Ворон хозяина не выбирает - Тисато Абэ

– Это двоюродная сестра Ацубусы? – пробормотал Юкия, подумав, что они совсем непохожи.

Молодой господин возразил:

– Нет. Я сказал, что она дочь Южного дома, но на самом деле она приходится племянницей нынешнему главе. Несколько лет назад он удочерил ее.

Продолжая глядеть вниз, Юкия, не двигаясь, спросил:

– Но ведь у нынешнего главы есть дочь?

– Да, есть дочь – девушка на выданье по имени Надэсико.

– Тогда почему…

Пока молодой господин говорил, не отрывая взгляда от происходящего внизу, Юкия повернул голову и увидел в лице хозяина нехарактерную для него задумчивость.

– Похоже, глава Южного дома ни за что не хотел выдавать за меня дочь. Так что, если считать, что ее прислали на замену, можно пожалеть девушку, – пробормотал он, продолжая наблюдать.

Он говорил словно не про себя, и Юкия не понял, о чем тот думает.

– Но что-то я не вижу главной девушки.

Молодой господин уже вновь пристально разглядывал внутренность беседки. Кадзуми рядом с ним даже не взглянул на благородных девиц и как будто с нетерпением что-то высматривал. Судя по словам молодого господина, они оба искали дочь Северного дома.

Юкия хотел уже спросить, почему она «главная», но тут молодой господин сказал:

– Ага, вот она!

Проследив за его взглядом, Юкия увидел, как кто-то двигается в самой глубине павильона.

Перед ними появилась девушка – хрупкая, того и гляди сломается, маленькая по сравнению с тремя остальными. Как и дочери других домов, она была очаровательна. Если представить, что дочь Восточного дома несла в себе свет весеннего солнца, эта девушка олицетворяла бы недолговечность тонкого инея зимним утром.

В своем нежно-голубом кимоно с серебряной вышивкой она выглядела как ожившая снежинка. Белую, будто действительно светящуюся кожу оттеняли черные прямые волосы. Очень большие глаза, похожие на крупные черные бусины, на белом лице выглядели свежо и ярко.

– Сиратама, – не сдержавшись, произнес Кадзуми совсем не тихим голосом.

– Эй, ты что делаешь?!

Юкия обеими руками зажал ему рот, но тот, не отрывая взгляда от девушки, пытался как следует рассмотреть ее.

Имя Сиратамы Юкия много раз слышал в северных землях. Нет никакой ошибки, это была любимая и оберегаемая дочь Северного дома, о которой беспокоился и Киэй. Юкии, конечно, доводилось поздравлять девушку на Новый год через занавеси, но так ясно он видел ее впервые.

А все-таки кем ей приходится этот человек, который пришел сюда и так фамильярно зовет ее по имени, как близкий друг? Но пока Юкия думал об этом, его хватка ослабла, и Кадзуми, яростно вырываясь, наконец сделал шаг вперед и наступил на ветку толстого дерева. Раздался довольно громкий треск.

– А?

– О!

– Ой!

Они даже не успели испугаться. Ближайшая группа нёбо из Восточного дома уже настороженно смотрела в эту сторону.

– Кто там? – спросила, вставая, дама в годах.

Вот теперь их точно обнаружили.

– Ваше Высочество!

«Ваша очередь! Сделайте что-нибудь!» – хотел сказать Юкия, но молодой господин зажал ему рот еще до того, как прозвучало первое «Ва», – тот и пикнуть не успел.

Молодой господин вынул из-за пазухи длинную узкую шкатулку и решительно сунул ее в руки Юкии, потом положил обе руки ему на плечи и подозрительно улыбнулся.

– Пока не подоспеет помощь, тяни время, а это можешь отдать владелице Окагу.

– Чего?!

– Владелица Окагу – моя младшая сестра, Фудзинами. Не думаю, что с тобой сделают что-нибудь серьезное, но буду молиться за твою удачу.

Молодой господин так быстро выпалил эти слова, что Юкия не успел уловить их смысл.

– Прости.

И Юкия ощутил мощный толчок.

Молодой господин быстро удалялся – нет, это сам Юкия удалялся, а улыбающийся молодой господин и побледневший Кадзуми не сдвинулись с места ни на шаг. Потребовалось всего какое-то мгновение, чтобы понять, что хозяин столкнул его с обрыва одного. В следующий миг Юкия, все так же сжимая в руках шкатулку, с воплем полетел вниз.

«А-а, теперь ясно. Еще одна причина взять меня с собой – при необходимости вместо себя сдать меня» – так, падая, думал Юкия.

Обернувшись птицей, он принял решение: «Плевать на непочтительность. Если удастся вернуться живым, отметелю его, чтобы стереть эту ухмылочку».

Юкия всем телом рухнул в заросли прекрасных ирисов. Он почувствовал, как под ним с мокрым чавканьем лопаются раздавленные цветы. От ударивших по воде кончиков крыльев взметнулись брызги, несколько выпавших перьев взлетели в воздух. Благодаря тому, что он сразу превратился в птицу и забил крыльями, приземление прошло легче, чем он ожидал. Но не успел Юкия вздохнуть с облегчением оттого, что спасся, как его барабанные перепонки разорвал женский крик, похожий на звук рвущегося шелка.

– Кто там?

Подняла шум придворная дама, пытаясь закрыть собой благородных девушек, и отовсюду ей вторили другие голоса:

– Вор!

– Зовите людей!

Увидев свирепые лица подступающих дам, Юкия понял, что ему грозит серьезная опасность. Он стал крутиться между телами Фудзимия-рэн, пытаясь увернуться от их рук. Перекатившись, он встал, оттолкнулся от торчавшего из воды камня и с трудом поднялся в воздух.

– Не упустите!

Одновременно с криком он услышал, как сзади Фудзимия-рэн оборачиваются птицами. Краем глаза видя встревоженных девушек и их нёбо, Юкия изо всех сил перелетел через крышу здания.

Почувствовав, что гвардия нагоняет, он резко, перед самыми их клювами изменил направление. Парочка птиц пронеслась перед ним, не сумев повторить его резкий поворот. Однако выдохнуть времени не было, подоспела третья, чуть отставшая от первых двух, и она явно планировала протаранить его. Юкия безотчетно сложил крылья и помчался вниз, будто падая.

Уклонившись от клюва и когтей, Юкия, чтобы спасти свою жизнь, попытался покинуть Окагу. Однако его окружали пять воительниц – они неминуемо схватят его.

«Мне конец», – подумал Юкия.

Но тут далеко за спинами преследователей заметил силуэт птицы – та приближалась прямо к нему. Он увидел этого ворона всего на миг, но, поняв, что он несет в когтях, сразу узнал его. Сомнений нет, это Сумио.

Со слезами в голосе Юкия каркнул, прося подмоги, и попытался подлететь к Сумио, но этого делать было нельзя: Фудзимия-рэн, сделав крутой вираж, схватили нарушителя, вырвав перо из его крыла. Они вцепились в его тело, и Юкия жалобно закричал. Острые когти впились в плоть, и он по-настоящему испугался, не разорвут ли его на куски.