Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Правду говоря, – заметил Регис, – вам былоприспособиться легче, чем эльфам. Эльфов объединяет земля, территория. Вас –клан. Где клан, там и родина. Если даже какой-нибудь совсем уж недальновидныйкороль сдуру нападет на Махакам, вы затопите рудники и без сожаления пошлепаетекуда-нибудь в другое место. В другие удаленные горы. Да хоть бы и в человечьигорода.

– И верно! В ваших городах можно вполне прилично жить.

– Даже в гетто! – Лютик хватил воздуха после глоткадистиллята.

– А что плохого в гетто? Я предпочитаю жить средисвоих. Зачем мне интеграция?

– Лишь бы нас в цехи пустили. – Персиваль утер носрукавом.

– Когда-нибудь да допустят, – убежденно сказалкраснолюд. – А нет, так станем портачить или оснуем собственные цехи, пустьсоздадут здоровую конкуренцию. Рынок – так рынок!

– А все-таки в Махакаме безопаснее, чем в городах, –заметил Регис. – Города могут в любой момент полыхнуть. Войну разумнеепересидеть в горах.

– Кто хочет, пусть идет туда. – Золтан зачерпнул избадейки. – Мне милей свобода, а в Махакаме ей и не пахнет. Не представляетесебе, как выглядит власть старика. Последнее время ему приспичило регулировалиэти, ну, как их? О – общественные права и законы. К примеру: допустимо линосить подтяжки или нет? Карпа есть сразу или погодить, пока заливное застынет?Соответствует ли игра на окарине нашей многовековой краснолюдской традиции, илиже это губительное влияние прогнившей и декадентствующей – во словцо-то, Регис,какое! – человеческой культуры. После скольких лет работы можно податьзаявление на выделение постоянной жены. Которой рукой следует.., подтираться.На каком расстоянии от рудника разрешается свистеть. И тому подобные проблемыжизненно важного значения. Нет, ребяты, я не вернусь к горе Карбон. Нет у меняжелания провести жизнь в рудничном забое. Сорок лет внизу, если раньше небухнет метан. Но у нас другие планы, верно, Персиваль? Мы себе будущее ужеобеспечили...

– Будущее, будущее... – Гном осушил мензурку,высморкался и взглянул на краснолюда уже немного затуманенными глазами. – Неговори гоп, Золтан. Нас еще могут схватить, и тогда наше будущее – петля. ИлиДракенборг.

– Заткнись, – буркнул краснолюд, угрожающе взглянув нанего. – Разболтался!

– Скополамин, – шепнул Регис.

***

Гном сочинительствовал. Мильва грустила. Золтан, забыв, чтооднажды все это уже рассказывал, повествовал о Гооге, старом грибе, старостеМахакама. Геральт, забыв, что однажды все это уже слышал, внимал. Регис тоже слушали даже добавлял комментарии, совершенно не беспокоясь тем, что осталсяединственным трезвым в уже здорово подпитом обществе. Лютик бренчал на лютне ипел:

У гордых дам присловье есть:

Мол, трудно в дупла палкой влезть...

– Идиот, – заметила Мильва. Лютик не обиделся.

Да нет – всегда найдется тот,

Чей сук в дуплишко путь найдет...

– Кубок... – бормотал Персиваль Шуттенбах, – чаша,значит... Из сплошного куска млечного опала вырезанная... Во-о-от такойвеличины. Я нашел на вершине горы Монсальват. По краю шла яшма, а основание иззолота. Красотища...

– Крррва мать... – очнулся от дремы Фельдмаршал Дуб.

– Не давайте ему больше сивухи, – с трудом сказалЗолтан Хивай, имея в виду явно не Фельдмаршала.

– Постой-постой, – проговорил Лютик, тоже не совсемвнятно. – Так что сталось с тем легендарным кубком, в смысле чашей?

– На мула обменял. Нужен был мне мул, груз перевезти...Корунды и кристаллический уголь. Было у меня этого... Ээп... Целая куча...Ээп... Груз, значит, тяжелый, без мула никуда... На кой хрен был мне нужен этоткубок, в смысле чаша?

– Корунды? Уголь?

– Ну, по вашему рубины и алмазы. Очень.., ээп..,полезные...

– Я думаю!

– Для сверл и напильников. Для подшипников. Их у менябыла.., ээп.., целая куча.

– Слышь, Геральт? – Золтан махнул рукой и, хотя сидел,чуть было не повалился на бок. – Мал, вот и набрался быстро. Куча алмазов емуснится. Эй, Персиваль, как бы сон-то твой не оправдался! Наполовину. На ту,которая без алмазов!

– Сны, сны, – снова забормотал Лютик. – А ты, Геральт?Тебе снова Цири снилась? Понимаешь, Регис, Геральт – мастер на пророческие сны!Цири – это Дитя-Неожиданность, Геральт связан с ней узами предназначения,потому видит ее в снах. Неплохо б тебе также знать, что мы в Нильфгаард идем,чтобы отнять нашу Цири у императора Эмгыра, который ее похитил. И не успеетЭмгыр оглянуться, как мы ее отобьем! Я бы сказал вам больше, парни, но этотайна. Секрет. Жуткая, глубокая и мрачная тайна... Никто не может об этомузнать, понятно? Ни-и-икто!

– Я ничего не слышал, – заверил Золтан, нахально глядяна ведьмака. – Не иначе как уховертка заползла в ухо.

– Ох уж эти уховертки, – согласился Регис, делая вид,будто ковыряет в ухе, – ну прямо-таки несчастье какое-то.

– В Нильфгаард топаем... – Лютик оперся о краснолюда, думаяудержать равновесие, что оказалось крупной ошибкой. – Это, как я уже сказал,секретная тайна! Тайный секрет! Секретно-тайная цель!

– И по правде сказать, очень ловко спрятанная, – кивнулцирюльник, кинув взгляд на побледневшего от ярости Геральта. – Судя понаправлению вашего похода, даже самый подозрительный и прозорливый тип недогадается о цели движения.

***

– Мильва, что с тобой?

– Отстань от меня, пьяный дурак.

– Хе! Она плачет! Эй, гляньте-ка...

– Иди к черту, говорю! – Лучница отерла слезы. – Вотдам кулаком меж глаз, виршеплет затраханный... Давай стекляшку, Золтан...

– Подевалась куда-то... – пробормотал краснолюд. – О,есть. Спасибо, ци-цилюрьник... А где, мать его, Шуттенбах?

– Вышел. Какое-то время назад. Лютик, помнится, тыобещал рассказать историю про Дитя-Неожиданность...

– Щас, щас. Регис. Только глотну... Все расскажу... И оЦири, и о ведьмаке... В подробностях...

– На погибель сукинсынам!!!

– Тихо ты, краснолюдина! Дите перед халупой разбудишь!

– Не злись, лучница! На, выпей.

– Эээх! – Лютик обвел комнатку полудурным взглядом. –Если б меня сейчас увидела графиня де Леттенхоф...

– Кто-кто?

– Не важно. Холера, эта сивуха и верно языкразвязывает... Геральт, тебе еще налить? Геральт!