Леди тьмы - Мелисса Рёрих

Она смотрела на него в ответ, мужчину, которого когда-то любила, а возможно, любит до сих пор. Что бы он ни говорил, он по-прежнему остается принцем и однажды станет королем. А ей никогда не сделаться той, кто ему нужен, кто всегда будет рядом. Но сегодняшней ночью?

– Нет, – выдохнула она, ненавидя себя за это слово. – Давай притворимся, что прошлого года вообще не было.

По его чувственным губам скользнула улыбка.

– Хорошо, – сказал он, расстегивая ей ширинку. – Потому что я намерен держать тебя здесь так долго, как только смогу.

Глава 17

Скарлетт

Голова Скарлетт покоилась на груди Каллана, а он лениво поглаживал ее по руке, крепко прижимая к себе из опасения, как бы девушка не просочилась сквозь пальцы и не растворилась в ночи. Так и случится, но не раньше, чем состоится нужный ей разговор. Она знала, что, когда бы ни вернулась в поместье, Нури будет ее ждать, сгорая от нетерпения узнать то, что ей удалось выяснить.

– Каллан, – начала она, натужно сглотнув.

– Шшш, – пробормотал он, целуя ее в волосы. – Еще две минуты. Две минуты, в течение которых мы продолжим делать вид, что прошлого года не было.

Скарлетт со вздохом поцеловала его в плечо, а Каллан обнял ее еще крепче. Она наслаждалась тяжестью его руки и ощущением их переплетенных ног под одеялом, а также тем, как вздымается и опускается его грудная клетка. Его запахом. Его вкусом. Она позволила себе притвориться, что ничего не изменилось. Что Каллан не принц, а она не орудие смерти, которым управляют руки его отца.

Спустя не две, а четыре минуты она снова сглотнула.

– Каллан.

Она почувствовала, как он вздохнул, и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Зеленые крапинки ярко выделялись на фоне ореховой радужки. Каллан наклонился и поцеловал ее в губы.

– Как бы мне ни хотелось верить, что ты пришла сюда ради меня, я знаю, что это не так. – Скарлетт потупилась. Какая же она дрянь. Нежно касаясь ее щеки пальцами, он прошептал: – Расскажи, что тебе от меня нужно, мой Призрак.

Накинув простыню на плечи, Скарлетт села на кровати, и Каллан впился взглядом в обнаженные части ее тела, положив ладонь ей на колено. Девушка поджала губы, не желая портить момент.

– Давай же, Скарлетт, – мягко подбодрил он.

– Дети опять пропадают. Больше года все было спокойно, но теперь за четыре дня не досчитались четверых. Нури проверила другие районы города, и ни в одном нет ничего подобного. Черный синдикат в очередной раз стал мишенью. Мы в отчаянии, Каллан. – Она произносила слова слишком быстро, будто выплевывая их.

– Отчаялись настолько, что ты вернулась ко мне, чтобы выяснить, известно ли мне что-нибудь об этом, – подхватил Каллан тихим голосом.

Вот ведь дерьмо! Но нет, куском дерьма была она сама, поскольку отвратительно сработала нынче вечером.

– Я… я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Каллан.

Он тоже сел, натянув одеяло до талии, и стал накручивать на палец прядь ее волос.

– Что ж, попытаюсь что-нибудь выяснить. Но у меня два условия.

Насторожившись, Скарлетт подняла на него глаза.

– Ты должна будешь лично прийти ко мне за ответами и…

– Каллан, ты даже не представляешь, чем я рисковала сегодня, пробираясь в твои покои, – перебила Скарлетт. – Сделать это еще раз почти невозможно.

– Расскажи мне, – настойчиво произнес он, – что удерживает тебя вдали от меня. Я знаю, что ты перестала приходить не по своей воле.

– Ничего-то ты не знаешь, – отрезала Скарлетт.

– Так просвети меня, – не отставал принц. – Скажи, глядя мне в глаза, что сама передумала быть моей подругой – и кем-то большим.

– Я же тебе говорила, – воскликнула она. – Предупреждала, что сегодняшний вечер ничего не изменит. И что я не за тем пришла.

– А я говорил тебе, что мне все равно. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Что случилось год назад, Скарлетт? Расскажи мне, и я обо всем позабочусь.

Скарлетт закрыла глаза, заставляя себя вдыхать и выдыхать. Вдох и выдох, мысленно повторяла она, не замечая, что по щекам текут слезы, пока не почувствовала, как Каллан осушает их поцелуями. Потом он прижался своими солеными губами к ее.

«Моя безопасность – не твоя забота», вспомнились ей слова Нури, снова и снова всплывающие в голове, точно разбивающиеся о берег волны.

– Придется тебе самому нанести мне визит, – вздохнула она. – Если только мы… не уладим кое-какие дела. Я не смогу проникнуть в замок во второй раз – риск слишком велик.

– Ты не дала мне закончить, – с лукавой ухмылкой заметил Каллан.

– Выходит, это еще не все? – спросила Скарлетт, вздернув брови.

– Остаток ночи ты должна провести со мной, а когда утром будешь уходить, не ускользай как тень. Попрощайся надлежащим образом.

– Но мне нужно принять отвар, Каллан. Ты же знаешь, – возразила она.

Каллан притянул ее к себе на колени и стал покрывать поцелуями шею, слегка прикусив мочку уха.

– Также я знаю, – прошептал он, – что отвар ты принесла с собой.

Он был прав. Предвидя, что может случиться, Скарлетт явилась в замок подготовленной. Она даже попросила Сибиллу подмешать в целебный напиток противозачаточное снадобье.

– Нельзя допустить повторения прошлого раза, Каллан, – возразила она, отстраняясь от его поцелуев. – Выбранный нами ранее подход положил начало этому бардаку. Поэтому больше не поднимай эту тему на заседаниях совета. Никто не должен знать, что ты этим занимаешься.

– В таком случае, как мне что-нибудь выяснить? – растерянно спросил Каллан.

Она мягко толкнула его на подушки и нависла над ним.

– Ты умен, принц, и что-нибудь придумаешь, я уверена.

С этими словами она приникла губами к его груди и начала целовать, медленно поднимаясь к шее. Он застонал, когда ее руки скользнули ниже, в то время как поцелуи продолжали ползти вверх.

– Умеешь ты убеждать, – выдохнул он.

– О, я в курсе, ваше высочество, – пробормотала девушка, прильнув к его губам.

В мгновение ока Каллан перевернул ее и подмял под себя, заставив позабыть о терзаниях на тему того, как она с ним поступает. В кои-то веки Скарлетт позволила себе вырваться из клетки, в которую ее заточили.

Полностью одетая, Скарлетт стояла у открытого окна, глядя сверху вниз на патрулирующих территорию стражников. За углом ее ждет Максимус с лошадью наготове. Всего-то и нужно, что добраться туда. Она оставалась с принцем столько, сколько могла, но рассвет близился, темнота быстро рассеивалась. Она