Брак по ошибке - Мария Геррер

Но прошу после чтения ставить их на место и запирать шкаф. Старые книги не любят пыли и солнечного света.

Роберт подошел к шкафу с глухими дверцами, на которых был изображен герб рода Марлей. Отпер замок и распахнул шкаф. Кожаные корешки мерцали потертым золотом. Девушка с интересом начала читать названия.

– Какие книги! – восхитилась она. – Не знала, что они еще сохранились. Это же мемуары самозваного правителя Лириха. Верно?

– Да. Вы и о нем читали?

– В одной книге попалось упоминание о мемуарах самозванца. Не знала, что они сохранились. Мне можно их почитать?

– Конечно. Учитывая, что он с удовольствием рассказывает о своих многочисленных любовных похождениях, чтение не будет скучным.

Лорейна бросила гневный взгляд на Марлея.

– Не сердитесь. Я уже понял – ваши книжные интересы намного шире, чем банальные любовные романы.

Роберт взял с полки одну из книг.

– Вот, обещанные мемуары Бартома. Но приготовьтесь, тут много жестокости, – Марлей протянул томик девушке.

– Знаю, – кивнула Лорейна и провела ладонью по потертому переплету. – Всегда хотела узнать точку зрения, отличную от общепринятой.

– От государственной, – уточнил Роберт. – Будем называть вещи своими именами.

Он вручил девушке ключи.

– Вот этот, резной, от шкафа.

– Спасибо, – Лорейна зажала ключи в руке, открыла книгу и уже не смотрела на Марлея. – Обещаю, я поставлю книгу на место и запру шкаф.

Она вернулась к столу, полистала фолиант. Нашла, что искала и погрузилась в чтение.

– Что вас интересует в мемуарах? – не без любопытства спросил Роберт. – Вы искали что-то конкретное, я заметил.

– Да. Меня интересует, почему была дарована жизнь Ирвигу. Опасно оставлять старшего брата в живых. Даже после победы.

– Вас ждет разочарование. Жизнь ему сохранили. А вот наследников мужского пола казнили.

– Да, уже нашла, – Лорейна перелистнула страницу. – Жестоко так поступать с детьми.

– Я предупреждал. Это чтение не для нежной женской души.

– Вы меня совсем не знаете, – машинально кивнула Лорейна, продолжая читать.

– Что ж, не буду мешать.

Его ухода девушка не заметила. Она с головой погрузилась в давнюю эпоху, такую жестокую, такую кровавую. Но именно оттуда произрастает величие их Империи. Кто знает, как бы все пошло, победи в той войне старший из братьев?

В библиотеке стало совсем темно. Лорейна зажгла лампу и поняла, что засиделась за чтением. Сумерки за окном сгустились, небо потемнело, только на западе полыхал алый закат.

Она убрала книгу в шкаф, положила ключи в стол и распахнула окно. Приятная прохлада коснулась лица. Девушка облокотилась на теплый каменный подоконник и вдохнула вечернюю прохладу. В кустах сирени заливисто защелкал соловей.

Что сейчас делает Эрик? Наверное, гуляет с Маргаритой по саду и говорит ей нежные слова. Лорейна продолжала думать об Эрике несмотря ни на что. Странно и глупо… На что она надеется? Что он не женится на Маргарите и предложит Лорейне бежать в дальние страны?

Глупая мысль. Этого не будет. Лорейна вздохнула и потерла золотое обручальное кольцо на пальце. Никуда она не убежит с Эриком. Просто потому, что тот не способен на подобный подвиг ради нее. Ему это не надо. Удачный брак с красавицей Маргаритой вполне устраивает младшего Марлея. Это очевидно.

По брусчатке звонко зацокали копыта. Роберт на вороном коне пересек двор и выехал за ворота.

Куда он направляется на ночь глядя? Несложно догадаться! Ночные приключения влекут Роберта прочь из дома. Его за это не осудишь. Лорейна дала понять, что скорее умрет, но не допустит их близость. Она только формальная жена и ничего более. Они заключили соглашение.

Но несмотря на это Лорейну неприятно царапнуло, что Роберт покинул замок. Разумеется, его право вести себя как он пожелает. Можно поблагодарить Марлея за благородство и за то, что он не требует от Лорейны исполнения ее супружеского долга. А ведь он мог принудить ее к этому, взять силой. И никто бы его не осудил.

Конечно, у Роберта есть любовница. Возможно, даже не одна. Но разве это касается Лорейны?

У ее мужа может быть любовница, а она должна блюсти себя. Несправедливо. И, что самое главное, у нее нет желания изменять мужу в отместку. Она вообще не знает, как вести себя и что делать.

Девушка вздохнула и захлопнула окно.

Глава 28

Лорейне вспоминались дни в семейном загородном поместье на краю земли. Тогда от скуки ее спасало чтение. Теперь все повторялось. Только вместо медленно разрушающегося графского дома с протекающей крышей и развалившейся оградой, она оказалась в роскошном замке. И снова книги стали ей верными друзьями.

Прошла неделя после свадьбы. Император не присылал к лорду Марлею гонца с приглашением в столицу. Может, планы Его Величества поменялись?

С так называемым мужем Лорейна общалась мало. Днем Марлей работал в кабинете. Так он говорил. Что он там делал, если пока непонятно, какая должность его ждет при дворе? Возможно, приводил дела в порядок… Так или иначе, в это он Лорейну не посвящал.

Вечерами Роберт уезжал. Его можно понять. Дома его никто не держит. Лорейна ему не настоящая жена.

Однажды он пригласил Лорейну на верховую прогулку. Она отказалась. Ей не хотелось сближаться с Робертом. Девушка относилась к нему настороженно.

Он женился на ней обманом. Ему нужна фиктивная жена? Она у него есть. А на большее он может не рассчитывать.

Порой Лорейне казалось – Роберт хочет поговорить с ней. Но она отвечала на его вопросы коротко и не поддерживала разговор. Отчуждение нарастало. Если так пойдет дальше, они вообще будут видеться только за столом и молча сидеть друг напротив друга. К чему это приведет? Однозначно, ни к чему хорошему.

А на что рассчитывал Роберт? Думал, вручит Лорейне корону герцогини, поразит роскошью замка и обретет если не жену, то верного друга? Тут он просчитался!

Лорейна решила, что настало время разузнать о так называемом муже побольше. Но задавать вопросы Роберту она не собиралась. О чем им говорить? «Дорогой, расскажите о себе? Мне так интересно, что вас волнует, о чем вы думаете?»

Для начала Лорейна решила побывать в кабинете Роберта. Когда тот в очередной раз покинет замок вечером. Пусть он развлекается на стороне, это его право, и Лорейну совершенно не волнуют любовные похождения Марлея.

Но за это она имеет право посетить его кабинет. И разузнать, чем занимается так называемый муж. Кажется, так делать некрасиво? А красиво иметь любовниц при молодой жене? Лорейна нашла себе оправдание. И твердо решила привести свой план в исполнение.

Ночь спустилась на замок. Темная, тихая. Начался мелкий дождь.