Тайны Пантеона - Марина Суржевская

class="p1">Едва сдерживая крик, я смотрела на черные извивающиеся тела, скользящие к Августу. Змеи. Гадюки. Десятки ползучих гадов! С тихим ужасающим шорохом они ползли по свежей могиле, по траве, по корягам, а потом – по коленям Августа. По его рукам и плечам. Обвивали запястья и шею. Змеиные головы покачивались, словно твари пытались рассмотреть лицо молодого мужчины.

Одна гадина добралась до моих ног, и я прижала ладонь ко рту, сдерживая крик.

– Не бойся. – Тихий голос Августа казался совершенно пустым, как и его лицо. – Они не тронут.

– Что происходит?

– Последнее время со мной случаются разные вещи, – безразлично отозвался он. Отвел ладонь и посмотрел на свисающего с руки аспида. – И это я тоже не могу контролировать.

Черно-красный аспид упал на землю и уполз. Вслед за ним в траве исчезли остальные гады.

Я перевела дыхание и осторожно приблизилась к парню.

– Мне кажется, я слышу шум воды. Может, рядом есть родник? – тихо сказала я. – Ты знаешь, где мы?

Он не ответил, все так же глядя на холмик земли и камней.

– Август, наступает ночь. Нам надо найти убежище.

– Его пуля предназначалась мне.

– Да, – сказала я, и Август вздрогнул. Поднял на меня взгляд.

– Ты не из тех, кто любит ложь во благо.

– Я не верю в ложь во благо. Да, эта пуля была для тебя. И Нейл закрыл тебя своей спиной. Он сделал этот выбор, потому что хотел. Потому что видел в этом смысл. В том, чтобы умереть, закрывая тебя. И я не думаю, что тебе нужны лживые утешения. Это было бы подло по отношению к Нейлу. К его выбору и его чувствам. Он умер, чтобы ты выжил, Август. Можно сидеть тут и винить себя. Или меня. Ведь это я задержала вас, позвала тебя и не дала вовремя уйти из Благого Дома. До того, как его оцепили инквизиторы. Можно винить нас обоих. Или лишь того, кто выпустил пулю из гребаного пистолета! Инквизитора, который выстрелил! Так какой выбор ты сделаешь, Август?

Он посмотрел на меня как-то странно, но взгляд утратил пугающую меня пустоту.

– Да. Ты точно не из тех, кто любит лживые утешения. Я этому рад. – Его губы скривила усмешка. – Прости, Кассандра. Я испугал тебя? Просто… Нейл был моим другом.

– Знаю. Поэтому у меня нет друзей. Потому что терять их – слишком больно.

Я устало потерла ладонями лицо и тут же об этом пожалела – на руках осталась корка грязи. Ладонь потянулась к разодранному уху, и поморщившись, я ее отдернула.

– У тебя кровь. Дай посмотрю. – Август осторожно отвел пряди моих волос.

– Все в порядке, – вскинулась я, не желая, чтобы он смотрел на то, во что превратилось мое ухо. Но Август прикоснулся так мягко, что я застыла.

– Над промыть, – сказал он, и я кивнула. – Все не так…страшно.

– Зарастет, – подняла я руку с нейропанелью. – У меня ведь есть это. Кровь уже остановилась.

На самом деле я беспокоилась о том, как теперь будет выглядеть мое ухо. Такая глупость перед лицом смерти, но все же…

– Зачем ты это сделала?

– Другого способа снять серьгу не было. А я не хотела рисковать, оставаясь в ней. Не уверена, что камень не содержал очередную следилку или еще какую-нибудь гадость. От Кастела и инквизиторов всего можно ожидать. – Я отвернулась от внимательного мужского взгляда. – Давай найдем убежище, чтобы этой ночью нас не сожрали звери и мы не присоединились к Нейлу.

Я развернулась и двинулась в глубь деревьев-великанов. И скрыла вздох облегчения, когда Август пошел следом.

Правда, пройти удалось немного – нога зацепилась за корень, и я едва не припечаталась носом к земле. Сильные руки обхватили и прижали к мужскому телу.

– Осторожнее, – сказал Август.

Я подняла на него взгляд, ощущая странную защищенность в руках самого неподходящего для этого человека. Окровавленный и перепачканный в земле разрушитель, который только что вырыл могилу для своего друга. Да, он был последним на земле, кому мне стоило бы доверять. Или кого обнимать в ответ. И все же… Я это сделала. Обняла и положила голову ему на грудь, слушая как стучит чужое сердце.

– А как же обет? Разве тебе можно прикасаться ко мне?

– Я больше не знаю, в какие обеты мне верить, – тихо произнес он, глядя во тьму леса.

Я медленно отстранилась.

– Похоже, нам о многом надо поговорить, да, Рэй? – пробормотала я.

Он кивнул и посмотрел на меня. Взгляд скользнул по моему испачканному лицу, мочке уха, на которой засохла кровь, грязному платью.

– Например, о том, почему ты решила сбежать с собственной свадьбы.

– Или что ты делал в Благом Доме.

– Или почему вместо подвязки невесты на твоем бедре был привязан нож.

– Ты заметил, как я его доставала?

– Это было сложно не заметить. Очень… впечатляющее зрелище.

– Да. От него святой отец второй раз лишился чувств, – хмыкнула я.

– Какое святотатство, – пробормотал Август, но в его глазах не было осуждения.

Мы замерли, рассматривая друг друга. Грязные, раненые, смертельно уставшие. Два человека, затерявшиеся в неизвестности. Впереди не ждет ничего хорошего, будущее пугает как никогда. И странно, что мне на это совершенно наплевать.

– Или что нам делать дальше, – сказала я.

И самый главный вопрос: почему ты пришел за мной, Август. Рискуя всем, почему ты все же за мной пришел?

– Трудные вопросы, Кассандра. Может, стоит начать с чего-то попроще?

– И более приятного?

– Точно. Кстати, у тебя красивое платье.

Я опустила взгляд на уничтоженное творение мастера.

– Это платье от Дюрана Моро.

– Никогда о таком не слышал.

– Не слышал о Моро? – изумилась я и внезапно ощутила желание рассмеяться. Возможно, истерически. Боги! Он и правда самый неподходящий на свете человек!

Август пожал плечами, склонил голову, прислушиваясь.

– Похоже, и правда, родник. Идем. И смотри под ноги. Не хочу, чтобы ты разбила себе нос.

– Значит, тебя беспокоит сохранность моего носа?

Он поднял бровь, глядя на меня, словно хотел сказать: я пришел за тобой на твою чертову свадьбу, в храм, полный инквизиторов. Пришел, зная, что это может быть ловушкой. И ты спрашиваешь, волнует ли меня твой нос?

Но почему-то я до дрожи хотела, чтобы он произнес это вслух.

– Выходит, что так, Кассандра.

Родник мы все-таки нашли. По мшистому и влажному известковому холму сползали капли воды, которой едва хватило, чтобы напиться и промыть раны. Двигаться дальше во тьме леса было слишком опасно, лежалый наст временами становился болотом. Поэтому мы решили дождаться утра и устроились в корнях дерева, привалившись к стволу.

– Разве