Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая

— очень серьезно спросил. Еще и голосом этом своим, что бьет по самым потаенным и слабым женским местам.

Я ощутила себя у алтаря прямо-таки. И потом тут положено спрашивать: согласны ли? До конца своих дней. Самые глупые соглашаются. Такие, как я.

— Да. — Договаривались же не врать. Вот и стараюсь. — Я никогда никого не любила. А без него… я просто жить не хочу, понимаешь. Когда его… — не выдержала, допила воду залпом и стакан с грохотом приземлила на стол, — в стенку вытаскивала эта тварь, руки и ноги ломая, я почти умерла. Мне никогда так не было больно, понимаешь? А меня пальцем не трогали!

Судя по изумленному лицу Макса, все, так страстно мной только что произнесенное, было для него абсолютнейшей новостью. А вот тут настал мой черед удивляться.

— Вы не знали?

Нет, мы с ним не снова на “вы” просто целый же департамент, или даже отдел? Я в них как-то уже даже запуталась.

— Его вызвали на бывшее место работы и срочно. Якобы всплыли подробности незакрытого старого дела. Утром сегодня уже улетел, в Москву. И что странное: — самолетом! — В ответ на сарказм, отразившийся снова на моем излишне болтливом лице тигр добавил: — Мы вообще-то порталами пользуемся для служебных нужд. — И подумав секунду, добавил еще: — не для распространения, как ты понимаешь.

Я уже мало вообще понимала. Но головою исправно кивнула. И вопросительно посмотрела. Его заветные “два вопроса” вроде бы как и закончились. Но разговор был наш серьезным, не до счетчиков.

— Ты сказала, он сильно пострадал. Почему ты… — и тут тигр замялся, а я шепотом подсказала:

— Не сдохла тихонечко рядом? А помнишь, с чего начался весь наш здесь разговор?

Глаза Макса, и без того большущие, чуть раскосые, вдруг округлились совершенно. А потом он прищурился, явно дав мне понять, что не верит.

— Я мало что в этом всем понимаю, но она попыталась. Даже два раза. В первый раз почему-то не стала меня убивать при Коте. Только что-то про зачистку сознания там бормотала. А потом оттянулась, и через ключ-код в телефоне наслала какую-то дрянь, мне ребятки назвали ее, я записала. Вот, тут.

Я достала из кармана свой телефон и протянула его собеседнику. А он так шарахнулся, даже не взглянув на экран, что я рассмеялась устало.

— Это другой. Тот ребятки сожгли, здесь просто название мне записали.

Макс осторожно взглянул, и его снова перекосило. Уже в который раз за наше с ним это общение. Боюсь, скоро станет рефлексом у тигра такая реакция на Илону Коро… Кот.

— После этого мы провели еще несколько экспериментов. Похоже, что я — антимаг. Как это ни странно звучит.

— Я о таком только слышал. И надеялся искренне, что это сказки. А как тогда у Кота получилось провести ритуал оборотнического бракосочетания? Это же магия?

Насущный и важный вопрос обращался скорей не мне. Макс сейчас сам с собой разговаривал. Озадаченно волосы на затылке взъерошил, взглянул на часы на стене и добавил:

— Он знал о тебе нечто такое, о чем мы сейчас можем только догадываться. Но знал точно. Иначе так бы не рискнул.

С этим трудно было поспорить. Я даже пытаться не буду. Мой черед спрашивать.

— Что мне делать? — подумала, и решила поставить на все. Если Максу не доверять, то кому же? — я… у меня получилось войти в его мысли и я точно знаю: осталось два дня. У него. А дальше произойдет нечто непоправимое.

Макс в ответ совершенно оторопело взглянул на меня, очевидно и сразу поверив, потом вдруг протянул руку к моему плечу, на котором под блузкой красовалась та самая “метка”, и спросил сиплым голосом:

— Можно я рассмотрю?

Молча блузку спустила еще раз, краем глаза за тигром следя. А он, словно бы завороженно разглядывал все это великолепие.

— Нда. — только и смог мне произнести. — Круто! — можно подумать, что я сомневалась.

— Сама в шоке. — промолчать не смогла я, конечно. — И все же?

— Сейчас ты выходишь через черный выход, садишься в машину, которая там стоит и едешь домой. Не перебивать меня! — рыкнул громко, видя как я протестующе рот открыла. — Ровно в пять вечера по Москве, к тебе будет гость. Не ори громко и не шарахайся. Попробует провести тебя к месту встречи с Котом. Только будь готова ко всему. Вот вообще ко всему. Я понятия не имею, что тебя может ждать там. Но ничего хорошего от их отдела нам ожидать не приходится. Ясно? Я особенно не надеюсь, и тебе не советую. А далее — по ситуации.

— Ясно. А… откуда вы знаете, где я буду? — сама не знала еще, если честно.

Макс ироничненько так бровь поднял, и я утихла почтительно. А и правда, чего это я.

— Все, тебе пора. За дверью налево, потом через коридор без освещения, потом снова налево, десять ступеней вниз и бронированная дверь. Код: пять двадцать пять. Все запомнила?

На память не жаловалась пока.

Встала и снова к двери поплелась. Не понравились мне слова Макса последние. И я не про ступени и дверь. Я про надежду.

— Вы же вытащите его? — снова у двери оглянулась.

Тигр очень устало взглянул на меня.

— “Кошатник” своих не бросает, малышка. И пусть твой котейка у нас только еще новичок, но если я взял в свой отдел парня, значит — он мой. Зря она с нами связалась.

В этом я с Максом согласна была совершенно. Особенно зря — персонально со мной.

22. Кто ты?

Как там пишут в женских романтических книгах? “Дальше все было со мной, как во сне”. Так и было.

Только сон не сложился особо: затуманенное сознание да события рваными эпизодами в нем всплывающие.

Такси, дорога, и снова меня укачало. Бледно-зеленое отражение в зеркале заднего вида (здравствуй, обратно вернувшаяся Леля-мышка!)

Встревоженно встретившие меня друзья, не задающие лишних вопросов, и даже этим безумно поддерживающие.

Как будто в патоке вязкой сознание увязало. Да что снова такое со мной?

Оделась, с огромным трудом пообедала, преодолевая подступившую вдруг тошноту, тщательно переоделась и упала. Тут же заснув, словно выключили меня. Как умудрилась вообще, после такой нервной встряски?

А потом пришел этот “гость” и я сразу