Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

«Скоро он…» идеально сливалось в предложение с «освободит нас».

– Бадди, мне нужно показать тебе кое-что.

У меня едва душа в пятки не ушла. Я развернулся и широко распахнутыми от ужаса глазами уставился на Дот. По моим жилам растекался страх. Подруга заметила это. Я знал, что она заметила.

– Что такое? – спросила она.

Не в силах ничего вымолвить, я указал на блокнот. Дот обошла меня, чтобы посмотреть на книжку. Наступила непродолжительная тишина. В это время я наблюдал за тем, как девушка, склонившись над записной книжкой, мягко очерчивала пальцами изображённые на её страницах рисунки и очень внимательно изучала бумагу.

– Что же ты задумал, Сэмми? – пробормотала она самой себе.

– Это странно, да? – я наконец сумел обрести голос.

– Более чем, – ответила Дот. Она выпрямилась и встретилась со мной взглядом. – Пойдём со мной.

Я кивнул и последовал за ней, как делал всегда в таких случаях. Мы направились прямо по коридору к чулану с нотами. Когда я увидел деревянную дверь чулана и ничем не примечательную латунную ручку, внутри всё сжалось. Кто-то словно засунул мне глубоко в горло свою руку, чтобы стиснуть в кулаке мои кишки. Я устремил взгляд на пол: чернила всё так же вытекали из-под двери в коридор чёрным пятном. Я не смог это пятно когда-то отмыть. Кулак внутри сжался сильнее.

– Всё в порядке, Бадди, – попыталась успокоить меня Дот. – Это безопасно. Но тебе следует взглянуть на это.

Она открыла дверь.

И мы заглянули внутрь.

Перед нами от заляпанного чернилами пола до самого потолка на выкрашенных в чёрный цвет полках стояли бутылочки.

Прозрачные стеклянные пустые пузырьки из-под чернил.

– Эй, ребятки, что это вы тут делаете?

Мне никогда прежде не доводилось видеть на лице Дот удивление. Казалось, ничто не могло застать её врасплох. В этот же раз девушка показалась мне встревоженной. Тем не менее Дот быстро закрыла дверь чулана и резко обернулась. По коридору к нам навстречу шагал Джейкоб. Он не выглядел рассерженным, но его лицо переполняло напряжение. Возможно, даже озабоченность.

– Мы тут ищем Сэмми, – быстро сказал я, потому что Дот молчала.

– Ага, ясно. В общем, Бадди, тебя ждут в лобби, – сказал он, не особо придав значения нашему объяснению.

– Меня?

– О, да, – ответил Джейкоб.

– Зачем?

– Я… – Он запнулся, явно не найдя ответа и испытывая неловкость. Для Джейкоба это было несвойственно. По правде говоря, я не встречал более уверенного в себе человека, чем Джейкоб. Из-за его нетипичного поведения мне тоже стало неловко.

– Что такое?

– Я думаю, там твой дедушка, – выдавил он и поднял руку, чтобы смущённо потереть заднюю часть шеи.

Рука, которая в тисках сжимала мои кишки, вдруг ослабла. Но вместо облегчения я почувствовал, что дышу теперь слишком свободно. По краям поля зрения появились сияющие звёздочки. Я тут же их сморгнул и поспешил к лифту. Было слышно, как Дот и Джейкоб следуют за мной.

В лифте я ещё раз уточнил:

– Ты уверен, что там мой дедушка?

– Нет, – ответил Джейкоб. – Но он старый, спрашивает про тебя и… Ну, он немного на тебя похож.

Мне не хотелось, чтобы Джейкоб развивал эту мысль дальше. В детстве я и без этого настрадался от оскорблений, которые мне кричали в спину.

– Ясно, – только и произнёс я.

Я не подготовился к резкой остановке лифта. Зубы в очередной раз клацнули. За последние недели это случилось впервые. Сперва я разозлился на себя, но у меня не было времени на самобичевание. Я рванул по коридору в лобби.

– Бадди! – воскликнул радостный громкий и знакомый голос.

Всё-таки это был дедушка. Его придерживал за локоть Уолли, который совсем не походил на охранника – особенно учитывая то, что в другой руке у работника была зажата щётка для подметания пола.

– Дедушка, что вы здесь делаете? – спросил я, подбегая к нему. – Можете его отпустить. Что он, по-вашему, может сделать? Захватить здание?

Уолли укоризненно покачал головой.

– Никогда нельзя знать наверняка, – пожал плечами уборщик.

– Ты хорошо? – спросил дедушка, пристально всматриваясь в меня и внимательно изучая моё лицо.

– Да, конечно. У меня всё здорово. Послушайте, вам нельзя здесь находиться. Как вы вообще…

Я почувствовал рядом с собой присутствие Дот.

– Бадди, – шёпотом окликнула она меня.

– Не сейчас, Дот.

– Бадди, он здесь.

– Кто… – Я поднял голову и увидел мистера Дрю. Тот стоял вместе с мисс Ламберт у стола консьержа. Он прислонился к столу, скрестив руки на груди. По лицу мужчины было невозможно что-либо прочитать. – Мистер Дрю!

– Что происходит? – глава студии улыбнулся. Однако я не уверен, что в его улыбке было хоть немного радости.

– Ничего, просто мой дедушка… – быстро начал я. Настала моя очередь схватить дедушку за руку. Однако он выскользнул из моей хватки и направился к висящему на стене плакату с Бенди. Дедушка уставился на него. Затем подошёл к стене ещё ближе.

– Что он делает? – поинтересовалась Дот.

– Он… смотрит. Он так обычно всё рассматривает.

Дедушка повернулся ко мне и указал на плакат.

– Ковбой! – воскликнул он.

Я резко втянул носом воздух. Нет-нет-нет. Мне следовало быстро вывести его из стен студии – и желательно до того, как старик каким-то образом проболтается о своём истинном авторстве ковбоя Бенди. Как-то же он мог проболтаться. Со своим словарём, состоящим из пары-тройки слов.

Я быстро подошёл к дедушке и схватил его за локоть.

– Пойдёмте, дедушка, пора домой.

Он снова взглянул на плакат. Затем перевёл взгляд на мистера Дрю, потом на меня.

– Босс?

Я кивнул.

Мистер Дрю услышал его последнее слово, оттолкнулся от стола и внезапно направился к нам, сияя приветливой улыбкой.

– Здравствуйте, сэр! Меня зовут Джоуи Дрю. Приятно с вами познакомиться. Ваш внук очень талантлив. – Глава студии протянул руку дедушке для рукопожатия.

Дедушка на секунду уставился на вытянутую мистером Дрю руку. Потом принял её, но пожимать не стал. Он поднёс кисть мистера Дрю к своему лицу и внимательно её осмотрел. Перевернув руку главы студии ладонью вверх, дедушка ощупал её. Мистер Дрю покосился на меня с недоумевающей улыбкой. Я улыбнулся в ответ, гадая, что вообще можно было предпринять в подобной ситуации. Никто не понимал действий моего дедушки.

В конце концов дедушка посмотрел на мистера Дрю.