Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

– Не-а, там нет ничего. Он точно рехнулся.

Внутри у меня всё сжалось. Я не понимал, что происходит. Почему в нашем чулане не оказалось чернил? Почему они хранились только в музыкальном отделе?

– Бадди, – окликнула меня мисс Ламберт.

Я встал с места слишком быстро, поскользнулся и едва устоял на ногах.

– Великолепный манёвр, – засмеялся Ричи.

Я кивнул, но ничего не сказал.

– Захвати с собой тот набросок с ковбоем Бенди, – сказала мисс Ламберт.

Я снова кивнул и сунул руку в ящик стола, чтобы взять листок бумаги. Затем поспешил к мисс Ламберт.

– Итак, мы прорабатываем идею с ковбоем Бенди, так что сценаристам хотелось бы иметь несколько образцовых набросков для вдохновения. Как думаешь, ты справишься? – спросила она. В её глазах блестела улыбка. Это навело меня на мысль: мисс Ламберт, может быть, действительно мной гордится. Или же волнуется за меня. Я-то уж точно волновался.

– Конечно, – как можно спокойнее ответил я, протягивая ей листок бумаги.

Мисс Ламберт окинула рисунок взглядом.

– Да, вот что-то в этом роде и нужно. Только постарайся поместить изображение по центру. Нам нужна лошадь целиком – без отсутствующих копыт и других частей. Дальше мы сами решим, в каком месте обрезать кадр. Ясно? – она протянула мне листок обратно.

Я утвердительно кивнул. Хотя на самом деле пребывал в замешательстве.

– Так что я жду от тебя с полдюжины разных идей с ковбоем Бенди.

Я снова кивнул.

– Это всё, – подытожила она. Я вернулся за свой стол.

Теперь нервы не на шутку разыгрались. Я много практиковался с тех пор, как дедушка впервые нарисовал ковбоя Бенди. Но шесть разных ситуаций с Бенди? Получится ли у меня?

И что мисс Ламберт имела в виду, когда говорила про «лошадь целиком»? Неужели дедушка забыл что-то дорисовать?

Я положил рисунок на стол и взглянул на него. Странно. Она оказалась права. Рисунок находился у края листа. Ноги лошади были обрезаны. Я ничего не понимал. Неужели я неправильно запомнил эту картинку? Я был уверен, что дедушка нарисовал ноги лошади полностью и расположил рисунок посередине листа бумаги – словно это был анимационный кадр.

Поразительно, как наш ум играет с нами злые шутки. Когда случается что-то странное или невероятное, мы тут же списываем это на свои ошибки. Только вот иногда дело как раз в том, что нечто странное и невероятное случилось.

И мы не замечаем некоторых связей, пока не становится слишком поздно.

Тогда я не увидел связи. Но заметил её несколько позже. Не знаю, стоит ли мне сообщить тебе обо всём сейчас или не нужно прерывать нить повествования? Есть ли смысл ждать?

Нет, я не должен перескакивать с места на место. Если забегать вперёд, я могу забыть вернуться назад. Воспоминания могут измениться. Я боюсь того, что они уже изменились. Неужели я действительно ходил с дедушкой в музей современного искусства и видел полотно Жоржа-Пьера Сера – или же мы просто обсуждали эту картину на кухне, глядя в книгу об искусстве?

Я уверен: дедушка приходил меня проведать в тот день. И я знаю, что он тогда беспокоился. Но, может быть, после встречи со мной дедушка пошёл домой?

Наверное, так было бы логичнее.

Возможно, лошадь и не соскальзывала со страницы.

Вероятно, именно тогда я вспомнил о тетради Сэмми, а не позже. Вспомнил о том, как рисунки будто бы стекали со страниц.

Может, я увидел существующую связь именно тогда.

Сейчас же не всё для меня имеет какой-то смысл.

Однако в памяти остался этот момент. Я помню, как сидел, разглядывая лошадь, и чувствовал себя напуганным и запутанным. И затем услышал:

– Никогда не устану смотреть на этого ковбоя. Он непременно каждый раз заставляет меня улыбаться.

Я повернулся слишком быстро, от чего даже заболела шея. Надо мной стоял мистер Дрю.

– Мистер Дрю! – воскликнул я и встал.

– Здравствуй, сынок, – с улыбкой поприветствовал он. – Радуешься за ковбоя Бенди?

– Конечно, сэр. Спасибо.

– Хорошая идея есть хорошая идея. – Глава студии всё ещё улыбался, глядя на меня.

Я не знал, что ему ответить – и нужно ли вообще что-то говорить. Разве только…

– Спасибо. Но на самом деле это Дот придумала…

– Итак! Ты работал на мистера Шварца довольно долго. И ещё ты упомянул, что твоя мама шьёт для него костюмы. – Мистер Дрю прислонился к стене рядом с моим столом.

– Да.

Что?

– Выходит, ты разбираешься в костюмах, – сказал он. Это был не вопрос.

Я так не думал. Мне кажется, я лучше разбирался в чехлах, в которых носил костюмы. Но с другой стороны: я был свидетелем создания огромного количества костюмов. Об этом я имел какое-то представление.

– Наверное, – сказал я. Мне показалось, что такой неопределённый ответ послужил самым лучшим ответом в данной ситуации. Ни да, ни нет, а что-то между.

– Отлично, пойдём со мной, – сказал мистер Дрю, хлопнув в ладоши и потирая руки вместе.

Я оглянулся на мисс Ламберт. Она внимательно за нами наблюдала. Женщина медленно кивнула, давая мне разрешение уйти – хотя её взгляд выражал явное неодобрение. Но конечно же, я не мог отказать мистеру Дрю. Мисс Ламберт это понимала. Безусловно.

– Да, сэр, – сказал я.

Идти за мистером Дрю к лифту было неловко. Все за нами наблюдали. Джейкоб едва сдерживал смех. Я предположил, что, скорее всего, его забавляет выражение моего лица. Я знал, что выгляжу ошеломлённым – ведь чувствовал себя так же.

– С твоим дедушкой всё хорошо? – спросил мистер Дрю, пока мы направлялись к лобби.

– А, да. Он в порядке.

– С членами семьи бывает непросто, – со смешком заметил он.

– Да, но у нас всё немного по-другому. Он теперь живёт с нами.

– Он не так давно к вам переехал? – поинтересовался мистер Дрю.

Я кивнул.

– Ах, да, обязательства. Понимаю. Но не позволяй им стать преградой на твоём пути. Старикам свойственно вызывать у нас чувство вины. Но ведь они пытались уже сделать свои мечты реальностью? Так почему тебе не попытаться?

Я призадумался над этим.

– Да, он пытался. – Я с трудом вспомнил, что мама говорила мне сто лет назад. – Мои родители пробовали убедить его переехать в Штаты, когда я ещё только родился. Но дедушка отказался. У него, как я думаю, были другие приоритеты.

Мистер Дрю постучал пальцем по стенке лифта.

– Именно. – Он умолк на некоторое время. Мы просто слушали протяжный скрип цепей, которые опускали нас вниз. – Ну, твой дедушка показался мне приятным пожилым человеком. Но проследи за тем, чтобы он больше так не прерывал наш рабочий день.