Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

Она вышла из комнаты. Билл взглянул на Джимми.

– Старушка Бандл, – сказал он. – Я боялся,что нам не удастся с ней договориться. Знаешь, как она любит всюду соваться!Мне кажется, она восприняла все просто замечательно!

– И мне тоже, – согласился Джимми, – я простопотрясен.

– У нее есть здравый смысл. Она понимает, когда споритьабсолютно бесполезно. Слушай, нам не нужно вооружиться? Так ведь обычно делают,когда собираются участвовать в подобных фокусах!

– У меня есть тупорылый автоматический, – ответилДжимми со скромной гордостью. – Он весит несколько фунтов и выглядитчертовски убийственно. Я одолжу его тебе, когда придет твоя очередь.

Билл посмотрел на него с уважением и завистью.

– Почему ты заранее позаботился о нем? – спросилон.

– Не знаю, – беззаботно ответил Джимми. –Просто пришло в голову.

– Надеюсь, мы не пристрелим кого-нибудь поошибке! – сказал Билл с некоторым беспокойством.

– Было бы несчастьем, – мрачно согласился мистерТесайгер.

В этом месте наше повествование нужно разделить на триотдельные и различные части. Ночь оказалась богатой на события, и каждый изтрех вовлеченных в них действующих лиц наблюдал их со своей собственной точкизрения.

Мы начнем с этого приятного и обаятельного молодогочеловека, мистера Джимми Тесайгера, в тот момент, когда он обменялся наконецпоследними пожеланиями доброй ночи со своим товарищем-заговорщиком БилломЭверслеем.

– Не забудь, – напомнил Билл. – В три часа.Конечно, если ты еще будешь жив, – ласково добавил он.

– Может быть, я и осел, – зло сказал Джимми,вспомнив чье-то мнение о себе, которое передала ему Бандл, – но я далеконе такой осел, каким выгляжу!

– То же самое ты говорил о Джерри Уэйде, –медленно сказал Билл. – Помнишь? И в ту самую ночь он…

– Заткнись, чертов идиот! – закричалДжимми. – У тебя что, совсем нет чувства такта?

– Конечно, у меня есть чувство такта, – возразилБилл. – Я подающий большие надежды дипломат, а у всех дипломатов естьчувство такта!

– А, – сказал Джимми. – Ну, тогда тынаходишься еще в – как бы получше выразиться? – зачаточном состоянии.

– Не идет из головы Бандл, – внезапно вернулсяБилл к прежней теме. – Я был совершенно уверен, что с ней будет, ну,трудно договориться. Бандл умнеет. Она умнеет прямо на глазах.

– Про то же сказал и твой шеф, – подтвердилДжимми. – Он сказал, что был приятно удивлен.

– Мне самому казалось, что Бандл хватила черезкрай, – сказал Билл. – Но Филин такой осел, что купится на чтоугодно. Ну, ладно. Спокойной ночи. Боюсь, тебе придется попотеть, чтобыразбудить меня, когда придет время, но ты уж не отступай!

– Много добра не будет, если ты соберешься последоватьпримеру Джерри Уэйда, – злобно сказал Джимми.

Билл укоризненно посмотрел на него.

– Какого черта ты портишь человеку настроение передсном? – воскликнул он.

– Просто дал тебе сдачи, – ответил Джимми. –Давай проваливай!

Но Билл не торопился уходить. Он продолжал стоять,неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Послушай… – сказал он.

– Ну?

– Что я хочу сказать? С тобой ведь все будет в порядке,правда? Все это, конечно, шутки, но стоит мне подумать о бедняге Джерри… и обедняге Ронни…

Джимми с раздражением взглянул на него. Билл был одним изтех, кто, несомненно, хочет сделать как можно лучше, но результат всех ихусилий никак нельзя назвать положительным.

– Понятно, – заметил он, – мне придетсяпоказать тебе свой «леопольд».

Он сунул руку в карман своего темно-синего костюма, вкоторый только что переоделся, и, вынув оттуда пистолет, показал его Биллу.

– Самый настоящий тупорылый автоматический, –заявил он со скромной гордостью.

– Да ты что! – воскликнул Билл. – Правда?

Пистолет явно произвел на него впечатление.

– Стивенс, мой человек, достал его для меня. В розыскене находится и работает как часы. Нажимаешь на спуск, и «леопольд» делает всеостальное!

– Слушай, Джимми!

– Да?

– Будь осторожней, ладно? Не разряди его случайно вкого-нибудь! Чертовски неприятно получится, если ты застрелишь старого Дигби,разгуливающего во сне!

– Ладно, – сказал Джимми. – Конечно, я хотелбы выжать максимум из «леопольда», раз уж я купил его, но, так и быть,постараюсь сдерживать свои кровожадные инстинкты, сколько будет возможно.

– Спокойной ночи, – сказал Билл в четырнадцатыйраз и после этого действительно удалился.

Джимми остался один и приступил к дежурству.

Сэр Стенли Дигби занимал комнату в самом конце западногокрыла. С одной стороны к ней примыкала ванная, с другой – дверь вела в смежнуюмаленькую комнату, где жил мистер Теренс О’Рурк. Двери всех трех комнат выходилив короткий коридор. Задача наблюдателя была простой. Со стула, поставленногонезаметно в тени дубового шкафа, как раз в том месте, где коридор соединялся сглавной галереей, открывалось обширное поле зрения. В западное крыло не былодругого пути, и кто бы ни входил или ни выходил из него, непременно был бызамечен. К тому же в коридоре горела одна лампочка.

Джимми устроился в засаде поудобнее, закинул ногу на ногу истал ждать. На его коленях в боевой готовности лежал «леопольд».

Он взглянул на часы. Было сорок минут первого, ровно час стех пор, как прислуга отправилась отдыхать. Ни один звук не нарушал тишину, заисключением тикающих где-то часов.

Эти звуки воскрешали в памяти Джимми воспоминания о прошлом.Джеральд Уйэд… и семь тикающих часов на каминной полке. Чья рука расставила ихтам и зачем? Его передернуло.

От этого ожидания мурашки бежали по коже. Его не удивляло,что во время спиритических сеансов происходят всякие чудеса. Сидя во мраке,нетрудно перепугаться от самого малейшего звука. Голову его заполнили тревожныемысли.

Ронни Деврё! Ронни Деврё и Джерри Уэйд! Оба молодые, обаполные жизни и энергии, обыкновенные веселые здоровые ребята. А теперь? Что сними стало? Где они теперь? В сырой земле… черви копошатся в них… Ух! И почемуон не может избавиться от этих кошмарных мыслей?!