Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая

нужен. Очень. Зачем — я не знаю. Но год как примерно назад этот парень вдруг громко хлопнул дверью и ушел из отдела. От Гиры никто еще не уходил.

Года назад. Наше с Марком знакомство. Уже три дня спустя, он сказал тогда мне вроде бы незначительное: “Я понял: мне тоже нужно в жизни что-то менять, и начну это прямо сегодня.” Мне тогда показалось: он шутит.

— Кот, говоришь… дорогой, а не к Максу ли он у нас дернул, родимый?

“Дорогой” в ответ фыркнул что-то о том, что на Максах у некоторых свет клином сошелся.

И после бурной ссоры супружеской, и не менее бурного супружеского примирения (они уложились в три быстрых минуты, вот, что значит долгие годы усердных тренировок!) меня наконец просветили: Макс служит где-то страшно секретно, собирает по всему миру в свой отряд особенно одаренных хищных котов для чего-то в разы еще более секретного. А Муля как-то его совершенно случайно спасла, но эту историю она мне расскажет без мужа ревнивого, обязательно, в ярких красках.

А завтра она позвонит ему, договорится о встрече со мной, и мы, наконец, все узнаем!

На этой чудеснейшей ноте общество наше единогласно решило обедать. Да, мне отдых положен, а Муле моральный покой и умеренные движения (вот она тут и двигалась, нетерпеливо бегая от очага и на кухню).

Сидя рядом со мной Антошка пробормотал вдруг задумчиво:

— За последний несколько дней наша тихоня успела выйти стремительно замуж, нажить себе кучу врагов, из числа самых могущественных существ этого мира, выжить после их покушения, войти в мысли мужа, вернуться… Что я там забыл еще?

— С первого взгляда влюбиться, подвергнуться нападению, отдаться мужчине едва знакомому, и узнать о существовании нового мира. И это все обо мне. Надеюсь, не очень расширить список своих приключений в ближайшие дни.

Взгляды друзей мне стали самым правдивым ответом. Они явно уже и не надеялись.

20. Максимум

Длинный и сумеречный коридор внезапно оказался мне очень полезен. Долгий путь по нему позволил сосредоточиться. Слушая звук собственных семенящих шагов я настраивалась на разговор. Что сказать этому страшному человеку? И человек ли он?

Сейчас как шарахнет меня, да об стенку и со всей дури. А если это дракон? Змей Горыныч какой, или вовсе вампир. С них со всех станется! Самые странные мои фантазии нынче имели дурную манеру сбываться, увы.

Ничего от обоих Абрамычей толком добиться так и не удалось. Антон только мрачно пожимал плечами и вообще усиленно отговаривал меня от этой глупой затеи. А Муля загадочно улыбалась и очень лукаво смотрела на мужа. И лишь напоследок, уже вызывая такси, задумчиво пожелала мне быть с Максом собой. Отличное предложение и идея оригинальная.

Топ, топ, топ. Каменный пол, сводчатые потолки, давящие казематными ассоциациями, мерцающие тускло светильники. Пусто и тихо.

Точно склеп. И меня тут похоронят.

Ну нет уж. Я иду счастье свое выручать и спасать мужа любимого.

Вот она, комната триста тринадцать. Странно, что не семьсот семьдесят семь. Было бы пафосно. И о чем я тут думаю?

Уверенно постучалась, честно выслушала невежливую тишину мне в ответ. Обычная Илона Король отступила бы и ушла тихо, смиренно. Кот Илона совсем не такая. Толкнула решительно дверь и шагнула.

В полутьме кабинета стоял огромный письменный стол, темный, старинный. На нем возвышалась зеленая лампа, валялся раскрытый ноутбук и тускло мерцала парочка неизвестных мне гаджетов странного вида. Стоявшее рядом большое офисное кресло отчаянно пустовало.

Перевела медленно взгляд, привыкая к сумеркам кабинета. У стены справа от входа одиноко стоял малюсенький предмет интерьера, в глубине души явно считающий себя диванчиком. Странная конструкция из черного, стального скелета, украшенного коваными листочками и затейливыми завитушками стали увенчивалась набором крупных, обтянутых черной кожей подушек.

На этом оригинальном образце изощренной фантазии мебельщиков мирно спал человек.

Нет. Не так: человечище. Как он помещался всем телом на этом кожистом пятачке, оставалось загадкой для тех, кто еще в состоянии вспомнить школьный курс физики.

Ага. Значит, все-таки кот. Только эти создания так умеют цепляться за жизнь, и при этом устраиваться даже уютно, с комфортом.

Мужик был огромный. Лежал он ко мне широченной спиной, и женская часть моей личности не смогла отказать себе в чисто эстетическом удовольствии. Можно просто молча стоять и разглядывать жгуты стальных мышц под форменной тонкой одеждой. Форма была в точности такой как та, которая с Марка отлично недавно снималась. Значит, попала по адресу.

Ну что же, будем чинить неприятности котикам, а что делать. Уходить я не собиралась категорически.

Собралась крепко с духом, сделала шаг вперед и осторожно тронула за плечо того-самого-страшного-Макса.

А я не боюсь, между прочим!

И зря.

Молниеносный захват стальной клешней пальцев, рывок за запястья, кувырок через голову, и я оказалась под ним. Пискнуть? Да я даже об этом подумать бы не успела!

И тот, кто смотрел на меня сейчас злющим взглядом хищника, страшно и дико голодного, тоже, похоже, все это успел провернуть не подумавши.

— Здрасьте! — лежу я такая расплющенная под центнером роскошного мускулистого веса и наглейшим образом на лицо его пялюсь.

Тут было на что засмотреться, скажу откровенно. Еще парочка им подобным и я точно решу, что все шикарные мужики этого мира собрались в одном заведении. Этот был просто ошеломителен. Потрогать такого хоть пальчиком и умереть. Что скоро со мной и грозило случиться. И смерть на меня надвигалась позорная: от расплющивания на диванчике в позе пойманной в луже лягушки.

Он всего двумя пальцами держал оба запястья в захвате, вытянув их над дурною моей головой. И молчал. Вот ведь бездна, лишайные черти морские и африканские пряники, что мне с ним делать?

— Забавно ругаешься. — Пророкотало над головой.

Упс. Вечно я мысли свои громко ляпаю вслух.

— Слава Богу, говорю! — дыхание мое неумолимо заканчивалось, пришлось попытаться поерзать.

Затея была изначально провальной, все равно что метаться под катком асфальтоукладчика.

Но Макс удивился, даже бровь приподнял и зачем-то ко мне явно принюхался. В следующую секунду я вдруг оказалась уже прямо сидящей на коже дивана. А этот стремительный и непредсказуемый тип одним долгим и невероятно красивым движением очутился напротив, присев прямо на стол.

— Это в связи с какой радостью мы всуе припоминаем Создателя? — он медленно начал закатывать рукава и мне стало дурно. Он что тут, пороть меня будет? Или съест просто за завтраком?

— Счастье,