Дождевик - Max Laszlo

необычным серебряным блеском. Фил закрыл дверь на ключ и покинул участок. Он шёл уже около получаса, временами поглядывая на буклет, который успел практически полностью намокнуть. Сперва пришлось пройти через перелесок, посреди которого находилось скромное небольшое кладбище, затем длинная пустынная дорога под названием «улица Боевой Славы». По бокам улицы стояли разные дома; большинство из них маленькие и прилично старые. Освещения здесь не было, так что временами приходилось щуриться, чтобы разглядеть дорогу. Несмотря на глубокую ночь и непогоду, было едва ли, но светло. Можно было увидеть горизонт, рассмотреть силуэты деревьев и зданий. Временами вдалеке рассыпались молнии, дак тогда и вовсе можно было рассмотреть весь пейзаж.

Вскоре улица упёрлась в лес и повернула направо. Фил попытался свериться с буклетом, однако тот совершенно промок и скомкался, так что было тяжело что-либо понять. По крайней мере дождь взял паузу и видимость слегка улучшилась. Буклет превратился в скомканный шарик и отправился обратно в карман. Филипп вспомнил, что в конце улицы нужно было пройти немного направо, а там по тропинке сквозь лес.

В лесу воздух стал гораздо свежее и прохладнее. И чем ближе парень подбирался к озеру, тем комфортнее становилось вокруг. Густая листва практически полностью лишала тропинку света. Приходилось идти по большей части наощупь, вглядываясь в слабые просветы между деревьями. Наконец, Филипп выбрался из лесного лабиринта и оказался на каменистом пляже. В обе стороны он тянулся бесконечно, в темноте концов не было видно. Несколько метров отделяли от воды. Озеро было достаточно спокойным и простиралось ещё бесконечнее, чем пляж. Хотелось бы верить, что если сесть ночью в лодку и поплыть туда далеко-далеко, то можно никогда не найти берег, но попасть в долгожданную обитель Дождя, мечту всех моряков… мечту Фила.

«Обитель, которой нет»

Фил подошёл ближе к воде, снял кроссовки и оставил на широком плоском камне. Дождь заморосил вновь. Сине-серо-серебряные тучи кучковались, перемешивались и набухали. На горизонте сверкнула веточка молнии.

Ноги ступили в приятную прохладную воду. Она нежно, аккуратно накатывала на берег, просачивалась сквозь пальцы и слегка теребила штанину. Парень обернулся и окинул взглядом тихий ночной лес. Фил знал, что он придёт. Не может не прийти. В прошлый раз Филипп ускользнул от него, обыграв в его же игре… Теперь он точно не упустит возможность завершить своё дело…

но пока…

Фил снова посмотрел на озеро и взволновавшуюся воду. «Плавают ли демоны? Или же он пошлёт водяного схватить меня? Или меня очаруют музыкой русалки?» Филипп расстегнул рубашку и швырнул её к обуви. Следом полетела и остальная одежда.

Прохлада грубо вцепилась в худое слегка дрожащее тело. Вода ласково обняла человека, который в такую глубокую неспокойную ночь ступил в её пределы. Она приятно щекотала живот и руки, приятельски толкала в спину. Холод покалывал кожу сотней микроскопических иголочек. Эти противоборствующие ощущения пленили Фила. Он прошёл глубже, аккуратно наступая на сточенные камни. Вода покрыла ключицы. Грудь сжалась от холода, так что пришлось приложить усилия, чтобы вдохнуть. Мурашки выступили на коже, шариками ощущаясь под водой.

Фил набрал побольше воздуха и окунулся с головой. Вынырнул. Холод уступил место комфортной прохладе и свежести. Парень рукой убрал с лица мокрые волосы. Живот перестал дрожать. Стало даже теплее. Он начал глубже дышать и лёг спиной на поверхность. Мягкая вода бережно держала Фила на плаву, не давая погрузиться глубже, захлебнуться. Его тело убаюкивающе покачивалось на сейшах. На лицо и грудь приземлились невесомые капельки с неба. Вода внизу. Вода наверху. Вода везде.

Что бы сказали люди, родители?

«Ты что делаешь? Сумасшедший. Плавает в озере посреди ночи, в дождь и грозу. Ну-ка выйди!»

«Что говорю я? Я говорю: это нормально. Я знаю что делаю, не переживайте. Я всегда знал, что мне делать. Только я смогу себе помочь. Но если есть высшие силы, то я бы не отказался от подстраховки…»

Небо зажглось в свете вспыхнувшей неподалёку молнии. Вода мягко гладила щёки и трепала волосы.

«Я бы провёл в этом моменте вечность»

Гром тяжёлой гирей упал с неба. На поверхности воды он звучал в несколько раз громче и резче, так что парень на минуту оглох, слыша лишь тихий писк, перерастающий в звон.

«Нет Ветра. Нет Дождя. Нет Грома»

В ноздри проник знакомый запах озона. Ветер зашумел среди молчаливых деревьев.

«Есть ветер; есть дождь; есть гром. А есть ли Жнец?»

Как по заказу где-то в лесу необычайно громко хрустнула ветка. Фил мгновенно пробудился от своеобразного гипноза и нашёл ногами дно. Он вгляделся в берег, но тот был пуст. Раздался ещё один хруст. Фил рывками побежал сквозь воду и выбрался на более острую каменистую поверхность. Он быстро оделся и натянул кроссовки. Рубашка предательски липла к мокрой коже, не хотела налезать на руки, поэтому просто оказалась за спиной, завязанной вокруг шеи. По груди и животу пробежала новая волна мурашек. Но уже не тех, которые боятся холода… а тех, которые боятся…

Пляж снова ослепила молния. Когда зрачки расширились, Филипп увидел силуэт, скрывающийся между деревьями. Старый знакомый… В руке Дождевика что-то блеснуло. Что-то острое. «Топор!» – выстрелило в голове. Да, как и говорил Фил, его охотник теперь настроен серьёзно.

– Я тебя не боюсь! – завопил он, понимая, что звучит это довольно жалко.

Гром разорвал небо и очередной поток ветра склонил деревья на бок. Дождь прекратил моросить и на смену ему с озера медленно приволочило густой туман. Жнец сорвался со своего места и широкими шагами направился за парнем. Филипп тоже оставил свою позицию, но не шагами, а бегом попытался отстать от преследователя. Бежать в лес было бы глупо, ведь демон знает куда идти, он всегда сможет выследить жертву. Поэтому было решено бежать вдоль берега… может где-то найдётся укрытие или… что?

Волнение озера усилилось. Вдалеке громыхало, а туман за считанные минуты покрыл весь пляж, превратив его в бледную серую пустыню, в которой едва можно было различить какие-либо силуэты. Даже вытянутая рука начинала теряться среди этой неощутимой пелены. Единственное, что беспокоило сейчас Филиппа, то что он не видел Дождевика. Туман крайне густой, поэтому было и вправду страшно… он мог оказаться прямо за спиной или перед лицом в любой момент. И лишь плывущие эхом шаги едва ли помогали понять, что преследователь не отстаёт, но пока и не дышит в затылок.

На пути протекала небольшая речушка. Но несмотря на свои размеры она была довольно бурной. Парень бросился в воду и без промедления перешёл её вброд. Погоня слегка