Академия одаренных леди - Мария Гордеева

мужчину, – мы доставим в тюрьму, где им займется королевский дознаватель. Подумать только – поднять руку на одну из невест Его Высочества. Немыслимо!

Произнеся эти слова, лорд Аласси изменился в лице. Кажется, в этот момент мы оба вдруг вспомнили, что и я тоже являюсь одной из этих невест. На мои плечи словно опустилась непомерная тяжесть. Великий Медда, как я осмелилась что-то обещать другому мужчине, если не принадлежу сама себе? Ни я, ни он не рискнем вызвать гнев принца и тем самым поставить любимого человека под удар. До конца отбора о чувствах не может быть и речи. Эван бросил на меня полный горечи взгляд и тут же вновь отвел глаза.

– Леди Ирриди, благодарю вас за вечер. Мне несказанно жаль, что он закончился именно так.

Что я могла сказать в ответ? Во всем мире не хватило бы слов, чтобы описать мои чувства в тот момент. Поэтому я вежливо попрощалась с лордом Аласси, укутала Линару в его камзол и, осторожно поддерживая всхлипывающую девушку, повела ее в сторону общежития. Не оглядываясь.

Глава 11

На следующее утро новость о произошедшем облетела Академию подобно пожару. К тому же за завтраком леди Россини подчеркнуто сухо сообщила, что Линара приняла решение оставить отбор. Все девушки чувствовали себя подавленными, и, казалось, ничто не могло развеселить их. Не помогли ни интенсивные упражнения на турниках на занятии физической подготовкой, ни новый урок, посвященный моде соседних стран. До самого обеда ученицы молча завязывали шарфы на джарратский манер под руководством леди Гессени, и ни одна не проронила ни слова. Трапеза тоже прошла в тягостном молчании.

В конце концов руководству Академии надоела наша тоска и меланхолия, и после обеда куратор объявила о внеплановом тесте по зельям и ядам. Леди Торрени наконец сумела привести в порядок свое разгромленное хранилище и выдала нам необходимые ингредиенты.

Однако и во время теста меня продолжали одолевать мрачные раздумья. Слава Десятерым, мне по жребию досталось одно из самых легких заданий – зелье левитации. Руки механически растирали травы в ступке, отмеряли порошки, а мысли тем временем текли своим чередом. Мне никак не давали покоя все те таинственные происшествия, что произошли в Академии за прошлое десятидневье. Нужно понять, кто мог бы за ними стоять, и притом как можно скорее. Итак, если не считать выбывших девушек, кто остался? Илона, которая занимает первые места и скрывает какой-то секрет? Дамия, чье поведение прямо-таки кричит, что она готова идти по головам к своей цели? Эрис, та, что чаще всего молчит, но не гнушается преступать мелкие законы? Льстивая Теона? Тихая Тамика? Хм. Вот, кстати, леди Иссили давно занимает меня. Про остальных девчонок можно что-то сказать, плохое или хорошее, а про нее? Мы проучились целое десятидневье бок о бок, а я до сих пор ничего не знаю об этой девушке. Более того, кажется, Тамика и слова не сказала на занятиях. Вот такие тихони в конечном итоге оказываются самыми опасными. Права была Ния, когда утверждала, что стоит присмотреться к тем, кто ведет себя тихо и ничем не выделяется на первый взгляд.

Внезапно пестик выпал из рук и с грохотом покатился по столешнице. Все ученицы, как одна, обернулись в мою сторону. Я смутилась, торопливо пробормотала извинения, подобрала пестик и вернулась к растиранию трав. Постепенно все, пошутив-похихикав над моей неловкостью, вернулись к работе, и вновь наступила тишина.

Я же не могла сосредоточиться. Руки тряслись мелкой дрожью, в горле встал ком, лоб покрылся испариной. Я вновь нервно затеребила свой верный кулон, но в результате так сильно дернула, что едва не порвала шнурок. Пришлось опустить руки и сжать пальцы в кулаки. Ния. Моя соседка и подруга. Та, кого я бы и не помыслила заподозрить в преступлениях. Но разве ее поведение с самого начала не было подозрительным? С первого мгновения леди Варрани говорила о невозможности любых союзов в Академии, но в первый же день предложила мне держаться вместе. Очевидно, что Ния досконально знает это место и программу обучения, с легкостью обращается с оружием и искусна в магии. При этом в рейтинге учениц она постоянно показывает средние результаты, явно специально не выбиваясь в лидеры. Стоило начаться нападениям, и моя соседка с необъяснимым упорством начала винить во всех проблемах Дамию Сиррини. Словно пыталась навести меня и всех вокруг на ложный след. Именно леди Варрани была последней, с кем общалась Корина в тот вечер, когда на нее наслали проклятие. В Риале не было никого, кроме нас двоих. На балу, перед самым происшествием, она куда-то исчезла. Ния пыталась навести подозрение и на лорда Аласси. А что, собственно, она сама делала в отдаленных уголках парка? Что искала там… или кого? Леди Варрани не раз намекала на то, что возможность выйти замуж за Его Высочество ее мало интересует. Но в таком случае для чего она пришла на отбор? Какие цели преследует?

Раскатистый звук колокола на башне вернул меня в реальность. Я вздрогнула от неожиданности, осознав, насколько глубоко погрузилась в размышления. Даже не проверив зелье, я торопливо закупорила бутылочку, сдала работу преподавателю и опрометью выскочила из класса. Только бы никто не подумал меня окликнуть! С дверью я в этот раз решила не церемониться и просто отправила мысленный посыл, не доходя до нее пару ярдов. Створки послушно и без усилий распахнулись. Не глядя по сторонам, я стремительно пересекла холл и выскочила на улицу. Несколько раз глубоко вдохнув терпкий осенний воздух, я смогла взять себя в руки. Тело перестало кидать то в жар, то в холод, а мысли прояснились. Забыв об обеде, я направилась в парк, обхватив себя руками в тщетной попытке согреться. Шерстяной плащ остался в комнате, но возвращаться туда я была пока не готова. Слишком многое нужно обдумать и решить.

Итак, подведем итог. Может ли Ния быть ответственна за таинственные нападения на учениц? Она владеет боевой магией, достаточно умна, чтобы не попасть под подозрение, и знает здесь все входы-выходы. Вот только пока не ясен мотив, толкнувший леди Варрани на преступление, но, уверена, если как следует поискать, можно найти и его. Таким образом, ответ на мой первый вопрос – «возможно». Но тогда возникает второй: что мне делать с этой догадкой? Стоит ли сообщить кому-то о моих подозрениях? Вот только кому? Первой на ум пришла леди Россини, но я была вынуждена отказаться от этой мысли. Несмотря на стройность