Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

– Видно, это большой силач, – говорил Дизу один изсовместителей, -старина Бак, он любил наряжаться, и человек был спокойный, ноуж если его разозлишь, так держись. Как-то он в боксе завалил мужика накарнавале в Покипси в позапрошлом году. Такие драки, конечно, незаконные, ноБаку нужны были бабки, чтоб починить его стары «пайпер», и он в боксе завалилэтого типа. Получил двести зеленых и отдал ремонтной компании за два дня дотого, как на него собрались накапать.

Совместитель покачал головой с искренне сокрушенным видом, иДиз пожалел, что не распаковал свою камеру. Читателям «Биде ньюс» понравилосьбы это длинное, морщинистое, удрученное лицо. Диз отметил про себя, что надовыяснить, была ли у Бака Кендалла собака. Снимки собак погибших людей тожеберут читателей «Биде ньюс» за живое. Вы сажаете пса на крыльце дома покойногои даете подпись: «ДОЛГОЕ ОЖИДАНИЕ БАФФИ НАЧИНАЕТСЯ» или что-нибудь в этом роде.

– Какой ужас, – сочувственно произнес Диз.

Совместитель, вздохнув, кивнул, – Видно, достал его сзади.Только так я себе представляю.

Диз не ведал, с какой стороны достали Джерарда «Бака»Кендалла, но знал, что на сей раз у жертвы не было вырвано горло. Былиотверстия, через которые «Дуайт Ренфилд», видимо, высасывал кровь. Как заявилследователь, отверстия находились по обе стороны шеи: одно в яремной вене,другое в сонной артерии. Они совсем не походили на маленькие, едва различимыеукусы. В отчете следователя говорилось о сантиметрах, но Диз живо представлялсебе масштабы, а Моррисон поручил незаменимой Либби Граннит объяснить понятнымязыком то, что вытекало из рассказа следователя: либо у убийцы были такие зубы,как у Великоножки – любимого персонажа газеты, либо он проделал отверстия в шееКендалла более прозаическим способом – с помощью молотка и гвоздя.

«СМЕРТОНОСНЫЙ НОЧНОЙ ЛЕТУН УБИВАЕТ ЖЕРТВЫ ПИКОЙ И ПЬЕТ ИХКРОВЬ», -подумали два человека в разных местах в один день. Неплохо.

Ночной Летун запросил разрешение на посадку в аэропортуЛейквью вскоре после 10.30 вечера 23 июля. Кендалл разрешение дал изафиксировал уже знакомый бортовой номер: N 101BL. В графе «имя пилота» Кендаллзаписал: «Дуайт Ренфилд», а «тип самолета» – как «сесна-337 скаймастер». Неупоминались ни красные трубки, ни, разумеется, развевающийся плащ с крыльями,как у летучей мыши, снаружи красный, как пожарная машина, а внутри черный, какнегритянская задница, но Диз во всем этом не сомневался.

Ночной Летун прибыл в аэропорт Лейквью вскоре после десятитридцати, убил здоровенного мужика Бака Кендалла, высосал его кровь и улетелдальше на своей «сесне» до того, как Дженни Кендалл приехала в пять часов утрадвадцать четвертого угостить мужа свежими вафлями и обнаружила егообескровленный труп.

Пока Диз стоял возле сарая, служившего одновременно ангароми диспетчерской аэропорта Лейквью, ему пришло в голову, что, если ты сдаешькровь, максимум того, что тебя ожидает, – стакан апельсинового сока и«спасибо». Зато если ты забираешь кровь – точнее, высасываешь ее, то на твоюдолю достаются аршинные заголовки. Когда Ричард Диз, вылив остатки невкусногокофе на землю, направился к своему самолету, чтобы лететь дальше в Мэриленд, онподумал, что у Бога, наверное, малость тряслись руки, когда он доделывал свойпредполагаемый шедевр – Венец творения.

Теперь, через два часа после вылета из Вашингтона, делавдруг пошли гораздо хуже, причем обстановка переменилась с поразительнойвнезапностью. Посадочные огни исчезли, но Диз обнаружил, что погасли не толькоони -половина Уилмингтона и весь Райтсвилл-Бич погрузись во тьму. Радиомаякработал, но когда Диз схватил микрофон и заорал: «Что случилось?» Ответьте мне,Уилмингтон!» – он ничего не услышал в ответ, кроме треска помех и каких-тоголосов, еле звучавших в отдалении.

Он в сердцах отбросил микрофон, не попав на крючок. Грушасвалилась на пол кабины, запутавшись в проводах, и Диз забыл о ней. Рывок икрик были чисто инстинктивными, не более того. Он знал, что произошло, так жеточно, как и то, что солнце садится на западе… где оно очень скоро очутится.Видимо, молния попала прямо в силовую подстанцию аэропорта. Вопрос в том,удастся ли каким-то образом добраться туда.

«У тебя разрешение», – сказал один голос. Другой немедленно(и справедливо) возразил, что это все дерьмо. Тебя учили, что делать в подобнойситуации, еще на летных курсах. Логика и устав требуют направиться на запаснойаэродром и попытаться связаться с тамошним диспетчером. Посадка в аварийныхобстоятельствах может рассматриваться как нарушение и караться большим штрафом.

С другой стороны, не сесть сейчас – именно сейчас – означаетупустить Ночного Летуна. Это может также означать потерянную жизнь (или жизни),что, впрочем, мало волновало Диза… пока к нему не пришло озарение в виде огромногогазетного заголовка:

«ГЕРОЙ-РЕПОРТЕР СПАСАЕТ… (вставить число настолько большое,насколько позволят широкие пределы доверчивости читателей) ЧЕЛОВЕК ОТВЗБЕСИВШЕГОСЯ НОЧНОГО ЛЕТУНА».

«Скушай это, лох», – подумал Диз и продолжал спускаться к дорожке34. Огни полосы внизу, будто одобряя его решение, вспыхнули, затем сновапогасли, оставив голубое послесвечение на сетчатке его глаз, которое мгновениеспустя приобрело болезненно-зеленый оттенок гнилых слив. Тут мерзкие помехи вприемнике исчезли, и голос Лоха завопил:

– Держи вправо, N 471B; «Пидмонт»: держи влево; Боже, оБоже, столкновение в воздухе, кажется, будет столкновение в воздухе…

Инстинкт самосохранения у Диза был столь же обостренным,сколь у антилопы, вечно опасающейся львов. Он даже не заметил проблесковыхогней «боинга-727» компании «Пидмонт эрлайнз». Он бросил свой «бич» вправо,насколько это было возможно, – и с удовольствием засвидетельствует тот факт,если останется жив, – не успел Лох произнести второе слово. Промелькнуло мгновенноеощущение какой-то огромной массы в нескольких сантиметрах выше, а потом«бич-55» тряхнуло так, что предыдущая болтанка показалась скольжением поледяной глади. Сигареты вылетели у него из нагрудного кармана и рассыпались повсей кабине. Почти темное небо Уилмингтона накренилось, словно спятило. Желудоку него сокращался так, будто хотел протолкнуть сердце через горло прямо в рот.По левой щеке потекла слюна, словно ребенок, скатывающийся со скользкой горки.Карты летали по кабине, как птицы. Воздух снаружи сотрясался от рева реактивныхдвигателей. Одно из стекол в четырехместном пассажирском отсеке вдавило внутрь,и воздух, завихрясь, ворвался туда, будто ураганом выметая все, что не былопривязано.

– Поднимись на прежнюю высоту, N 471B! – исходил криком Лох.Диз заметил, что только что вконец испортил пару брюк стоимостью двестидолларов, напустив в них горячую струю, но отчасти его утешало то, что Лох, повсей видимости, навалил в свои шорты целый грузовик того, что по форменапоминало шоколадки «Марс». Судя по звуку, о всяком случае.