Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин

пути к сокровищу, заметно расширился и несся вперёд стремительным потоком. Дэбра лихо перемахнула на другой берег. Я – следом за ней, молясь всем богам, чтобы не рухнуть в воду. Юния замялась, топчась на одном месте. Джошени без лишних разговоров опустился перед ней на колени и подставил спину.

– Ничего страшного, – сказал он. – Воды тут едва ли не по щиколотку. Быстро тебя перенесу, и пойдём греться в «Амнею».

Юния молча кивнула. Когда Джошени поднял её, мне показалось, что щёки девушки стали чуть розовее.

К счастью, мы успели добраться до «Амнеи» до того, как начался ливень. К тому времени уже стемнело, и мы едва успели на ужин. После сумрачного кладбища в гостинице было тепло и уютно, а уж после кружки горячего кофе так вообще как в раю.

Окончательно согревшись благодаря прекрасному ужину, мы решили продолжить расследование и спросить-таки Нолана о захоронении. Я побаивалась стучаться в чёрную дверь, но Джошени без лишних колебаний зашёл в кабинет. Даже разрешения не спросил. Дэбра уставилась в спину друга с нескрываемым уважением, после чего сложила ладони у груди в молитвенном жесте, как бы заранее оплакивая его скорую кончину.

Нолан развернулся на стуле, окидывая нас сонным взглядом. За его спиной горел экран ноутбука, но я заметила, что открытый документ пуст. Повсюду на полу были разбросаны бумаги. Пришлось искать на полу свободное место, чтобы ненароком не затоптать чьи-то научные труды.

– М? – протянул Нолан, а когда заметил Джошени, кивнул. – С собаками что-то стряслось?

Джошени рассказал Нолану о находке. Профессор спокойно выслушал сказ о наших приключениях, после чего криво усмехнулся. Нам пришлось выдержать долгую лекцию на тему опасных похождений по лесам, особенно, когда был уговор не соваться в заповедник без надобности.

Я была готова провалиться под землю от стыда. Джошени слушал, чуть хмурясь, но думал о постороннем. Дэбра скучала, и мне казалось, что она привыкла выслушивать подобные тирады. Юния подождала, пока буря утихнет, а потом задала лаконичный вопрос:

– Так что это за место?

– Никакого раскаяния, да? – вздохнул Нолан. – Вы наткнулись на обычное старое кладбище. Мне нечего о нём добавить.

– Мы не нарушили границ запретных земель? – спросила Дэбра.

– Какое там, – отмахнулся профессор. – Кладбище давно забросили, так что забудьте о нём.

– Больше вы ничего не знаете? – не унималась Юния. – Почему оно так далеко? Кого там хоронили?

– Нет, мне не интересно, я же сказал. И вам не советую маяться дурью.

Юния не стала уточнять, что не нашла в библиотеке ни единого упоминания кладбища, помимо креста на карте. Видимо, не хотела затягивать бессмысленный разговор. Мы покинули кабинет. Я ожидала, что Джошени как-то прокомментирует слова профессора, что мы обсудим находку, поделимся версиями, сообщим Винсену и остальным. Но Джошени молчал, устремив взгляд в пустоту.

Вряд ли он слышал что-либо с момента, как Нолан начал нас отчитывать.

Глава 10

Настроение Джошени стало необычайно мрачным. Неужели он до сих пор переживал из-за конфликта Дэбры и Илая? Или волновался, что обидел кого-то из них? Или думал о человеке из пещеры? Или на него так повлияло падение в склеп? Или то, что Нолан нас отругал? Поводов оказалось немало, и мне хотелось поддержать друга.

И, разумеется, задать пару вопросов.

Джошени начал открываться с незнакомой стороны, и нельзя сказать, что эта сторона радовала. Прыгать по крышам древних склепов – верх безумия! Раньше я могла дать руку на отсечение, доказывая, что Джошени опытный, умелый и здравомыслящий путешественник, никогда не подвергающий себя опасности зазря. Да, он любил экстремальный спорт, но это не то же самое, что безрассудно творить глупости, ловя адреналин. Наоборот, подобные увлечения требовали максимума подготовки и осторожности.

Мне хотелось расспросить Джошени о его странном поступке, но он снова куда-то испарился. Раньше его повадки бродячего кота выглядели милой изюминкой, сейчас же настораживали.

Оставалось надеяться, что он отправился выгуливать собак профессора. Я решила дождаться Джошени у вольера, заодно подышать свежим воздухом и привести в порядок мысли.

Далеко идти не пришлось. На дорожке мелькнул силуэт Джошени, спешащего в полном одиночестве в заповедник. Я окликнула его, но ничего не добилась. Джошени продолжил путь быстрыми шагами, выдающими нервозность. Я последовала за другом, стараясь не упустить из вида яркую куртку. Она мелькала между древесными стволами в луче моего фонарика, но постепенно становилась всё меньше и меньше.

Джошени скрылся, и я мысленно выругалась, расстроенная бессмысленной погоней. Логичным выходом было развернуться и пойти обратно, но неподалёку раздался хруст веток. Не хватало только натолкнуться на волка!

Среди шорохов раздался знакомый человеческий голос, бурчащий что-то вроде: «Посмотрим, проверим».

Я заметно осмелела и прошла вперёд, однако остановилась, так и не покинув укрытия кустарника. Голос Джошени звучал странно. С нервными нотками, от которых кровь стыла в жилах.

– Посмотрим, кто из нас победит на этот раз, – лихорадочно бормотал он. – Ты ошибаешься!

Джошени сидел на коленях и рассматривал ладони, будто зачерпнул воды и собирался выплеснуть её себе в лицо. Его усмешка сделалась шире. Я отчетливо видела её – оскалившуюся маску безумца.

– А теперь мы узнаем.

Слова переросли в бессвязное бормотание. Он поднёс ладони ко рту и что-то проглотил. Судя по отсветам, различимым в свете лежащего на земле фонаря, Джошени измазался в чём-то красном.

Кровь? Нет. Сок? Так он ел ягоды?

Я заворожённо наблюдала, как Джошени проглотил очередную горсть, после зачерпнул с травы ещё и снова проглотил. Он ел жадно, едва не давясь, и по его щекам размазался тёмный сок, ничем не отличавшийся по цвету от крови. Не успев расправиться с предыдущей порцией, он отправил в рот новую.

Мне хотелось остановить его, но тело не слушалось. Казалось, если я посмею прервать странное занятие друга, случится непоправимое. Оставалось наблюдать, как он с видом дикого зверя, обезумевшего от запаха крови, набрасывается на ягоды.

Не донеся до рта новую горсть, Джошени вдруг скривился и вздрогнул всем телом. По его сгорбленной спине прошла крупная дрожь, после чего он опёрся руками о землю, раздавив остатки ягод. Лицо исказилось, глаза расширились, рот слегка приоткрылся, и из его уголка потекла тёмная жидкость. Снова вздрогнув от накативших судорог, Джошени прижал ко рту ладонь. В тот же самый момент его вырвало. Он закашлялся, избавившись от последних проглоченных ягод, после какое-то время сидел, не шевелясь. В конце концов, он вытер рукавом глаза, подбородок, нос.

Теперь он выглядел умиротворённым, как