Брак по ошибке - Мария Геррер

праведный гнев. Я заверил Императора, что отец не причастен. Как видите, моего отца не лишили титула и богатства, даже не сослали в провинцию.

– Но вы могли не просить за отца?

– Мог. Однако какие бы отношения у нас не были, он не участвовал в заговоре в отличие от своего брата. Мы не стали теплее относиться друг к другу. Но сыновний долг я исполнил и до клеветы не опустился.

– Это делает вам честь.

– Я всего лишь отдал отцу долг. Родню не выбирают, увы. В нашей семье не было счастья. Отец женился на моей матушке по династическим соображениям, ничего более. Ни любви, ни даже привязанности к ней он не питал. Она умерла, когда я был ребенком.

– Вы помните ее?

– Смутно. Она была добра и красива. Мачеха ко мне материнских чувств не испытывала. Зато отец от нее всегда был без ума. После ареста моего дяди мы с отцом отдалились окончательно. Он считает, я должен был спасти его брата. Даже несмотря на то, что тот собственноручно отравил Ирмину. Мы видимся с отцом редко и от этого никто из нас не страдает.

– Все это очень печально. Я не знала…

– Вам и ни к чему.

Девушка посмотрела в темноту за окном.

– Я хотела шантажировать вас. Если вы окажитесь чернокнижником, – призналась Лорейна.

– И что же вы хотели взамен вашего молчания? Развод?

– Да.

– Наберитесь терпения. Пока вы мне нужны.

Она вздохнула и ничего не ответила. Конечно, ей хочется освободиться от ненавистного брака.

– Уже поздно, идите отдыхать, – Роберт любовался профилем Лорейны. Она повернула к нему голову. Нежная кожа, огромные глаза. Глаза лани. Влажные, с поволокой. Синие и бездонные. В них можно утонуть.

– Да, конечно, – кивнула девушка. – Я искренне сочувствую вам. Правда, поверьте.

– Верю.

– Но не надо было жениться на мне таким образом. Если бы вы поговорили со мной…

– Вы бы согласились? – усмехнулся Роберт.

– Вы правы. Нет, не согласилась бы. Вам стоило найти другую девушку. Многие с радостью вышли бы за вас замуж.

– Только потому, что я герцог.

– Разве вам важна причина? У вас была бы примерная жена. Послушная. Которая бы не шпионила за вами.

– Мы поговорим об этом в другой раз.

– Если он представится. Спокойной ночи, – Лорейна проскользнула мимо Роберта и исчезла за дверью.

Да, она совсем не похожа на Ирмину. Роберт и не пытался найти замену первой жене. То был дар судьбы. Они любили друг друга.

Вторая жена не обязана любить его, а он не будет любить ее. Просто брак по расчету. Но, возможно, все поменяется. Лорейна волновала его. Совсем не так как Ирмина. И не так, как влекут опытные куртизанки.

В ней была загадка. Манящая, сладкая, недоступная. Возможно, именно ее недоступность и притягивала словно магнит.

Ирмину он не добивался. Взаимное чувство вспыхнуло одновременно, ярко. Они были предназначены друг другу.

Роберт снова налил себе джин. Когда Ирмина умирала, она просила его жениться снова. Не предаваться бесполезной печали. Найти себе верную подругу и любить ее. Он обещал.

Тогда он был готов обещать Ирмине что угодно… Любимая покидала его, и он думал только о том, что скоро останется один. Без Ирмины жизнь теряла смысл. Ему хотелось умереть вместе с ней.

Но Ирмина словно читала его мысли. И запретила Роберту даже думать о подобном. «Твоя жизнь не кончается вместе с моей, – сказала она. – Живи дальше. Вспоминай обо мне. Но вспоминай без печали. Мы были счастливы вместе и это прекрасно. Редко кому выпадает такая удача. Ты подарил мне любовь. Теперь подари ее другой. Найди достойную спутницу, сделай и ее счастливой. Как сделал меня».

Но разве это так просто? Разве это вообще возможно?

Марлей открыл окно, прохлада ночи наполнила комнату. Соловей пел не умолкая. Пел о любви, о счастье, о мечтах которые обязательно сбудутся. В темноте на пышном кусте светились желтые махровые розы. Ирмина так любила их. Но она покинула этот мир. Теперь розы цветут не для нее.

Мысли Роберта снова вернулись к Лорейне. Нет, он не ошибся с выбором жены. Ему надо разобраться в своих чувствах. Девушка не просто волнует его. Она интригует, манит. Хотя не прикладывает для этого никаких усилий. Такая непосредственная, наивная. И одновременно смелая, со своим мнением, которое она так горячо отстаивает. Противоречий в Лорейне больше, чем звезд на небе. Роберт невольно улыбнулся.

Кто бы говорил! Он сам соткан из противоречий. Не может забыть Ирмину. В глубине души считает вторую женитьбу предательством их любви. Но так ли это? Ирмина была права, когда сказала, что жизнь продолжается. Ее бег не остановить. Нельзя жить прошлым. Он никогда не забудет Ирмину. Она навсегда поселилась в его сердце.

Но не стоит обманывать себя. Он хочет тепла, понимания… Любви… Земной, не той, что осталось в прошлом.

Это не предательство. Это просто жизнь…

Глава 31

Волшебная ночь волновала. Роберт долго сидел у открытого окна, слушал ночные звуки. Наконец усталость дала себя знать. Роберт упал на постель, веки стали тяжелыми, дрема окутала его.

Впервые он видел яркие и спокойные сны. В них все перемешалось. Птицы летали над цветущим лугом. Ирмина бежала по нему навстречу Роберту. Он хотел обнять ее. Но Ирмина остановилась, широко улыбнулась и помахала рукой. Словно прощаясь. Ее стройная фигура закачалась в воздухе, стала прозрачной и скоро только примятые цветы напоминали о ее легкой поступи.

Роберт провел по ним рукой. Цветы подняли свои головки. Теперь даже следа не осталось от шагов Ирмины. Но грусти не было. Она ушла вместе с любимой. Ирмина развеяла его печаль. На душе стало светло и радостно.

Впервые за долгое время Роберт проснулся поздно. Что-то изменилась. Он не понимал, что, но больше не давило в груди, скорбь не туманила мозг.

Ирмина покидала этот мир тяжело. Но она держалась мужественно. Жалела не себя, а мужа. Ирмина сказала ему, что надо отпускать тех, кто умер. Не надо жалеть о их уходе. Это не дарует покоя ушедшим, напротив волнует и печалит их души. Роберт не мог ничего поделать со своим горем. И вот оно отступило. Так неожиданно и легко.

Он никогда не забудет Ирмину. Он любил ее. Сильно, страстно. И она любила его. Теперь это в прошлом. Остались одни воспоминания. Они стали светлыми, без боли и гнева на судьбу.

В дверь постучали.

– Да, – Роберт повернулся к двери и благодарно улыбнулся Ирмине, словно она стояла рядом.

Вошел дворецкий Карл,