На краю могилы - Джанин Фрост

Вампир был всего в десяти футах от нас. Тэйт не блисталучтивостью — он уперся в незнакомца взглядом и даже придал своим синим глазамлегкий зеленоватый оттенок:

— Чего тебе?

Я обернулась и чуть не ахнула. И это существо надозадержать? На меня смотрели широко расставленные карие глазачетырнадцатилетнего подростка. У него были черные вьющиеся волосы, слегкаудлиненный нос и стройная фигура, подчеркивающая его молодость.

— Я никогда не встречал тебя раньше, — произнес вампир.

Его голос больше соответствовал мощной ауре. Если по видуможно было предположить, что парня не пускают на фильмы для взрослых, то голоссвидетельствовал о возрасте в пару сотен лет.

Тэйт позволил мне немного отступить, но не снял руки с моихплеч.

— А почему ты должен меня знать?

Вампир улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. Так онвыглядел еще моложе.

— Потому что я знаю многих обитателей… нашей страны. Атебя — нет.

Тэйт холодно усмехнулся:

— Меня зовут Тэйт.

Вампир слегка наклонил голову набок:

— И какого ты рода?

— Род мерзавца, — ответил Тэйт, вызвав желаниещелкнуть его по затылку.

Вампир сухо рассмеялся, что совершенно не соответствовалоего мальчишеской наружности.

— Это может сказать каждый из нас. Я — Антоний.

«Есть!» — мысленно воскликнула я. И сразу насторожилась,надеясь, что Антоний не способен улавливать мысли. В противном случае нашазатея провалилась бы. Но Кости оказался прав, говоря, что такие способностивстречаются редко.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказал Антонийвсе с той же приятной улыбкой, от которой на щеках появлялись ямочки.

Тэйт возмущенно закатил глаза.

— Почему я должен отвечать? Я не охочусь — простонаслаждаюсь праздником вместе со своей подружкой.

— Позволь дать тебе один совет, сынок, — произнесАнтоний. Для любого, кто мог стоять достаточно близко, такое обращение показалосьбы по меньшей мере забавным. — Когда встречаешь одного из нас, советуюназывать свое имя и род. Иначе кто-нибудь может разозлиться и поучить тебяхорошим манерам.

— Кости! — Тэйт выдержал паузу, а потом добавил: —мерзавец!

Я понимала, что он играет определенную роль, но такжесознавала, что это не пустые слова. Он на самом деле так думает. Поэтому мнееще сильнее захотелось его ударить.

Антоний огляделся по сторонам, причем сделал это так быстро,что я ничего не заметила бы, если бы пристально не следила за каждым егодвижением.

— Ты тот самый Тэйт, — пробормотал он.

Тэйт скрестил руки на груди:

— Разве теперь не твоя очередь?

Улыбка Антония стала вызывающей.

— Патра, — коротко произнес он, ожидая реакцииТэйта.

Тэйт тоже оглянулся, но у него это заняло гораздо большевремени. Я, изображая замешательство, переступила с ноги на ногу.

— Парни, о чем это вы толкуете? — спросила я.

— Тебе не о чем беспокоиться, малышка, — ответилТэйт и успокаивающим жестом сжал мои плечи. — Видишь ли, Антоний… работаетна конкурента моего босса, а они оба хотят получить один и тот же контракт. Чтокасается меня, я не стал бы возражать, если бы соревнование выиграл его босс.

— Вот как? — Антоний приподнял бровь. — Этосмелое заявление в присутствии незнакомца.

— Я мог раньше оказать помощь твоему боссу, но несделал этого и раскаиваюсь, поскольку тогда получил бы намного больше, чем имеюсейчас.

При этих словах Тэйт выпрямился, демонстрируя открытыйвызов.

Вероятно, Антоний слышал о роли, которую Тэйт сыграл в домеМенчереса перед самым взрывом, так как он утвердительно кивнул:

— А что если тебе дадут возможность исправить ошибку? Яслучайно узнал, что мой босс очень заинтересован в любой информации, которуюможет предоставить… корпоративный агент.

Тэйт усмехнулся:

— Как твой босс намерен платить? Мне нужны деньги ипротекция.

Антоний взмахнул рукой:

— Ты представить себе не можешь, как щедра моя госпожас верными слугами.

В этом я ничуть не сомневалась. Если, конечно, не брать врасчет тех, кто служит Патре из страха за своих близких.

— Вам обязательно сейчас говорить о делах? —недовольно протянула я.

Антоний, казалось, только сейчас заметил мое присутствие. Онне спеша осмотрел меня с головы до ног, и в его взгляде не было ничего ребяческого.Как это типично для вампиров — не обращать внимания на тех, в ком бьетсясердце.

— Кто твоя подружка, Тэйт?

— Кэтлин, — ответил Тэйт, воспользовавшись моимвторым именем. — Разве она не прекрасна?

— Верно, — согласился Антоний, подходя ближе. Егоглаза опасно сверкнули. — Но ее глазки, рыжие волосы и бьющееся сердценапоминают мне одну личность, о которой я слышал много интересного.

Это был открытый вызов, и я с самым невинным видом захлопаларесницами, будто спрашивая: «Кто? Я?»

— Мне нравятся ролевые игры, — холодно ответилТэйт. — Я попросил Кэтлин перекрасить волосы и поставить контактные линзы.Есть еще какие-то проблемы?

Рука Антония молниеносным движением сдернула мои джинсы добедра сначала с левой стороны, потом с правой. Но под ними не было ничего,кроме гладкой, нетронутой кожи.

Тэйт сердито оскалился, а я постаралась скрыть улыбку. Воттак, приятель, — никаких татуировок! Срезав ее, Макс причинил мнедьявольскую боль, но ты, вероятно, об этом не слышал. Теперь ее отсутствиепришлось как нельзя кстати.

— Еще раз тронешь ее, и наш разговор закончится, —прошипел Тэйт.

Антоний заметно расслабился:

— А она действительно похожа на настоящую Рыжую Смерть?

Тэйт пожал плечами:

— По-моему, похожа.

Я и впрямь вернула волосам их естественный рыжий цвет, но врезультате они приобрели ненатуральный вид и запах, а в глазах стояли линзыголубоватого оттенка, скрывавшие природный серый цвет. Вдобавок ко всему послевтирания крема для загара кожа стала более смуглой и утратила свой блеск. Всеэто предложил Влад. Да, изобретательности ему не занимать!

До сих пор трюк с переодеванием работал. Антоний неторопился спасать свою жизнь или применять оружие.

— Вам обязательно обсуждать других девчонок?

Я слегка надула губы, соответствуя роли.

Тэйт поцеловал меня в макушку: