в природе, когда одни организмы живут за счёт других. Я занималась экспериментами, а потому много исследовала, в наблюдениях, я действительно хороша. И… если в моих жилах всё же течёт кровь фей, я могу помочь. Проведу парочку экспериментов.

Принц устало потёр переносицу, горько усмехнувшись.

– Поверить не могу… каждую секунду вам угрожает опасность, Эдмунт в любой момент может обнаружить ваше присутствие, и я должен был незамедлительно отправить вас домой, но не сделал этого.

Умиротворённо улыбнулась и легла на спину, прямо на пол, не заботясь о приличиях.

– Потому вы, Ваше Высочество, тоже видите во мне фею, видите шанс спасти драконов. Не беспокойтесь о морали, для меня это тоже шанс, Шанс узнать – кто я такая на самом деле, есть во мне хоть что-то стоящее или я всё же… пустышка.

Принц неожиданно навис сверху, уперев ладонь рядом с моей головой.

– Вы не пустышка, мисс Шиари, у вас доброе сердце и чистые помыслы…

– Спасибо, – искренне улыбнулась в ответ, ощущая, как заходится сердце. Невольно вспомнилось прикосновение огня к моему лицу, вспомнились ощущения и, словно почувствовав, что я хочу спросить, Кайрат резко поднялся на ноги, подав мне руку.

– Уже поздно, вылетаем на рассвете. Вам бы не мешало хорошенько выспаться, – невозмутимо произнёс он, намереваясь меня проводить. – И не волнуйтесь, лорд Альрат на нашей стороне. Он не проболтается императору и, если тот вдруг захочет увидеть вас, сразу сообщит мне. На Генри можно положиться.

– Поняла, – подозвала Лютика и уцепилась за предложенный локоть принца.

Завтра предстоит трудный день, но трудности меня не пугают. Я предвкушаю эту встречу с драконами, всё внутри меня клокочет от нетерпения. Но кто же знал, что лететь мне предстоит в сопровождении младшего принца.

Утро принесло тревожные новости…

Поднялась с рассветом и получила через слугу послание от принца, что вылетаем чуть позже, появились дела. Спокойно привела себя в порядок: заплела волосы в ажурную косу, надела лёгкую голубую блузу с юбкой-колокольчиком, длиной до колен и выпустила Лютика подышать воздухом, сделать свои дела.

На завтрак нам любезно позволили спуститься в общий трапезный зал. По словам камергера, его величество неважно себя чувствует: наверное, это и есть причина, по которой Кайрат отложил наше путешествие.

Мысль о проклятье не давала покоя: неужели, его никто не пытался снять? Быть может, император вёл бы себя иначе, благоразумнее, хотя… если подумать, ребёнка и драконье яйцо с Тёмной стороны он уносил в здравом уме. Судя по всему, он всегда шёл напролом к своим целям, ничто не остановит этого асура.

– Спасибо, господин Норт, что отправили моё письмо, надеюсь, скоро получить ответ, – произнесла, пересаживая неугомонного фамильяра на плечо. Он всё ещё был взбудоражен утренней прогулкой, бедняге посчастливилось встретить Маврика в саду: пёс гонял бельчонка добрых полчаса, в итоге они снова подрались. Каждый, в качестве трофея, урвал по клочку шерсти и остался при своём.

– Мне жаль, что удалось достать не всё необходимое из вашего списка, мисс Шиари, но я постараюсь в ближайшее время это исправить, – отозвался слуга.

К слову, в моей комнате уже обустраивали лабораторию, я была довольна.

– Это не страшно, самое важное у меня уже есть, – похлопала походную сумку, в которую сложила ведьмовской атрибут и очень надеялась, что сегодняшняя поездка на плато не пройдёт даром…

В зале звучал смех, голоса, гости перешёптывались, вели себя раскрепощённо, совершенно не так, как вчера. Старшего принца взяли в плотное кольцо женских, заботливых рук. Каждая из девушек хотела лично накормить наследника. Кайрат сидел с каменным лицом, умело отбиваясь от такой «заботы».

Улыбнулась и прошла к столу, не забывая кивком головы здороваться с собравшимися. К сожалению, свободное место было только рядом с Демианом и его поклонницей леди Шатем. Коен сидел напротив, рядом с женой регента, которая невозмутимо ела, а сам регент отсалютовал мне стаканом с компотом, выражая почтение: я всё ещё волновалась при встрече с ним, но похоже, этому асуру, как и говорил принц, можно доверять.

Лютик оглядел стол голодным взглядом, но бросаться не спешил. Сажать его на стол было бы неприлично, поэтому я взяла из пиалы несколько ягод голубики и протянула хулигану, чтобы делом занялся, а меня ожидала ароматная каша с орехами и мёдом, хотя у большинства завтрак состоял из пиши животного происхождения.

Бросила взгляд на старшего принца и поймала его едва заметную улыбку, от которой мигом на душе стало теплее и спокойнее. Уверена, это он позаботился о завтраке для меня.

– Сэйлин, – обратился средний принц, сев ко мне вполоборота, и подпёр голову кулаком. – Кайрат уже предложил вам познакомиться с Пламенем?

– С чего ему предлагать мне подобное, Ваше Высочество? – отозвалась бесстрастно. Нет, я не глупая, знаю, к чему задан вопрос, но Кайрат бы не стал меня ни подставлять, ни подвергать опасности, а тем более ему не придёт в голову, что я могу оказаться… как они там говорили?.. истинной.

– Хм… действительно, – Демиан иронично усмехнулся и сел ровно. – А я вот предложил вчера леди Шатем увидеть Бурана, она охотно согласиться.

– Чудесно, приятной поездки, – произнесла сдержано, поднося ложку каши ко рту, и мельком посмотрела на светившуюся довольством брюнетку. Впечатление, что она чувствует себя особенной, получив подобное предложение.

– Мне не терпится увидеть Бурана, Ваше Высочество, – с придыханием произнесла она и пригубила травяного чаю из фарфоровой чашки с розанчиками. – Все драконы величественные, поражают воображение, но уверена, ваш особенный.

– Драконы правящей семьи отличаются от обычных, – не без гордости произнёс принц, ковырнул вилкой бекон в своей тарелке и продолжил. – Они отличаются не только размерами, внешним видом, но и силой. Вы удивитесь, леди Шатем, когда увидите Бурана.

– Жду не дождусь, – очаровательно улыбнулась девушка, допивая чай.

Интересно, как выглядит Пламя? Как из моего сна или ещё более величественный? Чешуя и правда багровая? Я бы посмотрела на дракона принца хоть издалека, хоть одним глазком.

Мои размышления прервал душераздирающий хрип. Леди Шатем держалась обеими руками за горло, словно невидимая петля сомкнулась вокруг её тонкой лебединой шеи.