Кто сидит в темноте? - Маргит Ауэр

Топая сапогами, мистер Моррисон подошёл к двери и резко её захлопнул.

От громкого стука Эдди вздрогнул. Ой, да он и в самом деле заснул! Вокруг по-прежнему была кромешная тьма. Макс привстал, и Эдди показалось, что приятель осуждающе качает головой. Почему?

Класс притих. Никто не шептался, не шаркал ногами, не шуршал бумагой. Когда на доске появились буквы, все знали, что нужно сделать.

Заметив, что одноклассники встали, Эдди тоже поднялся. Неоновая надпись светилась, как вывеска кинотеатра, отбрасывая на лицо мистера Моррисона зелёные блики.

Слова клятвы ребята знали наизусть. Их голоса слились в дружный хор:

Не расскажем о зверинце никому и никогда.

Ведь магические звери – наша тайна навсегда.

В темноте обещание прозвучало ещё более таинственно. Когда буквы растаяли и все снова сели, мистер Моррисон спросил:

– Ну что, готовы?

– Да! – раздалось в ответ.

– Только нам ничего не видно, – тихонько сказал кто-то.

– Ну, сегодня мы познакомимся с очень чувствительным к свету существом, – гулко разнёсся по классу голос мистера Моррисона. – Впрочем, ладно. Мисс Корнфилд, давайте-ка сделаем немножко посветлее!

Послышался стук каблуков, и шторы приоткрылись, но совсем чуть-чуть. Мистер Моррисон медленно стащил платок с клетки.

Ребята старательно тянули шеи, но ничего не могли разглядеть.

– Так кто же это? – не выдержала Ида.

– Летучая мышь! – радостно объявил хозяин зверинца и достал из клетки чёрный пушистый комочек. – Её зовут Евгения. Ещё совсем недавно она жила в развалинах старого замка. Эдгар Петерсен, подойди, пожалуйста.

Но Эдди даже не слышал. Макс толкнул его в бок:

– Эй, проснись!

Ребята расхохотались. Было слышно, как отодвинулся стул.

– Иди же! – подтолкнул его Профессор. – Тебе достался волшебный зверь!

Эдди неуверенно поднялся.

– Волшебный зверь… м-мне? – переспросил он. Эдди не верил своим ушам. Может, он ещё спит и всё это ему снится? – Но я… я не получал никакого послания! – заикаясь, пролепетал он. Мальчик сделал шаг вперёд и едва не растянулся, споткнувшись о собственный рюкзак.

– Ой!

– Ой, – дружелюбно повторил мистер Моррисон и протянул ему на ладони чёрный комочек. – Прошу! Вот твой магический друг.

– О, спасибо, – только и смог выдавить Эдди. Такое чудо просто не укладывалось у него в голове. – Это так… так… э-э… неожиданно…

Его глаза радостно заблестели. Подумать только! Именно он оказался в числе тех счастливчиков, которые нашли себе новых друзей!

– Странно, я столько раз пытался тебе об этом сообщить, – озадаченно проговорил мистер Моррисон. – Отправлял тебе письма, спрятал тайное послание в тетради по математике, даже звонил, но, правда, не дозвонился. А ты, выходит, ничего не видел и не слышал.

Одноклассники захихикали. Ещё бы! Это же Эдди!

Мальчик бережно взял в руки пушистый комочек. Действительно, настоящая летучая мышка! Волшебная летучая мышка – его собственный питомец!

– Привет, – шепнул Эдди и погладил её по лобику, а затем бережно вернул в клетку и укрыл платком.

Когда Эдди возвращался на место, он просто светился от счастья и даже не заметил, что размахивает клеткой и бедную мышку так и мотает внутри.

– Ошторожнее! – пискнула она.

Вскоре прозвенел звонок, и ребята засобирались домой.

Мистер Моррисон показал Эдди, как правильно накрывать клетку.

– Заботься о своей мышке хорошенько, – предупредил он.

– Обещаю, – ответил мальчик, поправляя платок на клетке. Ему не терпелось скорее познакомиться с летучей мышкой, но он понимал, что придётся немного подождать. Все мысли в голове перепутались. Дома будет поспокойнее…

Мисс Корнфилд проводила хозяина магического зверинца до двери.

– Интересно, что она хотела нам сказать, когда пришёл мистер Моррисон? – задумчиво произнёс Макс, бережно складывая книги в портфель. – Ну про сюрприз в воскресенье.

– Понятия не имею, – пробормотал Эдди, расплываясь в счастливой улыбке. Он снова думал о своём. У него появился питомец! Собственный волшебный питомец!

– Можно мы пойдём с тобой? – спросил Бенни у Эдди. Генриетта с интересом высунула нос из рюкзака.

Ида и Анна-Лена поджидали в дверях.

– И мы с вами! – крикнули они разом.

Впятером они зашагали по Липовой аллее – четверо ребят и лис Раббат. Впрочем, его никто из прохожих не видел. Каспара и Генриетту, как всегда, несли их хозяева. Хамелеон удобно устроился на плече Анны-Лены, а черепаха сидела в рюкзаке Бенни и с интересом поглядывала по сторонам.

Генриетта снова упражнялась в чтении. «Аптека» у неё превратилась в «Арену», а надпись «Впервые на экране» – в «Выходные на эклере».

Но Бенни и не думал её исправлять. Вместе с остальными ребятами он давал Эдди советы, как нужно заботиться о магическом питомце.

Эдди бойко кивал, стараясь всё запомнить. Нести одновременно сумку со спортивной формой и клетку было непросто, да ещё надо же было следить, чтобы платок с клетки не сползал. Бедный Эдди перебрасывал клетку то в правую руку, то в левую, то нёс под мышкой и в какой-то момент даже водрузил себе на голову.

Друзья понимали, что для Эдди забота о волшебном питомце – это очень сложная задача. Из клетки доносился возмущённый писк, который слышали лишь Эдди и остальные звери.

– Что он её так трясёт? – возмутился хамелеон. – Евгения там головой стукнулась!

– Это тебе не мешок картошки! – сердито сопел лис.

Ида закивала: да уж, Эдди – это Эдди.

– Пожалуйста, будь повнимательнее к мышке, – сказала ему Ида. – Ну ладно, мне пора. Надо помочь родителям в парикмахерской. – Девочка с сомнением взглянула на Эдди и вздохнула. – Честно сказать, я не уверена, что ты готов заботиться о волшебном питомце…

С этими словами Ида направилась в сторону Йоханнисплац. Раббат проворно потрусил за ней.

Эдди смотрел им вслед, и вид у него был растерянный и огорчённый.

Генриетта толкнула Бенни носом, и тот ободряюще похлопал приятеля по плечу:

– Эй, не раскисай! Ты же знаешь Иду, она вечно важничает! Дай-ка мне лучше свою сумку и займись клеткой.

Эдди благодарно кивнул. Но даже с одной клеткой в руках он с трудом справлялся. Платок то и дело сползал, и Анна-Лена поспешно возвращала его на место.

– Твоя мышка такая хорошенькая! – улыбнулась Анна-Лена. – Вот увидишь, магический друг – это самое чудесное и замечательное, что может только быть на свете! – Спустив Каспара с плеча, девочка нежно поцеловала его в спинку.

– Я тоже так думаю, – поддержал Эдди. Щёки у него горели от волнения. – Надеюсь, Евгении у меня понравится!

– Ну конечно, понравится! – радостно закивала Анна-Лена. – Мистер Моррисон всегда знает, кому какой питомец подойдёт лучше всего!

– Шамо шобой! – раздалось из-под платка.

От неожиданности Эдди дёрнул рукой и с размаха стукнул клеткой о стену.

– Караул! Шпашите!

Глава 3. Грузовик на площади