Дождевик - Max Laszlo

Фил постепенно начинал выдыхаться. Он бежал уже довольно долго, туман не уходил, однако шаги стихли. Очередной острый камень попался прямо под подошву и ногу больно кольнуло. Наконец, неровная поверхность сменилась землёй, и парень слегка поднажал, но вскоре пришлось остановиться. Вновь пошли каменюги, а за ними неожиданно начиналась вода. Куда бежать? Где Жнец? Тут Фил заприметил небольшую дорожку, идущую посреди воды куда-то вперёд. Позади и справа мог быть демон, но впереди навряд ли, поэтому было решено рискнуть. Дорожка была шириной примерно четыре метра и выложена из белого и серого гранита. Она была вполне себе ровная, однако полностью изрезана водой и временем. Фил бежал вперёд не оглядываясь, бежал, казалось, бесконечно. Дорога будто не имела конца.

В какой-то момент справа вдалеке, словно посреди воды зажёгся фонарик. Он очень отчётливо мерцал посреди тумана.

«Это оно?!»

Филипп прибавил скорости и стал держаться правее, стараясь поравняться с этим ночным светочем. Когда свет оказался на одной линии, дорожка резко свернула направо, прямиком к нему. Парень собрал последние силы и поставил себе цель во что бы то ни стало добраться до него. Может это оно – спасение.

Светоч становился всё ближе. Расстояние сокращалось. Считанные метры отделяли Филиппа от… маяка? Он сдавленно выдохнул.

Дорожка оканчивалась, переходя в озеро, а в конце неё на округлой площадке стоит невысокий маяк. Четыре железных опорных столба идут на несколько метров вверх. Они оснащены более узкими перекрёстными трубами, делавшими строение крепче и устойчивее. Наверх ведёт простенькая лестница, приваренная к железной квадратной площадке. По периметру к столбам прибито тридцать рядов белых досок, дабы маяк не выглядел слишком убого. А на квадратной площадке стоит небольшой устройство со светодиодной лампой, работающей, видимо, от батареек.

Это то, на что понадеялся Фил. Старый брошенный маяк, покрывшийся ржавчиной. Тем временем позади раздались шуршащие по граниту шаги. Филипп обернулся и прижался к лестнице. Посреди бледного тумана начало проявляться тёмное пятно. Оно становилось всё больше, всё отчётливее и всё ближе. Туман постепенно рассеивался. На расстоянии нескольких метров дорогу к отступлению преградил Жнец. Жертва наконец-то поймана. Мрачная фигура стояла посреди гранитной дороги, посреди огромного озера, в расступающемся тумане… дышала злобой, с плаща капала вода, а в сжатой руке поблескивал топор.

«Ну… давай, нападай! Завершай начатое!» – кричал Филипп, потеряв всякую надежду на спасение.

Демон понял его мысли и побежал с занесённым за поясницей топором. Фил схватился за ступени-трубы лестницы и начал карабкаться наверх, оттягивая момент своей кончины. Он услышал, как с грохочущим звоном, лезвие топора вгрызлось в металл. От его ноги расстояние составляло буквально одну ступеньку. Оказавшись наверху, парень встал у самого края, надеясь на последнюю попытку – прыгнуть в воду и доплыть до берега. Маяк затрясся. Чёрный капюшон медленно выполз из противоположного края. Вот, наконец, два врага. Охотник и жертва. На расстоянии в два метра решают дальнейшую судьбу. Хотя решает, конечно, охотник, но Филипп Гаус прекрасно понимал, какое решение уже давно принял его преследователь.

Дождевик сделал шаг вперёд. Филипп, не рассчитав расстояние до края платформы, оступился. Нога соскользнула, и парень едва не упал на каменный склон, успев в последнюю секунду схватиться рукой за деревянную оболочку вокруг столбов. Сверху нависла тень. Демон, склонив голову, торжествующе (наверняка торжествующе) смотрел на Гауса. Они оба понимали, что всё кончено.

Фил, конечно, бросил быстрый взгляд вниз, надеясь попытаться сигануть в воду, но и здесь его опередили. Из озёрной глади за ним следило множество разных глаз… злых и голодных глаз. Монстры. Псы. Куклы адского Кукловода, который заставляет их участвовать в охоте и загонять жертву в самый глубокий и безвыходный угол. Монстры скалились, их зубы блестели также, как и лезвие топора. Топора, который занёсся над головой Дождевика.

Фил смотрел в лицо демона. Он надеялся в последнюю минуту смерти увидеть его лицо. Лицо врага, адского отродья, которое столько времени охотилось за его душой. Однако капюшон не пропускал ни единого фотона. Чёрная пучина – вот его лицо. Пучина, утягивающая проклятых людей, убивающая их, душащая, скручивающая мышцы и кости.

По водной глади скользнули первые лучи восходящего солнца. Ещё пока август, оно всходит рано. Фил никогда раньше не любил солнце, свет, тепло, лето. Он любил только дождь и ветер. Но сейчас в эти секунды он был чрезвычайно счастлив увидеть кусочек солнечной короны. Деревья на берегу приобрели смутный зеленоватый оттенок. Вода сделалась голубее, а небо местами прояснилось. Дождевик чёрным пятном, выходящим из ряда вон этой прекрасной картины, нарушал гармонию и красоту.

Топор рассёк воздух и… Небо внезапно сгустилось над маяком. Светлые волоски на пальцах Фила встали дыбом. В следующее мгновение необычайно яркая ветвь рассекла небо и стремительной птицей упала вниз, коснулась топора в руке демона. Всё вокруг вспыхнуло белым огнём; оглушающий грохот, какого ещё ни разу в жизни не доводилось слышать, рассёк пространство. Зажмурившийся Филипп не сжимал рук, держался изо всех сил за деревяшку, боясь посмотреть наверх. Уши оглохли, болели, а к горлу подступила тошнота.

Последняя за эту ночь молния решила совершить суд и навести порядок своим появлением. Она выбрала целью старый маяк, на котором сегодня Филипп Гаус должен был быть предан древнему проклятию. Концентрированная энергия ударила прямиком в головешку топора, отчего мощный электрический ток прошёл сквозь влажную деревянную рукоять и поразил демона. Фил вскарабкался на платформу. Она была пуста. Подойдя к лестнице, он увидел лежащее на гранитной дорожке тело. Дождевик распластался на земле, не отпуская из рук топор.

«Похоже ты всё-таки проиграл…» – ухмыльнулся Фил.

Он медленно спустился вниз, слегка задержавшись на последней ступеньке. Внутреннее чутьё волновалось, что по закону подлости злодей должен воскреснуть в последний момент и нанести решающий удар… Однако тело продолжало лежать. Лишь только чёрная одежда печально колыхалась от утреннего ветра.

Филипп не стал срывать капюшон, как хотел минутами ранее. Он хотел бы увидеть его лицо, если бы действительно пришлось покинуть этот мир. Но теперь охотник проиграл. Он больше не достоин чести, чтобы его лицо кто-либо помнил. Пусть покоится с миром. Прекрасное место, чтобы умереть.

– Прощай. Надеюсь, не увидимся.

Фил собрался уже уйти, но вдруг заметил какой-то странный блеск в кармане дождевика. Синеватый блеск. Парень присел на корточки, всё ещё осторожничая, подождал несколько секунд, а затем окунул руку в тёмный карман. Он нащупал нечто круглое и гладкое. Достав это «что-то», Фил ахнул, его глаза округлились. В руке он сжимал синий агат, который ещё несколько месяцев назад он