Леди тьмы - Мелисса Рёрих

друга не просто друзьями, но все же он не знал, что случилось той ночью.

Кровать слегка просела под весом принца, и он зашуршал, предположительно, снимая сапоги. Услышав, как они с глухим стуком шлепнулись на пол, Скарлетт взяла себя в руки и встала с кресла.

– Здравствуй, Каллан. – Чертыхнувшись, принц вскочил на ноги и схватил с тумбочки кинжал. Она вышла из тени, откинув капюшон и прищелкнув языком. – Понимаю твое желание пощекотать меня этой штукой, но все же надеюсь, что сначала мы поговорим.

– Скарлетт?

Ее имя прозвучало вопросом на его губах. Опустив руку с оружием, принц шагнул к ней, осматривая ее всю, от мысков сапог до макушки. Она тоже глядела на него в проникавшем из окон лунном свете.

Каллан был красив, как и положено принцу. С их последней встречи его каштановые волосы стали длиннее и ниспадали на ореховые глаза с зелеными крапинками. Высокие скулы остались столь же прекрасными, как она помнила, а распахнутые полы рубашки обнажали подтянутый живот. Должно быть, он расстегнул ее, пока шел в спальню из смежной гостиной. Скарлетт не знала, что сказать. Что следует сказать. Она открыла рот с намерением произнести хоть что-то – что угодно, – но Каллан ее опередил:

– Ты и правда здесь? В самом деле стоишь в моей спальне, полностью выйдя из тени, как много месяцев назад?

– Я… – начала было она, но не смогла вымолвить ни слова.

Принц уронил кинжал, который до сих пор сжимал в ладони, и подскочил к ней. Обхватив ладонями ее лицо, он с жадностью поцеловал ее, а она подняла руки и запустила пальцы в его волосы. Когда он прислонил ее к стене и провел языком по ее губам, девушка ахнула, вспоминая, как в последний раз прижималась к этой же стене. Язык Каллана мгновенно оказался у нее во рту, ощупывая зубы и нёбо. Наконец принц отстранился и посмотрел ей в глаза. Его собственные остекленели, в них отражалось неверие и вожделение.

Итак, начинается самая опасная часть вечера. Не пробраться в замок. Не избежать встречи с Микейлом. Не отвлечь Сорина. А вот это. Смотреть в его глаза и не поддаться чувствам, не вспоминать, кем они когда-то были друг для друга. И, черт подери, Скарлетт определенно не справлялась.

Каллан открыл рот, намереваясь что-то сказать, но она шикнула на него и, приложив палец к его губам, взглядом указала на открытую дверь спальни. Склонившись к его уху, она прошептала:

– У тебя скоро будут гости.

Мгновение спустя раздался легкий стук в дверь гостиной.

– Иди открой.

Каллан отступил на шаг, не отрывая рук от ее лица.

– Боюсь, если отпущу тебя, то по возвращении не найду.

– Я буду ждать, Каллан, – тихо ответила она, проводя большим пальцем по его безупречной скуле.

Вздрогнув от ее прикосновения, он повернулся и пошел в гостиную. Оглянувшись через плечо, притворил за собой дверь спальни.

Скарлетт выровняла дыхание, усилием воли уняла дрожь в руках. Нури рассчитывала на такое развитие событий.

– Дай ему то, что он хочет, и он ответит на все твои вопросы, – напутствовала она вчера вечером, когда они обсуждали план.

Нури и Джульетта без проблем пользовались своими телами для достижения цели, а Скарлетт, хоть и не возражала против флирта, в плане близости была гораздо разборчивее. По сути, она делила постель только с мужчиной, который сейчас находился в соседней комнате.

Она бесшумно пересекла спальню и прижалась ухом к двери. Должно быть, Каллан вышел в коридор, потому что голосов не было слышно. Его спальня была довольно просторной. Подойдя к письменному столу, Скарлетт чуть заметно улыбнулась. Ничего не изменилось, здесь по-прежнему царит беспорядок, грудами навалены книги и документы. Выдвинув верхний ящик, она замерла при виде небольшой стопки бумаг. Лежащий сверху листок был адресован ей. Подняв его, обнаружила под ним другие записки. В этом ящике хранились все послания, которыми они с Калланом когда-либо обменивались.

Услышав скрип открывающейся двери и мягкие шаги, Скарлетт бросила записку, которую держала в руках, поверх стопки и закрыла ящик, а сама метнулась в тень у стены – на случай, если принц не один. Дверь спальни открылась, и она расслабилась, когда Каллан проскользнул внутрь и повернул ключ в замке. Он подошел к камину, взглянул на пустующее кресло и повернулся лицом к темной комнате.

Летний вечер выдался особенно жарким, поэтому все окна стояли нараспашку, но Скарлетт закрыла их, когда пробралась в спальню. Она наблюдала, как Каллан прислонился лбом к стеклу и пробормотал, не поднимая головы:

– Молю богов, чтобы ты по-прежнему находилась здесь, и что наш поцелуй мне не приснился.

– Если это сон, принц, то он дарует такое же блаженство, как я когда-то утверждала, – проговорила Скарлетт, выходя из тени.

Расстегнув плащ, она бросила его на стоящий у письменного стола стул. Каллан выпрямился и повернулся к ней лицом.

– Ты, как я погляжу, вооружена до зубов.

– Разве когда-то было иначе? – пожала плечами Скарлетт.

– В те два раза, когда я разговаривал с тобой за последний год, при тебе не было никакого оружия, – жестко сказал он. Скарлетт вздрогнула, благодарная тени, скрывавшей ее от него. – Тебя не было на придворном ужине нынче вечером.

– Я не принадлежу ко двору, – возразила Скарлетт, вздернув подбородок.

– Раньше это тебе не мешало, а теперь ты и вовсе живешь у лорда Тинделла, который является частью двора. Я видел сегодня Дрейка и Таву, – заметил Каллан, шагая к ней.

– Они его дети, будущие лорд и леди. Разумеется, без них не обошлось.

– Кассиус тоже присутствовал, – добавил Каллан, еще на шаг сокращая расстояние между ними.

Черт. Черт, черт, черт. Скарлетт едва сдерживала дрожь, наблюдая, как принц медленно, как к пугливой лани, приближается к ней.

– Я жду тебя, знаешь ли. Высматриваю на каждом придворном сборище, на каждом балу, на каждом торжестве и ужине. – Еще один шаг. – Ищу проблеск твоих серебряных волос, надеюсь услышать голос, который…

– Остановись, Каллан, – потупившись, прошептала Скарлетт.

Но он не остановился, наоборот, подобрался еще ближе.

– Каждую ночь я в одиночестве возвращаюсь в свои покои. На случай, если ты выскользнешь из тени.

Очередной шаг.

– Каллан, я…

– Известно ли тебе, что, направляясь в город, я всякий раз приказываю кучеру проехать мимо поместья Тинделл в надежде хоть мельком тебя увидеть? – Он был все ближе. – Однажды это и правда случилось. Я заметил тебя.

– Знаю, – прошептала Скарлетт.

Дело было прошлой осенью, через несколько месяцев после той ночи, когда все полетело к чертям. На Скарлетт было платье горчичного цвета, она спешила